吴燕山是志存高远呐。
走了两天，到了黑泉子，这是方圆几百里唯一一处水源，四面沙丘围着一小片绿洲，中央有一汪水。时值正午，太阳光直射到人和牲畜身上，地上的沙子翻卷着热浪，晃的叫人眼晕，许多人脸上卷起来一层白色的油皮，嘴唇干裂，浸着血丝，马匹、骆驼也步履蹒跚，吴燕山见大家都疲惫不堪，想着剩下的路就要日夜不停地往前赶，就决定在这里休息一夜。
实在是太累了，大家喝点水、吃点东西后，都迷迷糊糊睡着了，有的手里拿着烧锅子，嘴里吃进去的东西还没咽下去，就响起鼾声，吴燕山让老四先睡，自己守着，太阳快要落山时，老四醒了，吴燕山已经把牲口饮完，料兜子给马和骆驼套好，他让老四叫醒几个人，把弓箭准备好，两人一组轮流放哨，马匹骆驼拴牢，准备过夜，自己抽出马背上的箭壶枕在头下睡着了，……。
感觉到箭壶振动，吴燕山一咕噜爬起来，四下张望，天还设黑透，没有啥动静，他又爬在箭壶上，确定有马匹靠近，马蹄声杂乱紧密，来人不少，吴燕山大声喊:“起来，都起来，准备刀箭，躲在骆驼后面。”
时间不大，沙丘上冲下十几匹马，来人手里挥动着步枪，枪口朝上，嘴里嗷嗷嗷地叫着逼近，等他们到了沙坡底部，吴燕山大喊:“准备、放箭，”他知道来的是正规军人，搜出枪枝是死路一条，只有抵抗才有生路，十几枝箭飞过去，冲过来的士兵还没有反应过来，就有四个掉下了马，其余人停住马举枪开始射击，随着枪声，吴燕山这边有几声惨叫，马匹、骆驼都惊的站了起来，吴燕山继续喊:“放箭，上马，”几个人已骑上马，冲了过去。这是来前训练过的，老四一马当先，手里的箭射出去，扔了弓，抽刀冲向士兵，随着枪响有人落马，老四几个人已经逼近，步枪射出几发子弹后，来不及更换弹匣，士兵纷纷拔刀抵抗，老四他们一个来回，几个士兵落马，有几匹马跑了，吴燕山招呼大家把伤者抬上骆驼，有人要捡士兵的枪，吴燕山制止了，只许收拾自己的东西，赶紧向东逃离，吴燕山和老四拿出箱子里的冲锋枪断后。
往后的三天三夜，中间只休息了半天，六个伤者，全死在骆驼背上，吴燕山不让丢下，装在毛口袋里继续走，尸体散发着恶臭。
深夜进了吴家塆，老四去叫人，吴燕山他们到了饲养场，好几匹马和骆驼嘴里喷出的白沬夹杂着血点子，十几个人爬在地上喘着粗气，老四带着人到饲养场，吴燕山说了句“把人扶回家”就一头栽倒在地。
吴燕山睡了一个对时，醒来时屋子里围满了人，坐起身说:“都来干啥，老四，招呼所有的男人到饲养场。”
吴家塆被称之为男人的是十三岁以上的男性，一百三十多个全部集中在平时训练的地方，几支火把照得人脸彤红，小花蕊也在其中。吴燕山在台子上摆上老当家的画像，上了三柱香，大声喊:“拜老当家，”所有的人都跪地上磕了三个头。
吴燕山深吸了一口气说:“叔伯兄弟们，打今日起，能拿的起枪的男人都跟四当家在这里训练。……。这么多年，我们的日子是越来越穷，就是因为我们没有枪，没有自己的地盘，与其窝在山塆里受穷，让人叫土匪，不如拚出一块属于自己的地盘，大大方方地去收钱，让别人供养我们，过幸福的日子。……。”
韩起茂接到报告是在半个月以后，驻守肃州的二团报来军报称:“xx部一班搜查过路的商队时，遭遇反坑，对方训练有素，用刀箭杀死士兵九名，向东逃窜，……。”
韩起茂派出一个排的骑兵自黑泉子向东排查，不料高台、临泽一带下了一场几十年不遇的大雨，再也找不到任何痕迹。韩起茂从报告上看到的训练有素、没有拿走死去士兵的武器等因素判断，这些所谓的商人，可能是凉州马步青或者是宁夏马鸿逵的人，使用刀箭不用枪是为掩饰身份吧，再也没有追查此事。他要推行早就想好，因兵力不足一直没有实施的两项计划。
