母亲也玩笑着说“你少东家的媒人才是自己的母亲，指腹为婚呐。”

就在刘甲和林兰英开学的前一天，林之甫在家里摆了两桌酒席，为两个女儿举行了正式的定婚仪式，媒人是刘元生和周吉，也算遵循当地父母之命、媒妁之言的古训了。

韩起茂的贵金属官营计划推进的很顺畅。

马九旺会同二团拿下了肃州城和肃州境内的两个淘金场，瓜州仍然在马中英手里，韩起茂一面向西宁报功，一面下达了新一团和二团向瓜州进攻的命令。

刘元生拿着成立股份制银行的计划和批文附件等材料到了厘金局，找马福寿办理备案报税手续，马福寿看完材料说:“刘掌柜，请你明天再来一趟，我手头有些要紧事。”

刘元生一出厘金局，马福寿就拿着材料就去见韩起茂。

马福寿一直很关注刘元柱的动向，组建银行的事也听到过风声，向韩起茂汇报过，只是没有材料中说的这么细，韩起茂看的很慢，边看边念念有词:“原来一年前就有计划了，怪不得这么快，……，和马九旺无关呐。”等看完后，韩起茂说:“钱庄改制为银行是大势，谁也阻止不了，看来我们只能是祝贺刘董事长开业大吉了。”

马福寿说:“旅长，他们批文刚拿到，我们完全可以注资拿到一部分股份，就是索要干股刘元柱也不敢不给。”

韩起茂没有应答马福寿的话，他何偿不想出资入股、索要干股，按最初的设想是等刘元柱拿到批文，凭韩旅长的招牌，那些股份刘元柱会乖乖地送上门的，否则就立马封了钱庄，宣布私人交易金银为违法行为，让刘元柱不仅开不了银行，连钱庄也会控制在韩某人的手中。可他从股东名册中看见了马月兰的名字，马福寿不知道这个私人股东是何须人，韩起茂可清楚的很，他甚至记得马月兰小时候穿开裆裤的样子，现在向刘元柱的银行伸手，就是在撩马长官的虎须，自己找死。

韩起茂说了一句俗语:“好手不要往磨眼里塞，按规矩给办了吧，银行、钱庄交易金银也不算是私营嘛。”

马福寿有点不相信自己的耳朵，依马福寿的想法，韩旅长推出贵金属官营计划，刘元柱的钱庄一定会圈到里面，这块肥羊肉难道就这么放过了，他不知道自己的长官这会子心里那个酸啊。

韩起茂问:“红石匣子查的怎么样了？”

马福寿拿下了甘州几个淘金场，唯独红石匣子，部队从酥油口进了祁连山，打几个转又出来了，知道就在附近，但找不到路。

马福寿如实汇报了情况。

韩起茂不高兴的说:“淘金的人难道不吃不喝吗？你亲自带人守住酥油口，该怎么办，不用我教你吧。”

马福寿带着一排骑兵到达酥油口，这是进入祁连山的一个山口子，有一条小河顺着山根流出山口，两侧山上长满松树。马福寿命令一班埋伏在山口的灌木丛中，其他两个班牵马进了树林子。

他们没有等待太久，过了一夜，埋伏在權木丛中的士兵就看见三个人骑马出了山口，每人牵着一匹骆驼，马福寿吩咐大家不要惊动他们，耐心等这些人回来，这三人走远了，马福军安排二、三班埋伏在小河两侧林子里，等来人靠近用刀解决他们，不许开枪，不许放跑。一班埋伏在远处照料好军马，不能暴露目标，等这边得手再出来。

一个士兵小声说人杀死了谁带路，排长抬手扇了他一个耳光。

下午，这三人回来了，骆驼上驼着装满东西的牛毛口袋，二十几个人冲出树林，抽出战刀把三个人围了起来，三人拔出短刀反抗，一会儿就被捅成了筛子。

马福寿让人把他们的马和骆驼串成一长溜，从后面赶着走了一会，等马匹，骆驼开始自己往前走了，吩咐士兵上马，远远跟上。

绕过几个山头，穿过一片密林，看见一座悬崖挡在前面，马和骆驼没有停，径直向悬崖底部走过去，马福寿吩咐大家下马，派了两个人跟上去看看是怎么回事。

两人回来报告，悬崖下面是一个山洞，牲畜进了山洞，马福寿命令，子弹上膛，进洞，走到悬崖下，才看到山洞四周的石头是暗红色，洞口呈不规则的方形，地势较低，站在河床上方根本看不见洞口，马福寿明白了，红石匣子，就是因山洞而得名的，全排人一个跟一个进了山洞，摸黑前行，不久，前方就有光亮，马福寿带人快速冲出山洞，外面是一片开阔的沙滩，有人在喊:“马和骆驼回来了，人没来，出事了，快叫大哥。”从四周的帐篷里出来十几个人，有的持刀，有几个拿着步枪，马福寿大声命令“卧倒，开火，”手里的驳壳枪就扫出了一梭子，紧跟马福寿后面冲出山洞的也就三四个人，爬下就开枪，后面冲出来的士兵迅速向两边散开，随着枪响，对面的十几个人纷纷倒地，马福寿命令“冲上去，杀了他们，”士兵们边开枪边冲上前，只要看见有跑动的人，就开枪击毙。……。到了沙滩尽头，一群披头散发，赤身裸体的怪物站在水里向士兵张望，走近一看，是二十几个男人，个个瘦骨嶙峋，眼睛深深凹下去，脸上基本没有肌肉，皮贴在头骨上，像干枯的骷髅一般，这哪里是人，就是一群从地狱里冒出来的鬼，士兵们放下了枪，静静地看着这群“鬼”。“哐啷”、“哐啷”的声音响起，是有的士兵手里的枪掉到了沙石地上。

马福寿握紧驳壳枪走过去，发现这群人脚上绑着铁丝，一个连着一个，要走必须一起走，一个人根本动不了，人群里有人说话了:“长官那边还有，”手指向悬崖边，马福寿看过去，悬崖边还有七个人，和这边一样，只是手里有一把铁锹。

马福寿让士兵解开了这些人，给他们弄了吃的，然后让士兵押进到帐篷里，命令这些人不许出来，扒下死人衣服丢给这些人，埋了尸体后，全排在此过夜。

马福寿不用问也知道，这些人是被骗或被抓来淘金的沙娃子。他发愁了，“怎么处理这些人呢，留下，都那样了，能干活吗，杀了，这可不是以剿匪的名义杀叫花子，让士兵开枪杀这些人，他们愿意吗，放了，谁替旅长淘金，难道也去骗，去抓，再说人放了把这儿的情况泄露出去怎么办。”

马福寿还在犹豫不决，排长跑步过来:“报告营长，那边山洞里藏着金子，”马福寿跟排长走到一个不大的山洞里，地上并排放着三个牛毛口袋，装满沙金，马福寿说:“安排三人在洞口站岗，每两个时辰轮岗一次，有人敢靠近就地正法。”

看见这些沙金，马福寿做出了决定:“留下这些沙娃子，继续淘金，不能放出去，一个也不能，这儿是品位很高的富矿，消息一旦泄露，后果很严重。”

天亮后，马富寿命令排长带一个班用骆驼驼上沙金回去向旅长报告，自己带两个班留守，让韩旅长尽快派可靠的人前来管理。

马福寿作出了“正确”的选择。韩旅长派他来是占领金矿的，不是来拯救这些鬼一样的沙娃子。