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二

伤筋动骨一百天。三个月后，席福大车店里养伤的吴燕山已经痊愈。这天，他让席老板去召集小花蕊和几个吴家塆知道他活着的人。黄昏时人到齐了，大家盘腿坐在炕上静等吴燕山开口说话，席老板点亮油灯，对跟进来的林氏说:“去给大家伙弄碗面吧。”

吴燕山取下了遮在脸上的纱绸，缓缓地说:“这张脸已经不是吴燕山的了，走在大街上没有人能认出来。”

他的右脸有一片呈紫红色，像是胎记，左脸布满了凹凸不平的小疙瘩，鼻子也歪向一边，掉下窟窿时剐蹭的伤痕永远留在了脸上，除非很熟悉的人才能从身形和眼神里看得出吴燕山的影子。他略作停顿接着说:“我要离开甘州一段时间，我不在的时候，老四媳妇操心好塆子里的人和事，把老底子起出来使，死了丈夫的年轻女人愿意嫁人就由她们去吧，给十个大洋的嫁妆。山里那点草场、牛羊养活不了那么多人，分一部分到塆子里种地吧，此后塆子里的人都要安生下来，不能再想过去那种打家劫舍的日子，你们几个人要帮着老四媳妇。”

几个伤残了的男人无言地点头。

多年来他们已经习惯了无条件服从吴燕山，从不问为什么，也不去想为什么。

小花蕊说话了:“大哥，你这张脸已经没有人能认出来，就留在甘州吧，我陪你，咱们寻机会报仇，打今日起，我顶老四的名字叫吴燕霖，那个杂耍班子的艺人小花蕊死了，随他丈夫死了，我无名无姓，不知道生我的父母在哪里，不知道自己从哪儿来，是老四伴着我过了几年的好日子，为老四、为吴家塆死了的百十号兄弟报仇就是我活着的心愿。”

吴燕山咬咬牙说:“妹子，这是天不覆地不载的深仇大恨，我吴燕山一定要看着他们一个一个地死，但现在不是时候，眼下寻仇，就是拿鸡蛋往石头上碰，忍，忍下来，等他们忘了吴燕山这个人的时候，我们的机会也就到了。你们几个听着，我现在不能回吴家塆，我活着的事不能泄露，谁也不许在吴家塆的老少面前提报仇的事，半个字都不许说，要让外人看到，现在的吴家塆里就生活着一些土里刨食、老实巴交的穷苦人，这样才安全，才能活得下去。……。需要的话，我会去找你们，记住，报仇是我的事，不能把大家伙儿搅进来，老四媳妇说的话你们要听，总之一句话，眼下的吴家塆需要的是平安，不能再给大家招祸，……。”

黎明时分，吴燕山来到罗望家的街门口，伸手要拍门环，迟疑了一下，缩回手走到了街对面的大树下，看着达盛昌的工人们陆续上工。一直等到天光大亮，树稍上、屋顶上染了朝辉时，罗望出来了，吴燕山迎上去。

罗望看到街对面用大礼帽遮盖着半边脸的一个大汉向自己走来，后退一步靠在墙边，来人抬起礼帽示意，认出是吴燕山，说道:“吴老板能上街了，你这尊容，夜里出来吓鬼，白天出来惊人，还是在家呆着的好。”

罗望是吴燕山养伤期间见过次数较多的人之一。

吴燕山苦笑一声走近罗望说:“我要离开甘州，特来道个别，不敢进你家门，怕吓到家里人，你媳妇的事我听说了，兄弟是性情中人，自难忘记结发妻子的恩情。当然，兄弟也是个明白人，劝解的话吴某就不说了，也说不好，你保重，刘掌柜那儿我就不去了，烦你告诉他一声吧。”

罗望说:“边走边说，站这儿不好，我正要去刘家。”

两人像老朋友一样不紧不慢地并肩走着，“啥时候走？马团长那儿靠得住不，我能帮点啥。”

“今天就走，不管马九旺是不是可靠我都要去见他一面。也没啥需要帮忙的，再说也不能连累别人了。吴燕山自知罪孽深重、身负血仇。我的贪心已经断送了上百口子人的性命，哪能再麻烦人。”

