母亲什么也没问，只是把洋油灯拿出来放在台阶上，为罗望照亮。

小穆洗完，过来端起油灯，轻声细语地说:“你是想在车上做个夹层，把我藏进去带出城，对不。”

罗望手不停，嘴里说:“院子里四个女人，你是唯一一个猜到的，可惜了啊。”

小穆问:“可惜什么？”

罗望没有回答，加快了手上的速度，刘英子和方秧凑了过来，罗望说:“英子，把炒好的麦子装到口袋里拿过来，再准备些烧纸、两个水囊，记得装上开水。你和方秧做几个馍馍当供品，明早去给梅英上坟。”

清晨，已经套好的席篷车停在达盛昌门口，柱子上栓着一匹马，院子里的木屑已经收拾干净，罗望像平时一样晨练完毕，和工人们一道吃完早饭，招呼着母亲和抱着儿子的刘英子上车坐好，大声交待方秧锁好门，又对方端文说道:“涨价的事要挺住，别怕事，我上完坟就赶回来。”

说完，解下木柱上的马缰绳拴在车后，赶车上了街道。

到了城门口，哨兵竟然认得罗望，问道:“罗掌柜，这是要干啥去？风声紧了，县长今天才下的命令，老百姓进出城都要登记、检查，见到外省口音的人先抓起来。你当然例外，见谅了。”

“快过年了，我惦记着孩子的亲生母亲，人死了情没灭呐，全家人去上个坟，烧点纸钱，让亡人在那边也过个好年，长官，我这就去登记，你检查吧。”

哨兵笑着说:“这年头还有人惦记着死人，罗掌柜好人呐。”

罗望在出城物品一栏里填写了一匹马、一辆车。哨兵没有查到什么，只顺手拿走一个上供用的白面馍馍就放行了。

出城走了一两里地，罗望见路上没有了行人，停下车把母亲和刘英子扶下来，掀起毛毡，打开木板，缩成一团的小穆艰难的下了车，扑通一下坐在地上，活动了几下发麻的腿脚才站起来。

罗望解下马，把缰绳递给小穆说:“两囊水、六斤熟麦子够你吃喝四五天的，这是十块银元，拿着路上使。”

接着又拍了拍马鞍说道:“看好，这儿有一把刀，用来防身。”抽出藏在马鞍一侧的匕首让小穆看了一眼后插了回去，从口袋里掏出一个小木盒交给小穆:“这是指北针，你用得着，不要走大路，一个女孩子，骑着高头大马很引人注意。只能送你到此了，去你想去的地方吧。”

小穆把水囊、装了炒麦子的口袋、钱袋一一挂在马鞍子上，对罗望深深地一鞠躬，爬上马背，打马朝东走了。罗望调转车头，正要扶母亲上车，身后传来马蹄声，回头一望是小穆回来了，三人搞不清是怎么回事，怔怔地看着小穆，马到了跟前，小穆翻身下马跪在地上，响响地磕了三个头，说道:“娘、哥哥、嫂子，有一天我要是活着回来，一定报答你们的救命之恩。”

小穆并没有再回甘州，而且结局也很惨，此为后话。

最先发现杀人现场的人是豹子。黑市上粮价越来越高，乌拉思曼把自己库存的牲口饲料当做粗粮拉到黑市上倒卖。那都是陈年的碗豆、大麦、青稞，到是能充饥，普通市民们图个便宜，一些家无余粮的人已经是饥不择食，购买饲料果腹也在情理之中，几天时间，乌拉思曼赚了个钵满盆丰。饲料运出市场得到李云那边登记，豹子一大早就装好车，看见市场大门敞开着，以为是李云来早了，就上前推开办公室的门，还没进里间，一股血腥气钻入鼻孔，豹子是行家，返身出来关好门，对正在洗漱的乌拉思曼低声说:“大哥，李云办公室有一股血腥味。”

乌拉思曼想都没想就说:“去看哪家商号开门了，买点东西，立即索要收条，老板就得去找李云。让人家去发现吧。”

这两人的确是“高手。”

不一会儿，就有人大喊:“来人呀，杀人了。”

警察来了，封锁现场，调查取证之类的事做完，带走了第一个发现案发现场的商号老板。

老板家里人四处找人托关系，上下打点，冤枉钱花了不少，才把人从警察局抬出来，送到教会医院治疗一段时间，身体是好了，人却疯了，大冬天在市场里光身子乱跑，嘴里喊叫着:“血阿，哪儿、哪儿都是，人不是我杀的，别打我。”

