刘甲打着哈哈说:“这个我听说过，工钱该涨涨了，不过最近我很忙，顾不上料理这些事，回去我给大家伙儿说说，暂时不再提说此事，姐夫放心，下头乱不了。这百日也过了，抓紧给我娶一位新嫂子吧。”

要说和工人相处，罗望比刘甲差的很远，工人们对罗望是怕，对刘甲更多的是亲近。

听着刘甲这些云山雾罩的话，罗望拉住他，放下脸严肃的说:“你要知道什么乘早明说。”

刘甲拍了拍罗望的手说:“你要相信我，无论如何我决不会害你，达盛昌有我的一半呢，姐夫，走吧。”

回到家，刘甲到作坊里找工人说暂时不涨工钱的事。林之甫把罗望叫到办公室里说:“罗望啊，给孩子找个母亲吧，乘孩子尚未启智，越早越好是不。”

罗望沉默一会说:“爸，壮儿我妈带的好好的，用不着后娘。我媳妇是林梅英，大丈夫立于当世，既结骨肉之亲，就无相负之心，我没打算续弦再娶。”

林之甫果决地说:“这事不能由你，人不能活在过去、沉在梦中，你总得让死了的人安宁吧，我是梅英的爹，知道她的心愿，这个事得听我安排。你和刘甲怎么回事？”

罗望没有纠缠续弦的事，把工人要求涨工线、刘元生、刘甲可能搅和在里面的事说了一遍。林之甫说道:“不应该呀，这不合情理，你别弄错了，再说达盛昌给工人开的工钱要高于别的商号。罗望，“兄弟虽有小忿，不废雠亲，”这是《左传》里的名言，是兄弟相处的至理，你可得掌握好分寸。”

正说着，刘甲进来了，说了声:“爹也在呢，姐夫，没事了，这段日子不会再有人提说涨工钱的事，我得走了。”说完就要出门，林之甫说:“甲儿，听着这事还真与你有关，可不能干胳膊肘往外拐的事呐，再说:“民大富，则不可以禄使也。”这可是汉朝桑宏羊的话，意思就是百姓有钱了，我们就不能驱使他们去做更大的工作了，……。”

刘甲苦笑着说:“爹说的是哪里话，我真的很忙，走了。”说完拔腿就走，罗望和林之甫面面相觑，林之甫摇了摇头说：“罗望，你年长，经的事多，刘甲有啥做的不对，要说在明面上，可不能窝里斗。”

罗望说：“爸你放心，我们没有矛盾，不过，我觉得刘甲可能有事瞒着大家。”

林之甫无可奈何的说：“人家不说，可能有自己的难处，我看孙子去了，现在我只操心两件事，一是孙子，二是给你娶妻。”

时值临近正午，略略偏东的太阳已经发威，晒得街面上的青砖焦干冒烟，街上绝少行人，狗热得在树荫下展展地爬着吐舌头，沿街的人家门洞大开，男人们草履赤膊，女人只穿着贴身长衣，富裕人家可以打扇喝茶消暑。只苦了街上那些出苦力讨生活的人家，只好打上井水冲凉，不晓人事的小孩子不顾大人的叫骂，偷偷地从井里打上井水猛喝，等大人发现已灌了个肚儿圆，大人拉过来屁股上抽上几巴掌，又怕孩子落病，猛给揉搓着肚子。三五成群的半大小子光着屁股，晒得黑不溜秋，结伙儿在北大池杨柳下摸鱼儿打水仗，抬着小牛牛往树杆上泚尿比高底。

因着参加法事，刘甲穿的是皂色中山装，这会儿走得急，已是大汗淋漓，被热浪逼得有些焦躁，看到街边一个小摊子上摆了一溜黑瓷碗，挂了一块“杏皮子凉茶”的木牌，没有问价，丢下一个铜子儿，守摊的老人一连到了三碗，刘甲顾不上那碗是不是干净，端起就喝，一口气喝完第一碗，酸甜凉爽的茶水逼出了体内让人窒息的闷气，刘甲打了个嗝，连着喝完剩下的两碗，说道:“师傅，这水解暑，你往达盛昌送两桶，就说是姓刘的让送的，多少钱？”老人说:“我认得少东家。没盘过，不过两桶茶能卖一天，也就五十个铜元吧。”刘甲丢下一块银元说:“先送两天，后天再给你一块钱，快去吧。”连喝三碗凉茶，浑身的汗已经落了下来，放慢脚步走向银行，进了大门，朝正在给柜台上的职员交待事情的刘元生使个眼色，径直进了经理办公室，刘元生跟了进来，刘甲关上门低声说:“堂叔，已经联络好了市场上各商号的雇工，本月底开支时由工头出面和东家交涉、谈判，如若不成再行停工罢市。达盛昌先放一放吧，当初定的工钱就高，如果各商号、作坊能比照达盛昌给雇工开工钱，就不枉我们这番辛劳了。”

