两天后，王积富和方霖回来了，粮食也进了粮仓，刘甲带着镇公所的几个人和保、甲长查看了揭不开锅的人家，名单到了罗望手里时，他傻眼了，追问一句:“这么多，确实吗？”

刘甲不言声点点头。

依照人口数量，按人均每天一斤口粮合计，这批粮食仅够这些人家十天的口粮，他想象不出来这些人家断粮的日子是怎么过来的。

刘甲叹气道:“河西地广人稀、土地肥沃，多少年了，甘州市面上没有断过粮，市民养成了按月买粮的习惯，家里存粮不多，余钱也少，哥，不如这批粮食直接救济他们吧。唉！要不是该死的李云告密，我们可以顶一阵子的。”

“不行的兄弟，不仅要卖，还得稍高于市价卖，定量，人均不得超过十斤，不许多买，没钱就赊给他们，打个欠条就行，两年还清本利，你和王积富把好关，保证粮食能到名单上这些人家就好。”

刘甲一听急眼了，高声说道:“你黑了心，要赚这昧心。”

罗望一摆手接着说:“兄弟，这是眼下最好的办法了，为了对股东们好交待，不能施舍，还得防着一些富户捣乱，明天开仓，一天卖完，记得从警察局借几个人，走，去银行见见大掌柜。”

刘元柱也在焦急地等待。

西宁分号几天前就来信，两百多石青稞、小麦从西宁出发，算日子应该到了，却遥无音迅，今天一大早就安排刘元生带人骑快马去查看，此时还没回音。罗望和刘甲进来时，他背着手在地上踱步，听完罗望讲完对粮食的处置方式，赞许地说:“贤侄越来越老练了，这样好，即保证粮食到了急需要的人手中，又把手里有钱的人推到黑市上去买高价粮，也逼着大家千方百计去寻求亲友救助。不过你手里拿着那些欠条怕是不好回本了。”

罗望说:“收不回来就不收，放两年做成死帐，股东们共同承担就是，分摊到股东头上就没多少了，变着法儿杀富济贫而已。”

刘甲起初没弄明白罗望的用意，此刻听完老父亲的话，理解了罗望的良苦用心，一直阴沉的脸渐渐放晴。

刘元柱说:“贤侄，这可有损你的声誉啊，老百姓想不明白这里面的道理，你又从军人手中赚了不少钱，会背上一个奸商、恶商的名声。”

“顾不得了，大掌柜，西宁、兰州那边怎么样了？”

罗望来见刘元柱，就是要弄清楚这事，他想让粮行正常开业。

“元生前去查看，估计快回来了，兰州那边留着应急。”

正说着话，周吉敲门进来说:“都在阿，正好，大掌柜，乌拉思曼的饲料快卖完了，获利不小，放出风来说，他从新疆购买的粮食、皮货快要到了，我们怎么办？”

几个人面面相觑。

试想，这个时候乌拉思曼手里有粮，而商会作为甘州商界领头羊，却无粮供应是多么尴尬。

吴燕山接到骑兵连传令兵送来的口信，让他到骑兵连面见要到甘州上任的马权，吴燕山不敢耽搁，和传令兵一道骑马出了营房。两支部队互不统属，平时也不往来，但驻地却很近，不一会儿就到了。

马权和长官署主任已经等在路边，骑兵连全部官兵列队送行，看来是要急着赶路，抽空见一面。

吴燕山离老远就飞身下马，跑步来到近前，刚要立正敬礼，马权拉住他说:“都是团长了，还行啥礼，到那边说几句话。”

离开大队人马，吴燕山说:“马队长，你是我长官，行礼是应当的，有事请吩咐。”

“是这样，马长官让我嘱咐你，安心守好扁都口，不要乱生是非，这是原话，我可是奉旨传命的。吴燕山，我俩交往时间虽然不长，但也算是朋友吧，马长官把你这个韩旅长的仇人放在扁都口意思很深呐，不是我辈能猜透的，“安心”与“乱生是非”很有意思，你要记住，以后慢慢品吧，白俊要回甘州任职，韩旅长也升为师长了，你好自为之吧，再见。”说完握手告别。吴燕山呆呆地站立着，目送马权一队人马远去。冬季的寒风刺的人脸上生疼，吴燕山浑然不觉，不知什么时候赵胖子来到跟前说:“大哥，有人找你，甘州来的。”

