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距离乡试只剩下四个月左右。

四个月时间看起来很长，但是对于动辄花一两年乃至于数年时间来准备乡试的读书人来说，四个月的时间其实非常仓促。

一般的童生中秀才之后，除非是距离省城太近，不然一般都不会立刻参加乡试，而是要等一科乃至于两科时间，用来慢慢准备。

乡试三年一科，撇去空档的时间，也就是说新晋的秀才们一般会用三四年时间来准备乡试。

院试乡试连考的，都是一些很自信的“做题家”，这些人往往被称为才子，年纪小的还会被冠上“神童”的称号。

当然了，这其中除了要精心准备科考之外，也还有另外一些门道。

那就是乡试名额。

每年乡试，朝廷都会给各省，州府，县下发乡试配额，像大陈这种已经百多年的王朝，各县的秀才人数都不是特别少，有些偏远一些的县积攒了一两百个生员，乡试配额只给三十乃至于二十个人。

这头一关，就卡掉了八成近九成的生员。

因此，乡试名额也很是珍贵，不得不精心准备。

而沉毅之所以能够连考，是因为他的运气很好。

江都府本就是科考大府，江都府的府城“江都县”，更是每年科考的大户，而江都城的甘泉书院，乃是在整个京畿，乃至于在朝廷里都非常知名的，因此乡试配额这种东西，在甘泉书院里不算是太大的问题，只要甘泉书院的生员想要参加乡试，不说百分百能分到乡试配额，两个里面分到一个配额，还是没有什么问题的。

更要紧的是，沉某人是甘泉书院陆夫子的亲学生。

以陆安世的地位，沉毅不要说连考，哪怕是屡试不第，甘泉书院也可以一直给他乡试配额。

不过即便是经过配额的“初筛”，乡试的竞争还是很大，上一科建康乡试，录取的比例是二十九取一。

要知道，能够中生员，本就已经相当于后世的“清北”了，而乡试中举，在偏远一些的地方几乎是二百到三百取一，即便是在江都府这种相对繁华一些，文脉相对昌盛的地方，也差不多在一百取一的比例。

竞争非常激烈。

沉毅的学问，在同窗之中算是不错的了，他还被陆夫子亲自培训过一段时间，算得上是青年才俊，可即便是他，对于乡试也没有什么底气。

沉毅在是年初到的建康，三月考完院试之后，距离乡试本来就只剩下半年时间，如今被那些齐人一闹，又闹了一两个月时间。

只剩四个月的时间，对于沉毅来说，有些太过仓促了。

现在的他，必须要静下心来备考了。

相对于三道童生试来说，乡试更重策论，因此这四个月时间里，他的精力要尽可能多的放在时文策论上，除了自己写策论之外，还要尽可能多的看最近几年乡试中试的策论，以及那位乡试主考曹谦的文集。

虽然赵侍郎介绍的这个老师，表面上看起来只是大义坊里一位普普通通的私塾先生，不过沉毅还是给了赵昌平一些信任，从那位顾先生那里拿到了“作文题目”之后，他就乖乖的回家开始写小作文去了。

杂文这种东西，院试的时候也会考，沉毅在甘泉书院的时候也被秦先生培训过，再加上四书五经他基本上已经烂熟于心，这几句话也都能够深明其义，破题自然是没有什么难度的。

沉毅差不多花了一天半时间，就写好了三篇作文，然后剩下的一天半时间他出去转了几圈，去看了看许复等人，又去书铺买了几本可能能用得到的书，拿回家之后认真翻看。

到了第四天早上，沉毅再一次换了一身新衣服，带着自己写好的三篇杂文，来到了大义坊的私塾门口。