马九旺这才相信魏宝说的话，对罗望说:“你这么好的身手，做生意屈才了嘛，到军中来，先作教官，不出几年就出息了。”

罗望这会已经冷静下来，今天出手已经冒失了，哪能再听马九旺的，就说道:“马长官，你知道，单人格斗与结阵冲杀不同，我一对一格斗还行，三四个人结成一个战斗单位冲杀就比正规军人差的远了。”赶紧向马连长道声别，告辞回去了。

韩起茂的剿匪行动让吴燕山沉寂了很长时间，他要求下面的人，没有他的指令不许离开吴家塆，女人们务劳好地里的庄稼，青壮年由老四带着训练，不能间断。

几次行骗、打劫，吴燕山搞到了不少钱财，他准备亲自带人去星星峡把武器弄回来，这是眼下最紧要的事。

前几天派老四到龙王庙找裴五，想摸一摸甘州的情况，摧促他安排人骚扰达盛昌，老四回来告诉吴燕山，龙王庙附近的村民在整修粉刷龙王庙，说是今年风调雨顺，要祭祀龙王，打听叫花子们下落，没有人知道，老四问一个老汉:“老人家，我家里人被拐了，听说流落在城里讨饭吃，说不定就在丐帮里，您老知道这儿的人呢？”老汉说:“娃子，别找了，就当没这个人了。”

吴燕山只好在夜里来到牙行找吴三木。

吴燕山问吴三木丐帮下落，吴三木消息很灵通，说:“大哥，让韩起茂剿了，两个月前的一个晚上，龙王庙那边响了一阵枪，此后这两个月，就没有见过叫花子了，从兵营传出消息说，是官兵剿匪，帮主肯定是活不了，其他人不知道下落。”

吴燕山叹气道:“可惜了，那儿是我在甘州的一个点，怎么就让韩起茂查出来了，老四打听了，方佑文瘫在炕上，儿子有些痴呆，应该不会出问题，罗望那边也没动静，这事得查清楚。我们每次动做，都会留下破绽，要接受教训，这姓韩的狠毒之极，兄弟千万要小心从事，牢牢记住我定的章程，一丝风都不能透出去。”

吴三木听了大哥的话，心里也是一惊。

两人边喝茶边说事。

吴燕山问到了老三，吴三木说:“老三现在是市场管事，住在市场里，人不错，做事细心老到，皮货价格一直跌，已经到了近五年的最低价，全仗老三维持，大仓才略有盈利，市场也算稳住了，开始我以为是刘元柱使的很招，现在看，可能是他为了尽快把自己存的陈年旧货倒腾空，有老三在，市场我还是放心的。”

“大哥，姓罗的现在弄大发了，甘州各个商铺里都有达盛昌的衣服、鞋帽卖，前段时间又接了新一团的军装制造，熟皮、毛毡生意也开始了，甘州街上的脚踏车、家家户户点的洋油灯全是从达盛昌出的货，靠刘元柱资助，干一件成一件，日弄的好哇。”说起达盛昌，吴三木很了解。

吴燕山冷哼一声说:“裴五这个怂包，让他弄点事，事没搞出名堂，自己先栽了，姓罗的就让他先搞吧，那些钱财迟早是咱爷们的，你千万不能乱用手段，再说他还碍不着我们。”

说到买枪的事，吴三木说:“大哥我去吧，当初讲好了的新疆我跑，乌拉思曼我也熟，你留下镇守。”

吴燕山说:“这些事你暂时不要再参与，安心做生意，日弄好牙行、市场是大事，老四也认识乌拉思曼，让他陪我就够了。还有，如果我回不来，你起出家底子，把你这儿的钱也全部拿出来，分给剩下的人。全部都遣散，让大家离开吴家塆自谋生路，不要再干这营生。……。”

吴三木对达盛昌的情况了解的到是一清二楚，但他误判了刘元柱打压生皮价格的目的，达盛昌也不是事事都成。

几个月来，甘州市场生皮价从开始的不断走低，进入了量、价都在低位运行的平衡期。达盛昌制做的熟皮因为质量好，保持了原来的价格，生皮的低价为熟皮提供了盈利空间，熟皮和衣帽制作成了达盛昌的支柱。其它如毛毡、皮鞋销售都很差，达盛昌门店的货架子上，摆满了各商号退回的皮鞋、毛毡，长时间积压，已经吃掉不少利润。