吴燕山说声:“走吧。”从赵胖子手里接过马缰绳。

到了兵营门口，看到是刘元生带着两个人在等他，下马抱拳行礼道:“刘掌柜好，这是要到哪儿去？请进吧”

刘元生看了一眼赵胖子，说道:“寇团长，这几天有没有西宁到甘州的驼队经过？”

“这兵荒马乱地哪来驼队。”吴燕山话音刚落，赵胖子说:“大哥，有阿，前天有一支十七匹骆驼的驼队，一色的牛毛口袋，天不亮就过去了。”

吴燕山问道:“刘掌柜，要紧不？”

“粮食。”刘元生只说了两个字。

吴燕山立即让赵胖子集合一个小队，亲自带队和刘元生一道沿大路两侧搜寻，一直到甘州城外，一无所获。

吴燕山说:“刘掌柜，回去告诉大掌柜，粮食指定是被劫了，一点痕迹没有留下，手段高明。如果再有来往西宁的货物，告诉我一声，我安排人护送。天快黑了，我们得回营。”

刘元柱听到粮食被劫时，端起的茶碗失手落地。

达盛昌粮行有粮食的消息让人捅了出去。

大清早，刘甲、方霖和几个税警刚过西街大什字，就看到乌央乌央的人流往粮行方向涌去，发觉情形不对，刘甲猛跑起来，但为时已晚，粮行所在的半条街已经被围的水泄不通，人们挥动着手里的口袋朝尚未卸下门板的门口拥挤，高声叫嚷着:“开门，卖粮，”“有粮不卖，等着涨价，是人嘛。”“奸商。”刘甲一看挤不进去，派一个税警赶回县政府报告成锐弟，让方霖去叫罗望，自己找了个稍高一点的土墩子站上去，声嘶力竭地高喊:“大家别挤了，县里有命令，粮食只卖给家中断粮的人，其他人回去吧。”有人就起哄:“不要听他胡嘞嘞，”“滚下去，开门卖粮。”刘甲的喊话声立即被淹没，他严厉地命令税警鸣枪示警，税警畏缩着取下步枪，但谁也不敢开枪。刘甲抢过一个税警的步枪朝天开了一枪，拥挤的人群一下子停顿下来，受到震慑，人们不再喊叫，紧张地看着刘甲和几个税警，刘甲乘机喊道:“大家排好队，听我念名字，念到的人留下，其他人回去，粮食只卖给名单上的人，谁捣乱抓起来。”人们开始推推搡搡地排队。人群中，豹子穿一身老土布破衣，取下头上的旧毡帽遮住脸，对身边的几个人低声嘀咕几句，那几个人呼拉拉挤向大门，边挤边喊:“日他妈的，老子们要吃饭，老子没钱，”刚排起来的队伍立即被冲散，人们又开始往门口挤，豹子几下就挤到门前，从破绵袄里摸出一把铁锤，“咣、咣”两下砸折了一块木板，藏起铁锤退出了人群，挤在最前面的是豹子一伙儿的人，他们边卸其它门板边喊叫着:“抢粮了，谁抢到是谁的。”人们稍一迟疑，就有人带头冲了进去。成锐弟接到报告，慢条斯理地说:“怎么，还让我这个县长去给粮行维持秩序不成。”说着话，写了一个纸条递给前来报告的税警:“去，交给巡警队长，让他带人过去维持一下。”说完靠在椅子后背眯上了眼睛。得到消息的罗望赶到粮行时，人群已经散开了，抢到粮食的人已逃之夭夭，门口只有一些没抢到粮食的老百姓在缩头缩脑地互相打听。粮行内一片狼藉，柜台掀翻了，粮仓被折散，地上到处是洒落的麦子、玉米。王积富和几个新招收的退役伤残士兵个个鼻青脸肿，看样子没少挨打，刘甲只说了一声:“哥，有人故意捣蛋。”就哑口无言，一脸欲哭无泪的表情，罗望拍了一下刘甲的肩头，不知该说什么好。巡警队长带着十几个人跑步过来，对罗望说:“罗掌柜，我带人挨家挨户搜查，把参与抢粮的人统统抓起来。”罗望摇了摇头说:“谢谢长官，让警察兄弟去巡街吧，这儿没事了。”又吩咐王积富:“先带人去医院看看，回来再收拾吧，找几个木匠，尽快把门板、粮仓修好。”“兄弟，你去给大掌柜说一声，我去趟旅部。”刘甲应了一声“好的，”垂头丧气地走了。豹子一伙人回皮货市场时已经衣着光鲜，进了吉盛号说句:“去干活吧。”就上前敲响乌拉思曼的办公室，乌拉思曼拉开门让豹子进来，一摆手制止住一脸兴奋、刚要说话的豹子，极力掩饰得意的神情说道:“兄弟干的不错，消息很准嘛，没了粮食，看罗大掌柜还怎么唱这出戏。不过，现在高兴还为时尚早，新疆的货快要到了，安排人去把两批货合在一起再运过来，就放在货仓，陆续运到黑市上出售，记得城门口、警察局那边多打点一些，免得生事。把人撒出去，这两天盯紧点，去吧。”旅部会客室内，韩起茂紧锁眉头，自言自语说:“能得到这些消息到是很容易，难不成又是一个吴三木。”略一停顿对罗望说:“罗掌柜，刘会长的运粮驼队被劫、粮行被抢、乌拉思曼又放出有粮运到的风声，这几件事串起来的确叫人生疑，他有这么大的势力吗？”“韩长官，不容小觑呀，听说吉盛号除了乌掌柜从新疆