成锐弟听到李云被杀，第一反应就是刘甲、罗望报复杀人，立即叫人暗中调查，反馈回来信息是:“刘甲下午在县政府，那晚一直在家，没有出门，罗望下午在医院给几个士兵接骨，很晚才回家，大清早一家人还出城给亡妻上坟，没有丝毫异常。

李云在办公室被杀，桌子上还有许多没有核算完的账目，应该是没有天黑，这两人没有作案时间。”警察局排除了罗望和刘甲的嫌疑，但成锐弟坚信自己的判断，他觉得调查罗望可能会被发现，就安排一个警察化妆后暗中盯紧刘甲。

部队开拔后，吴燕山在半路上和小花蕊离开队伍，来到了吴家塆，在吴三木和吴燕山的女人坟前烧了几刀纸，诉说了一番，分别时，小花蕊要求跟随吴燕山，找机会到西宁杀了给马元海担任卫队长的白俊，吴燕山劝说道：“你还是暂时留在吴家塆，白俊先活着吧，他一死，让人连起来一想，我就有最大的嫌疑，别忘了，马九旺走了，马家军里还有两个人知道我是谁，我不能死在韩起茂前面。”

马福寿被杀两天后才被发现。

长官署的批复到了，新一团番号改为三团，马福寿被任命为团长，韩起茂拿到来电，吩咐马生海:“去吧马福寿找来见我，这怂货掉到温柔乡里了，两天不见人影，该不会是让女共匪榨成人渣渣了。”

时间不长，马生海回来复命，韩起茂立即叫来成锐弟，带着警察局长和旅部的几个人跑到了马福寿家，院子里的惨状触目惊心，连这些杀人不眨眼的人都觉得阵阵恶心。

韩起茂大怒，责令成锐弟全城戒严，搜查跑了的女共匪，派部队到乡镇，搜寻散落的红军。他认为如此深仇大恨，应该是女共匪勾结外面的共党分子所为。

一时间，整个甘州变得风声鹤唳。

韩起茂如实向西宁长官署上报了马福寿的死讯和自己的判断，对善后的处置措施以及团长人选也作了说明。

事情在西宁长官署一股风地传开了。白俊听到消息先是吃惊地呆坐一会，接着急匆匆找到马元海说:“长官，我不想回甘州任职了。”

马元海说:“晚了，兄弟，长官署的任职文书已经签发，是接替马福寿任旅部直属营营长兼税局局长，那可是肥的流油的职务，强过你当侍卫队长百倍。

马福寿在剿灭共匪之战中立了大功，但风头太过，战后又不知收敛，没有加以防范，还强纳共匪女子，是自己在找死。你也知道共产党无孔不入，隐藏在暗处复仇也是可能的。

安心去吧，上任后还要抓紧追捕流落红军，调查甘州是否存在共党地下组织。明天为你送行。”

白俊一到西宁就托马元海想办法为自己复职，马元海位高权重，办这事不过是小菜一碟。马福寿升官留下的空缺就归了白俊，事先马元海也给白俊通过气。今天听到马福寿的事，白俊想起了窟窿峡消灭吴燕山一伙土匪时，那个在雪地里奔跑的人，隐隐感觉到不安，听完马元海一番话，又存了点侥幸心理，没再多想，做好了到甘州任职的准备。

马队长得知马福寿被残杀，怀疑是吴燕山复仇，就在主子面前讲了自己的想法，主子却全然不在意地嘱咐马队长:“马权啊，本来长官署主任要找你谈话的，既然来了，我先说几句吧。你从十八岁就跟着我，十年了，堪比我儿子，去甘州任三团团长吧。至于马福寿嘛，有功之臣，不得不提拔，真要是当上三团的团长，那甘州就没有马家军，只有韩家军了，所谓福祸所依、世事难料，讲的就是这个道理。只可惜马福寿没死在战场上，在自己家被人剁成了碎块，是谁干的就让韩旅长费心思去查好了。还有件事，上任时路过扁都口找吴燕山聊聊，让他安心守好扁都口，不要乱生是非。明天长官署为你送行，我要亲自出席。去吧。”

侍卫队长马权出了门才发现，大冬天后背已被汗浸透，尽管主子说话时语气平淡，自己也被提拔，但平淡的话语背后流露出来的信息让自己感到恐惧。