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未时过半。

零陵城，城守署内。

一夜未眠的唐老夫子、韩夫人、秦大人等秦家人、以及诸多将领与官员皆齐坐于议事堂中。

进进出出的各路信使络绎不绝，而秦大人听着各路的好坏消息，已是感到心脏都不堪负荷。

南边的形势一片大好，从门滩至富家桥的潇水之东、西沿岸皆已在控制之下，如今唐老夫子麾下的数千将士们，正与官兵在零陵城的西南方向之天河桥一线对峙。

白老三则已率千人继续南下，欲趁势夺回潇水沿岸的五里牌与泷泊镇，进而打通与道州之间的联系。

而零陵城北边的接履桥之防御战，柳将军在今日破晓前已派出了两拨援兵，他已是将自己的老底子全压了过去，在周副将的部署防御下，总算是顶过这一宿迎来了日出的曙光。

正如唐老夫子所料，广西狼兵不仅夜袭接履桥，且还分兵袭击了接履桥以北的画眉铺营地，不过那支狼兵人数不多，且画眉铺营地的骑兵将士们虽大多有伤，却是借助地利严阵以待，因此狼兵并未讨得好处。

当天亮以后，以突袭见长的广西狼兵无奈撤回了接履桥以东的四达亭一带，而周副将已是派出斥候紧盯着狼兵的动向，并集结步兵徐徐向四达亭而去。

又有申不凡前日带入零陵城的五百精锐，这五百人在唐老夫子的密林下，已是向东进入了雷公大岭与尖嘴岭一带，他们的任务是堵住狼兵的退路！

至此，零陵城的东、南两个方向已是趋于稳定，北边则有唐老夫子麾下的童英等将士守在高关岭，静待官兵李将军部夺取楚江圩后南下高关岭。

若都是好消息该多好啊！秦大人不禁一声暗叹。

然而世事岂能皆如愿？这不，从天亮后秦大人进入城守署以来，只要一有湘口关方面的消息传来，他的眼皮子就不由自主地乱跳。

特别是刚刚才退出去的信使，他是莫将军麾下的亲兵，他快马加鞭赶回零陵城报告了一个时辰前的战局。

那会儿莫将军才刚到湘口关的东码头之外围，且水师乱兵已在外围布防。

即便那些乱兵的战力不及莫将军的一千五百余精锐老贼，但要想攻破乱兵的防御工事同样需要时间。

毕竟，莫将军部赶去支援湘口关时可没有带笨重的火炮，他麾下也没有老贼愿意用火铳，因此远程攻击的只有两百弓箭手。

反观乱兵那边，不仅在外围布防，而且东码头还有一座炮台，乱兵又皆是水师，会操炮者可不少。

莫将军虽焦急于湘口关的安危，但他的嫡系精锐在之前乘坐江船时，就无端淹死了四五百余人，要想尽快攻下东码头的炮台，还不知要牺牲多少精锐？

而这信使说莫将军又不得不加紧时间攻打，因东码头的乱兵居然在防御他们的同时分兵攻打东关墙，而且，潇水对岸的西关墙那边已是传来官兵发起总攻的号角。

秦大人着实听得心惊胆战，无论东关墙还是西关墙，一旦申公子等人没能守住其中一边，湘口关危矣！

眼见父亲大人突然脸色苍白、呼吸急促，秦薇儿连忙起身走到他身后为他按摩头部，并低声安慰父亲莫要太焦心，当心身子云云。

同时秦薇儿还埋怨地瞪了弟弟秦九一眼，若非九弟擅自更改唐老夫子的意见，让莫将军部的援兵乘船去湘口关，结果遭到官兵的水鬼袭击，莫将军部又岂会迟了一个半时辰才赶到湘口关？导致湘口关的局势愈发难料？

秦九一脸阴沉地低垂着高傲的头颅，当他来到这城守署的议事堂时，就已经对唐老夫子躬身见礼并自承错误，而他爹也当着唐老夫子的面将他大骂了一场。

其实当他得知莫将军的船队遭到官兵袭击，在惊诧和懊恼之后已是迅速做出了补救。

当时大西门外的前线营寨仍有三千士兵，虽说要防备官兵有可能发起的攻击，且那些士兵比不得莫将军带去的精锐，但秦九还是命前线营寨再派五百士兵沿潇水东岸赶去支援莫将军。

不仅如此，秦九还让家仆去找到了秦五和邱爷，命二人带上手底下的几十个亡命之徒，还有秦家豢养的十个死士即刻赶去与莫将军会合。

秦九的命令很果决，而秦五和邱爷一听连秦家死士都要动用，自然也知事态紧急，为了秦家的家族利益，二人都不怕舍弃性命！

唐世勋神色笃定地坐在上首看着手中的一份文书，而堂中众人的神色他自是都有关注。

当他从南城门一路行来这议事堂之时，对于秦九的举措他本是愤怒至极，不过当他看到秦家人以后，他却突然强压下了怒意。

这并非是秦九的认错态度诚恳，也并非是秦大人在他面前大骂秦九，而是因为唐世勋猛然想到，自己可是要做这零陵城主人的！又岂能在事情已经发生之后去怪罪秦九？

毕竟归根结底，最初提出让秦九来负责大西门的防务，乃是唐世勋自己的决定。

他当时的意图是为了笼络秦家，且大西门方面最主要就两件要事，一是警惕官兵前线的动向，二是让莫将军在合适的时机去支援湘口关。

谁知这就出现了意外？

但事已发生，且秦九的补救处理颇为妥当，既派出了第二批援军去与莫将军会合，还把秦家的死士都派了过去。

虽然只有十个死士，但这已是表明了秦家要与零陵城和湘口关同生共死的决心！因此，唐世勋又如何还好过多地指责？