”略一停顿对罗望说:“罗掌柜，刘会长的运粮驼队被劫、粮行被抢、乌拉思曼又放出有粮运到的风声，这几件事串起来的确叫人生疑，他有这么大的势力吗？”“韩长官，不容小觑呀，听说吉盛号除了乌掌柜从新疆带过来的几个人之外，陆续有十几个外地人投奔他，开商号养那么多人干嘛。”罗望忧虑地说。“这些我们掌握的很清楚，他在甘新行走多年，结交一些江湖朋友不奇怪，时局不稳，前来投奔他以求活命也还说得过去，再说也没有凭据呐。”马生海推门进来，递给韩起茂一份电报，韩起茂扫了一眼说:“罗掌柜多虑了，二团长已查实，吉盛号确有一批粮食、皮货过了星星峡，五天前的事，算日子快到甘州了。挑事抢粮的人我让成县长去查，不过也不好兴师动众，大局面还要稳住，粮行的损失另想办法吧。生海，去叫一下成县长。都是共匪闹的，杀人的事还没着落呢，不让人安生，黑市得管管了。”客气的把罗望送出了门。成锐弟一进门，韩起茂就横着脸，劈头盖脸地一顿臭训，“你这县长咋当得，养一群警察都是吃干饭的，一群饭桶，杀人案悬着，粮行被抢，乱成这样你一点招数都没有，……，再这样下去老子让部队接管了。”直到成锐弟腰躬成虾米样，低声下气解释大半天，韩起茂才语气放缓和说道:“查抄黑市要秘密进行，交给白俊去办，先摸清楚，时机成熟后一网打尽，不许走风漏气、乱讲情面。谁要是胆敢泄露或者胡乱伸手捞好处，立马枪毙，哪天行动我来安排。成县长，没有粮食会生乱子的，赶紧向西宁长官署报告，让马长官协调省里调一批过来，发动有钱绅士到邻省采买，多管齐下才能度过难关，明白不。”乌拉思曼没有得意多久。几天后的一个早晨，就在黑市开始交易不久，白俊带着巡警、税警、骑兵包围了整条街，一个粮贩子试图逃跑被白俊开枪击毙，其他人只得乖乖就范。随即，一个排的骑兵开进皮货牲畜交易市场，把吉盛号库房里的粮食尽数没收充公，还抓走了黑市上倒卖粮食的几个吉盛号的伙计。乌拉思曼陪着笑脸四处求情下话，交了一笔不菲的罚金，人是保了出来，粮食却一粒也没有要回来。

应了一句话叫螳螂捕蝉、黄雀在后。