听吴燕山这么说，罗望不以为然，“你以为除掉你们的原因是种大烟吗？”吴燕山站住了，反问道:“难道不是吗？”罗望摇了摇头说:“那只是一个最好的理由而已，你看着吧，马福寿仍会在山峡军马场种大烟，而且规模会很大。葬送吴家塆那些人性命的是你宣扬出来的野心，野心要靠实力来保证，在没有实力的时候过早地暴露出野心，毫不收敛，等待你的只会是万劫不复，这个就是我讲过的示弱。你的所作所为让你的主子感到了不安，明白不。当然，在乱世里，有钱可能就有枪，有枪就能当草头王，你也是明白了这个道理后才打地盘的吧。”

吴燕山抬头看了看天，说道:“三木死的太早了，如果他活着，我也可能不会犯这一连串的错误。”吴燕山觉得吴三木死后，身边少了一个能独立思考问题的人，老三、老四心智远比不上吴三木，怎么会对自己的决定提出异议。说着话到了刘家门口，罗望说:“吴燕山，说这些都是马后炮，况且我的见识有限，这些事太大，想不了那么透彻，保重吧。”吴燕山抱了一下罗望的双肩说:“罗掌柜，我不进去了，还得绕道去给三木和婆姨烧几刀纸，走了。”

罗望站在街门口，目送吴燕山拐过街角，转身进了大门。

院子里，几个下人在清理小道上的积水，罗望经过时停下手里的活儿问候:“罗掌柜早啊，吃了嘛。”罗望不置可否地点点头算是打了招呼，径直走向在一块空地上打太极拳的刘元柱，边走边脱长衫，快到跟前时把长衫挂在树枝上，随着刘元柱打起了太极拳，院子里干活的人围了过来看这一老一少打拳。同样的招式动作，刘元柱就是在比划，罗望则招随势走、心随意动，动作舒展、大气。一趟走完，两人收势，罗望从架子上取下刘元柱的衣服披在他身上，又在他背上劈里啦地拍打了十几下说:“这下就通透了，保管全天精精神神。”

刘元柱说:“一样的太极拳，你打出来的就是拳法，走，上堂屋喝茶。”

罗望取下树枝上的衣服边穿边说:“都说太极拳法以气御势，以柔克刚，这个就有点神秘，我等凡夫俗子参不透里面的精髓，只能用来强身健体而已。”

两人到堂屋坐下，下人端上来盖碗茶，刘元柱问道:“这么早来有大事吧。”

“事不大，有点急，这不面粉厂第一批货就要上市了，价格还没敲定，另外，我想给达盛昌的产品起个名字，贴上商标，也算是扩大销路的一个办法。”罗望回应道。

刘元柱端起茶碗，用盖子轻刮了几下浮在上面的茶叶，说道:“你有想法了吧！”

“品名叫昌盛，到顺读起来都有意思，面粉价格有点作难，高不成、低不得，成本没有核算出来，价就不好定。”

正说着话，刘甲进来了，睡眼惺忪地向罗望问好:“姐夫，早上好，吃了嘛。”不等罗望回应，转头对刘元柱说:“爹早安，你们聊，我去看看我妈。”刘元柱无奈地一笑说:“你好了没，吃点东西快些过来，说的事与你有关。”刘甲应了声“睡了一觉轻松多了。”转身出了堂屋。

刘元柱接过罗望的话头:“品名不错，达盛昌嘛，用“昌盛”作品牌是情理之中的事。成本核算得一个生产周期，最少一个月时间才能见结果，面粉定价我的意思是放在高位。不论城里、乡下，凡在别人家里磨面，都要放下一升半升的面作为酬谢，还要放下些麸皮给拉磨的驴作为饲料，小石磨出面率在八五以下，实际工本是很高的，你的面粉厂出面率清楚不？”

“就这两天看，精粉八成，普粉八五至九五均可，是一等麦子的出面率。”在试生产的几天里，罗望按不同等级的小麦核算过。

刘元柱满意的说:“不错嘛，像个老手的作派，一下就抓住了牛鼻子。”

罗望嘿嘿笑了两声:“这还不是从你这儿学到的，没吃过猪肉总见过猪跑吧。”