刘甲把人送到教堂后门，叫来约牧师抬进去，递给赶车的男人一块银元说:“管紧你的嘴，回去给老婆孩子打声招呼，说出去你们全家没一个能活。去吧。”

打发走男人，约牧师想把人送到病房，刘甲说:“约牧师，前面连走廊、院子里都是民团的伤号，这是个红军女兵，不能让别人知道，”约牧师说道:“背上她，跟我走。”

拐了几个弯又过了一个长廊，约牧师拉开一厚实的布帘，露出一面木板墙，约神父推开中间的木板，原来是一间很大的房间，约牧师说:“这是教堂最隐秘的地方，把你的病人放台子上吧，我看看伤在哪儿，你得给我做助手。”

刘甲很晚才回家，刘元柱一直在堂屋里等着，看到刘甲一身尘土，衣袖、前襟上斑斑点点的血迹，刘元柱没有问儿子做了什么，只说道:“做事利索些，身上弄成这样，要是白天你怎么办？注意点，别把自己折进去，我和你妈承受不起。”

前方战事已经不很紧张，马元海就有了闲暇时间，到银行和刘元柱闲谈了一次。原本是来感谢刘元柱慷慨解囊的，例行公事而已，不料竟然谈的很投机，国家大事、私人家事、高官趣事、民间琐事整整聊了一个下午，马元海为刘元柱经商方面的见识所折服，刘元柱也赞叹马元海政治、军事上见解。以后的日子，马元海成了刘家的常客，而且是只谈天说地的客人，连喝的水都是警卫带过来的。

马元海把搜刮来的金银送到银行，让刘元柱换成了银票，说是为携带方便。闲谈中说到了两人家事，马元海听到刘元柱只有一妻一子，问了一句:“刘大掌柜尚不到六十岁，没有想过纳几个小妾吗？”

刘元柱笑道:“年事已高，没这个心思了，不能耽误人家女子的大好年华是不是，再说也有心无力了。”

“这话就不对了，老兄，人生不过短短几十载，有条件了就要及时享用生命，金钱、美女、权力是男人生活中必不可缺的，怎么能说没这个心思，兄弟我替你想想办法吧。”马元海若有所思地说道。

刘元柱哈哈一笑就把这事放到脑后。

两天后的清晨，马元海很早就来到刘家，除了带着两个警卫，还带着两个面容姣好、身材高挑的女孩子，一个看上去也就二十四五岁，另一个不到二十岁，是甘州有钱人家的女娃儿打扮，只是皮肤黝黑，俊俏的脸上没有表情，一副任人摆布样子。刘元柱弄不清是咋回事，又不好问，行礼后要把马元海让进堂屋，马元海却说:“老兄，今天没时间喧了，这次马某人到甘州剿灭共匪，你老兄帮了我的大忙，无以为报，这两个女娃儿送给你，为妾、为奴随你，只是不要放走，当然她们也不敢离开刘府，出去是死路一条。你明白了吧。”

刘元柱当然明白，这就是两个女红军。

马元海看着张口结舌的刘元柱哈哈大笑道:“哎，我说刘大掌柜，刘老哥，你收留她们是在做善事，对她们来说是天大的好事，你若不要，我就带回去就赏给有功将士了，那才是暴殄天物。”说着，让警卫把两个女红军关进了一间小房子。

“大掌柜，甘州战事已至此，剩下的事情马彪他们就能料理，今天我就要回西宁复命，记得到西宁来找我喧谎，有难心事尽管来找我，这边我已经交待了，没人敢为难你。”马元海说完一报拳就要走，刘元柱随口说:“总指挥啥时候再来甘州，一定要请您吃顿饭。”

马元海停住脚抬头看了看天空，面色凝重地说:“没有特殊事就不来了，甘州这地方没给我留下一点儿好，当然除了你。五万多人呐，不管是谁的人，总是生命吧。我军胜之不武，共匪败不为耻。不说这个了，走了，那俩个丫头来之前就谈妥了，她们自己愿意，你就放心大胆地享用吧。”

马元海离开甘州后果真再也没有回来过。回到西宁也没有得到马步芳的重用。一九三九年，马步芳派马元海以中国国民党中央特派专使的名义，护送十四世达赖喇嘛入藏，一九四五年他朝觐完阿拉伯圣地回到西宁，被选为青海省参议会议长，一九四九年十月在切吉草原率部向中国人民解放军投降，一九五一年一月病逝于西宁自己家里，他是唯一一个在自己家善终的青海马家军高级将领，可能是本人残存的一点善念使得他没有为非作歹到底吧。

马元海走后，刘元柱安排人把久不住人的夏房收拾干净，让那两个女红军居住，专门派了一个老妈子伺候，并交待不让任何人接触，如果她们要走，必须经过自己同意。安排妥当后去了银行。

当夜，刘甲回家得知此事，很庄重地问刘元柱:“爹，你准备怎么对待这两个红军士兵。”

刘元柱无可奈何地说:“还能怎么办，留着吧，先养起来再说，送回去、放出去都不行，俘虏营发生的事你应该听说了，这个时候，让她们离开刘家，就等于我在杀人。马元海是不是好心姑且不论，我做难却是真的。”

“爹，马元海可是光明正大地把人送来的，不出几天，甘州人都会知道，你可得想好了。”刘甲装作忧虑地说。

“混蛋儿子，你爹我早就想好了，等风头一过，就送人家去该去的地方。”刘甲的伪装骗不过刘元柱，“刚才管家说那两位一天了不吃不喝，饭菜送不进去，显然是信不过我们。”