新一团集训己结束，按西宁长官署要求，完成了以排为作战单位的新老兵混编，今天参加完东校场新兵检阅仪式，韩起茂让旅部其他人回去，自己和警卫来到马九旺的办公室，坐在马九旺的椅子上，让马九旺坐自己的对面，他摆了一下手，示意警卫出去，等警卫出去并带上门后才说:“九旺，新一团是你一手组建、训练出来的，不过，要成为一支有战斗力的部队，还得从实战中磨练，先从小阵仗中打出胆量、杀出血性，不然贸然上了大战场，士兵听到枪响，会吓的尿了裤子，敌人的骑兵一冲，砍瓜切菜一样等着挨宰吧，是不是阿？”
马九旺频频点头，韩起茂说的话，他是认同的，自己入伍不久就当上骑兵排长，训练时也是出类拔萃的，可第一次上战场，连长发出:“上马，冲锋”的命令时，竟然上不去马。马九旺站起来，双脚一磕成立正姿式说:“旅长，请您吩咐，九旺定当遵从您的命令，拉部队出去历练。”
韩起茂接着说:“马中英(马步英)自新疆回来后，重新占据了肃州城、瓜州城，我军退守肃州、瓜州的一部分县城和乡村，马长官没有命令我们大举进攻马中英，但下面的小规模战斗从没断过，你团五日内开赴肃州、瓜州，与二团协同作战，要一个乡镇，一个县城地去蚕食，积小胜为大胜，迫使马中英退出肃州、瓜州，这也是马长官的意思。另外，我计划推行贵金属官营，甘州、肃州、瓜州的几个淘金场，是我军重点攻击目标，据情报处报告，每个淘金场都有一定规模的武装力量，要打掉他们，肃州、瓜州那边的淘金场由你部解决，打掉霸占金场的老大，派兵驻守，沙娃子们可得留下为我们淘金，命令马上就会下达，九旺……。”
当日，马九旺和刘元柱在伊清阁见了面，马九旺把部队即将开赴肃州和贵金属官营的事告诉了刘元柱。
马九旺心情沉重地说:“刘掌柜，韩起茂对我的怀疑没有打消，贵金属官营，掌握黄金开采权只是计划的一部分，他一定还有后手，咱们得提前防范，我离开甘州，你那边就断了消息来源，新一团各级军官都是西宁长官署和韩起茂的人，我一个人势单力薄，要想把全团牢牢攥在手里，怕是很难呐。”
刘元柱沉思一会说道:“这边的情况我会写信报给启正兄，韩起茂的贵金属官营计划一定会涉及到白银，看来他要插手钱庄，是得防范。你现在是新一团团长，旅部的命令不仅要执行，而且不能打一点折扣，这个团长来之不易，不能给韩起茂夺你军权的口实，……，估计韩起茂又要加征军费了。”
韩起茂回到旅部就下达了新一团出兵肃州的命令。又招见马福寿，给马福寿布置了加征出兵费、派兵夺取红石匣子等几个淘金场的任务。
刘家堂屋里，刘元柱、刘元生、罗望、周吉四个人在议论贵金属官营的事，刘元生说:“东家，贵金属官营的通告没有出台，是否会涉及到钱庄的经营权，我们不得而知，经营金、银，储存金银就存在违法的风险，前两次去兰州，我就钱庄改制、成立银行的事向省农工商局咨询过，他们是支持的。”
刘元柱说:“组建银行势在必行，但成为省银行的分行，可能性不大，还是考虑成立股份制银行更可行。”
罗望则建议:“要成立银行，完全摆脱官方力量是不可能的，要想让韩起茂无法插手，刘掌柜做大股东，还要吸收甘肃省银行、青海省银行作为出资方，……。”
改钱庄为银行，刘元柱在一年前已经开始筹备，刘元生接触过甘肃省银行，双方谈妥了条件，韩起茂贵金属官营计划的实施，使得此事迫在眉睫，罗望的话也提醒了刘元柱，甘州是甘肃省的属地，更是马步芳的天下。
刘元柱当即决定同刘元生一道，带上成立银行的计划书去兰州、西宁。