罗望和周吉今天有空闲，两人在门店商量办法，从架子上抽出几双鞋摆在柜台上检查，没毛病啊，又拆开了几卷毛毡检查，也没问题。

周吉坐在椅子上脱下自己的鞋，脚上套了一双皮鞋，在地上走了几步，没觉得不舒服。

罗望的眼光放在周吉脱下来鞋上，又抬起自己的脚看了一眼，拿起一只皮鞋敲打着柜台说:“周管事，你在甘州不算福翁也是有钱人，为啥不买皮鞋穿布鞋。”

周吉楞了楞说:“我这是穿的长衫嘛，再说，甘州街上到处尘土，穿皮鞋不舍得啊。”

罗望笑着说:“你的问题就是大家的问题，我们前一段时间太忙，事情没有往根子上想，这事得从几头弄。”

“周管事，你安排人把这种白色毛毡搬回作坊，在上面嵌入大红囍字，寿字，福字，式样让师傅自己鼓捣。”

罗望叫来王积富，让他量一下达盛昌全部工人的衣服、鞋子尺寸。

安排完他就骑车到了林家，见到林之甫行礼问好，林梅英到了一碗凉茶，罗望不客气地接过来一口气喝完，对林之甫说:“伯父，向你借几件旧衣服，不过，归还的时候不是原件，只能还新的。”

林之甫很痛快地说:“没问题。”

林之甫是甘州城少有的几个常穿中山服、中便服，系皮带、穿皮鞋的人，现在进入夏季，上身穿的是短袖衬衫。而甘州本地有钱人多是长衫，布鞋，天热了上身也是汗褡子，罗望借衣服就是想用做军装的办法，试制一批中便服、裤子、皮带，短袖衬衫，让达盛昌的人先穿出去。

几天就做出了第一批衣服，罗望按林之甫的旧衣服尺寸挑了一套送到了林家，正赶上午饭时间，林之甫留下罗望吃午饭，两个人谝闲传的时候，林梅英摆好了简单的饭菜。三人入座，林梅英说:“罗掌柜，衣服的事我看有点悬。”罗望看着林梅英接不上话，他和林梅英见面次数多了，但没说过几句话，林梅英的话他还真不好回，林梅英接着说:“江山易改，本性难移，甘州人的穿着多少年了没有变过，习惯了，要接受你们的新式样怕是难呢，再说又那么穷。”

林之甫接着说:“罗贤侄，丫头说的有一点理，往深里说，中国人认为，穿着是身份的象征，甘州城里满大街都是靠力气吃饭的人呐，不过我支持你把中山服、衬衫、皮鞋这个生意坚持做下去，要不了几年一定赚钱。”

罗望说:“梅英妹子说的我当时就想了，就是没有想到伯父那么深，现在北京、天津、兰州的年轻人大部分都是这种打扮，甘州也应为时不远了，先做起来再说吧。……。”

嵌着大红字的毛毡、新款式的衣服摆上了门店，进入了甘州的商号，毛毡价格比原来翻了一翻，依然很抢手。后来，这种毛毡花样越来越多，成了出嫁姑娘、老人过寿的必需品。成品的中山服、中便服、皮带、皮鞋有人买了，但出货量小，两下相抵，仅是保平。

林梅英不幸言中，往后十几年里，甘州百姓越来越贫穷，除了个别富人的衣着在跟着大都市的节奏进步，普通老百姓的衣服能遮羞和保暖就不错了，哪里谈的上好看。

达盛昌的生意平稳发展，大部分工人都能拿下自已的工作，母亲有了空闲时间，每隔几天就到刘家和刘甲母亲聊天。俩人去了几回教堂，母亲就有了要信教的想法。

经过了开业前的乱，开业后打开局面的忙，罗望的生活也有了规律，早起晨练，白天忙着照看厂子，晚上读书，隔几天去找刘元生聊天，找一些问题向刘元柱、林之甫请教，刘元柱给了他几本有关民族主义、民权主义、民生主义的书，罗望看不大懂，这方面的书引不起他的兴趣，他感兴趣的书多是从林之甫那儿借来的经济方面的书籍，还有唐诗、宋词、佛学典籍、历史演义等等。

每次去林家都能见到林梅英，俩人慢慢走近了一些，也能够就厂子生意、家长里短的事聊一会天，开始林之甫还加进来三个人说话，两三次后，林之甫三言两语后就到书房了，把空间留给了两个小辈。

母亲见儿子去林家次数多了就对罗望说:“望儿，对林梅英有想法了吧，要不让人去说说。”

罗望脸微微一红说:“娘，再等等吧，先把厂子搞好再说，”母亲也不再提这事。