刘元柱一说完，刘甲就走出堂屋进了厨房，一会儿端了一个大木方盘，上面是四个馒头、四个菜、两碗粥。这是下人没有送进去的饭菜，走到夏屋门口，他没有敲门，轻轻地唱着:“起来，饥寒交迫的奴隶，起来，全世界受苦的人。”只两句，门开了，两个女孩子并排站立盯着刘甲看，刘甲说:“我叫刘甲，是这家少主人，别问我的身份，问了也不能说，好好吃饭，养好身体，我爹同意送你们走，不过得等机会。你们必须相信我。”俩人互相交换了一个眼神，接过了饭菜，刘甲接着说:“除了不能出大门，你们是自由的，一会儿我媳妇会来看你们。”

从刘甲进厨房，林兰英就一直在关注，直到刘甲把饭菜送进夏屋，朝自己走过来，林兰英才长出一口气说:“刘大公子历害，别人求告着都送不进去，你一上阵，哼哼几声就成了，还真佩服你刘大公子，这是头回下厨房吧，感觉是不是很好。人比人就得气死人呐，啥时候能吃着刘大公子亲自端上来的饭，小女子三生有幸了。”

刘甲装腔作势地闻了闻手和衣袖说道:“哎，我身上没有沾上醋，哪来一股酸味道，该不会是媳妇身上的，过来我闻闻。”

林兰英上前一步靠近刘甲，冷不防揪住他耳朵，说道:“来，到自己房间里让你好好闻闻。”

站在堂屋门口的刘元柱看到这一幕，摇了摇头自言自语地说:“真是一物降一物，一对活宝。回头得问一问，他唱的是什么曲儿。”说完锁上堂屋门到了书房。

林兰英把刘甲拉进房间，松开手插上门栓，回身抱住刘甲的腰对着发红的耳朵吹了吹，说道:“疼了，疼就对了，你可别动歪心思，那两支鸟是留不住的，时机一到就会飞走，再说了，人是马元海送给咱爹的。”

“别胡思乱想，小姑娘家家，怪可怜的，你放心好了，爹已经说了，风声过后送走她们。宝儿睡着了，你去跟她们喧一喧，好让人家放心。”刘甲亲了一下林兰英额头，又拍了拍她的后背，林兰英顺从地出去了。

大约过了一个时辰，林兰英拉开夏屋门，喊道:“来人。”一个小脚女人从下人住的小屋子里出来说:“少奶奶有事吗？”

“进来把碗筷收拾掉，炕上再铺两床褥子，被子、单子换成新的，内衣内裤拿两套来，火盆子里换成木炭，南方人使不贯炭火，小心过了烟气。让管家给房间里放一个大木桶，你在灶火里烧好热水，伺候两位姑娘洗澡，事儿多，别忘了。”吩咐完，又回头招呼两人说:“走吧，爹还没有睡呢。”

书房里，刘元柱靠在椅子背上闭着眼睛，敲门声一响，坐直身体拧了一下油灯的灯芯，屋子里亮了许多，说了声：“进来。”

林兰英带着两个女红军进了门，说道:“你俩坐吧。”“爹，她们是堂姐妹，姓王，想跟你谈谈。”

刘元柱噢了一声说:“兰英呀，去把甲儿和管家叫来，你也来，有事。”林兰英出去后，刘元柱说:“称呼你们小王行哩吧，有啥事就直说，想必我儿子儿媳已经告诉你们了，有机会的话送你俩走，有事就说吧。”

俩人互相看了一眼，站起来给刘元柱深深鞠了个躬，看上去年龄稍大一点女孩子的语气坚定地说:“谢谢刘掌柜收留我姐俩，既然你清楚我们迟早得走，就不必多话，到了这个地步，我们只能相信你。走是一定的，也望刘掌柜能信守诺言。”

一天了，刘元柱的心一直吊在半空中，虽然他想好了这两位必须得送走，但马元海说过她俩是自己愿意的话，如人家想留下来，刘元柱真还不好善了此事，此刻听到两人坚定的要走，悬着的心放下了一半，紧绷着的脸也松弛了下来，说道:“在这个家里，你们放心住着吧，马元海送你俩时，对甘州军、政方面都打了招呼，没人会为难你们，另外，我劝一句，别想着逃，外面是啥样你们也清楚，出了刘家的门，我不敢保证你们的安全，等吧，我相信局势会有好转的那一天，你们应该比我更有信心是不是。有事就找我儿媳林兰英。回去吧，今晚你们应该能睡个安稳觉。”两人又对刘元柱鞠躬后离开了。

刘甲和林兰英、管家己在门外等了一会儿，见两个人出来，管家先进了门，刘甲却在看两个女红军的背影，林兰英拉了他一下，跟着进了门。

刘元柱看了一会三人说:“这两个丫头怕是要住一段时间，交待下去，除了伺候的老妈子，别人不许进夏屋，也不许刘家的人和她们搭话，有事兰英去料理，听到没有，甲儿听清了吗？”刘甲小声嘟囔一句:“知道了爹。”林兰英笑着对刘甲翻了翻眼睛。

刘元柱接着说:“打今天起，家里的事务全部交给兰英，管家把账目、事情都理一理，明天交给兰英，往后有事就找她吧，吃不准再来给我说，我老了，你们多操心。兰英产假到了辞掉学校的差事，专心操持家务，去吧。”

三人走后，刘元柱觉得一阵困乏，搓了搓脸回了卧室，对正在纳鞋底的老伴儿说:“那边谈妥了，过段时间送走。睡吧。”