刘元生沉思一会儿说:“原想以达盛昌为突破口，带动大家伙儿闹，看来你还是有些不忍呀，我理解，依你吧，但粮行、面粉厂、关家、车行、脚行这次都要见到效果。”

刘甲有些为难地说:“没有人手，更谈不上可靠的人了，我都快忙晕了，很不得生出八条腿，我那位姐夫一门心思做发财梦，不上路嘛。”

刘元生的表情一下严肃起来，“人的事情上要严守规矩，不能胡来。罗望此人我原也很看好的，现在看来，远不是那么回事，最近和韩起茂过从甚密，同关富智也不清不楚，在甘州商界的地位上升很快，得提防。甲儿，再加把劲，成锐弟都能做成减租这样的善事，我们为啥就不能成事，那边消息怎么样？”

“很不好，零零星星地听到一些，说是红军已被剿灭，部队打散了，成了流寇，南方的政权全丢了，前日报纸上出现了朱毛已灭的文章，没个准信。堂叔，罗望还是很仗义的，结交韩起茂也有不得己之处，我信得过他。我想这阵子忙完去趟兰州，找找高先生，我们这样像没头的苍蝇，迟早出事。”

等刘甲说完，刘元生面色苍白，无不忧虑地说:“所以更要小心，不过那些传闻可信度不高，报上的消息更不靠谱，以前不也常常有类似的报道嘛，真叫个揪心呐。兰州我去吧，大掌柜最近也心神不宁，估计这几天就会动身去兰州，我也就腿儿搓绳子去一趟，你先做好眼下的事儿吧。”

刘甲说声:“好吧，得去县府告假了。”

敲响成锐弟办公室的门，里面传出一声“进来吧，”刘甲推开门，见马福寿和白俊在坐，笑着打了招呼，成锐弟说:“来的正是时候，刘甲，他们两位刚才说有人鼓动罢市，韩旅长知道后要求县、镇、警察局和税警全部出动，彻查此事，你是县政府工作人员、也是财东，理应尽一份力，也参与行动，随时向我报告进展情况。”

大热的天，刘甲觉得背后刮起阵阵凉风，事情还没有眉目就已经漏了风，他得赶紧掐断所有与刘元生和自己有联系的线索，成事与否先不说，撕捋干净自身再说，随即说道:“谨听县长安排，只是我很忙，粮行、面粉厂的事都搁不开手，本来想请县长告一天假的，即然出了这么大的事，我先去安顿一下粮行就来参与此事。”白俊也站起来说:“我也得去趟面粉厂，这边的事我们听马局长调遣。”成锐弟说:“快去快回，下午就要行动呢，福寿和我去趟旅部，午饭后在这儿集中。”

刘甲出了县府大门，拐几个弯到了银行，刘元生见他去而复返，热的满头大汗，递给一个手巾说:“先擦一把汗，”刘甲一摆手说:“他们知道了，下午就要行动，得分头通知参与了的人。”刘元生苦笑着说:“已有准备，他们去查吧，保准一问三不知。”

“也不早说，看把我急的这头汗，”刘甲埋怨道，“哎！半个月白忙活了。”

刘元生安慰说:“我也是昨天下午才去安顿善后事宜的。这无权无势的，想做点事很难呐，不过，这就在工人们中间埋下了一颗种子，迟早会发芽。忙去吧，就当啥也没有发生。”

忙活了一下午一无所获的成锐弟和马福寿来到旅部复命，韩起茂听完汇报说道:“你们千万不要以为这是空穴来风，要么是我们行动迅速，把他们伸出来的手吓回去了，要么是人家布置的很周详，让我们抓不到把柄，无论哪种情形都很麻烦呐。

这样也好，深究下去怕还不好善后哩。福寿啊，成县长不是外人，明说了吧，咱们的安生日子怕是过到头了，这只是开始。……。你要安排专人要对外来人口进行暗查，包括甘州在外面读书、做事近期回来的人。这种事在南方大城市闹腾多年了，现在才出现在甘州，指定是这类人在作怪，成县长，这事你俩要通力协作，城关镇的那些人是坐地虎，熟知当地情形，都撒出去打探消息，别养在那儿就知道吃喝嫖赌、欺压良善，去执行吧。”

这天刘甲早早回了家，饭桌上，刘元柱对刘甲说:“甲儿，这段日子早出晚归的都在忙啥，忙完了就把心收一收，后天我去兰州，这个样子我能放心吗！”林兰英冲刘甲做了个鬼脸。刘甲也挤眉弄眼地说:“爹，我会操心好家里的事。”

“那再好不过，市场里乱吵吵罢市的事最好与你无关。”刘元柱说完盯着刘甲看，看的刘甲心里发毛。

刘元柱接着说:“你在兰州读书时就激进，回到甘州也没有安生，在偏远落后的甘州古城做这种事无疑于自己找死，眼下是风平浪静了，不过，弥缝的再好底子也会漏。时局不清，你还是安分些地好，另外，千万不可小看姓韩的，……。”刘甲脑子里轰轰直响，父亲后面的话没有听进多少，已是出了一身汗，林兰英连忙拿来手巾给刘甲擦脸上淌下的汗珠子，刘贺氏把孙儿递给儿媳说:“去奶奶孩子吧，他爹，你都说了些啥，看吧儿子吓的。”

刘元柱说:“惊醒就对了，回自己房间去吧。”俩人如蒙大赦，抱着孩子回到房间，小夫妻俩默默相对而坐，孩子哭出声了，林兰英方才掀起衣服，把**塞进孩子嘴里。

第二天刘甲难得地醒了个大早，看了看夜里喂孩子、伺候着孩子尿尿拉屎，这会儿搂着孩子熟睡的媳妇，轻手轻脚起来，穿好衣服关好门，洗漱完毕就来到达盛昌，工人们已经上工，罗望巡查完各个作坊正准备出门，看见刘甲，拉他进了办公室，说道:“昨天来了两个警察，我每人给了一块银元把他们打发走了，兄弟，有想法最好先和我说好吗！”刘甲脸一红，有些难为情地说:“姐夫，我一大早来就是想着给你个交待，前段时间……。”

“我猜到事情与你和元生叔有关，我理解但不敢苟同。”罗望打断了刘甲的解释。“兄弟，这么早没吃早饭吧，走，上外面随意吃点，我们一起走走。”

两人走到街角，看到了张油糕的摊子，罗望上前买了两个油糕递给刘甲说道:“你看这条街，这个市场谁也说不清是啥时候有的，它方便了市民也养活了不少人。”

刘甲抬眼望去，这里十分热闹，街一边的门店是书画、玉器、烟料、料器、瓷器、花木、旧书应有尽有。另一边有狗市、蝈蝈市、鸟市，一片嘈杂。

街中间有卖耗子药的在大声吆喝：“一包管用，七步就倒。”

卖狗皮膏药的吆喝着：“祖传的万能膏药了啊！五痨七伤骨折筋断一帖管好，……，谁家的汉子起不了势、媳妇下不了炕，保管见效。这膏药好呀，今天贴到公公腿上，明天跑到婆婆嘴上。”

罗望手指着熙熙攘攘的人流说道:“甘州多是这样的小商小贩还有满街跑的贩夫走卒，这些人靠出苦力挣几个吊命钱，比起各商号、作坊做工的人差的就太远了，你们一片好心提高他们的工钱，他们未必领你的情，而且他们认为自己有手艺，收入有保障，手里一有余钱不是泡茶馆就是逛妓院，与其把利润分给他们，不如集中起来办实业，搞大生产规模，让更多人就业。那样更好兄弟你斟酌。”刘甲无言以对，默默地吃完油糕后问罗望:“你上次说改变工钱的发放办法，还作数不？”

罗望说:“当然，只是太忙，没顾得上。”

“那好，我想一套办法，过几天给你。”昨晚刘甲一夜没睡好，他觉得鼓动雇工用罢工、罢市的办法来涨工钱是有点冒失，盘算着通过提升达盛昌旗下这几个产业内雇员的工钱带动其他人，就想了这么一招。见罗望答应就说道:“就此别过，我得走了。”

罗望注视着刘甲消失在人流中，转身向旅部走去，今天上午是约定好为马生海指点拳脚的时间。