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山西，平阳府城西南山郊。
高迎祥站在山上，瞭望远处的巍峨府城，饱经风霜的脸上满是疑惑。
他在思考一个问题。
关于刘狮子到底是个什么东西的问题。
想了很久，高迎祥还是没想明白。
刘承宗离开山西的第三天，也是高迎祥把汾州府部队拉进永和县的第一天，永和县就下了冰雹。
高迎祥上万人的队伍，本来组织就很松散，突然天降冰雹，霍家堡那么小的地方，根本没地方藏。
大军直接被砸散了。
等冰雹停了、风雨初歇，高迎祥的部队还剩下四千多人，一多半都被砸得鼻青脸肿。
剩下人全跑了，花了两天才重新聚起来，也是各个带伤，光被砸死的尸首就七百多具。
没多少被砸死的，大部分人都是夜里在山里乱跑摔死、受伤得不到医治，还有流血过多、风雨里冻死的。
惨不忍睹。
后来高迎祥发现，他之所以挨这场冰雹，全是因为刘狮子。
如果不是他给刘狮子报信，刘狮子就不会让他从蒲县走，不让他从蒲县走，就不会在霍家堡等师成我做泥模。
本来，他应该在汾州府高高兴兴抢王庄，而不是在平阳府被冰雹砸个鼻青脸肿。
站在山崖的高迎祥很委屈，喃喃自语：“都说狮子是瑞兽。”
从前三十多年，高迎祥从来没觉得自己是薄命人，直到造反后把刘狮子拉到身边。
离狮子近了不行，李卑率军进延安府，要先打他高迎祥，从延长打到肤施。
离狮子远了也不行，瑞兽一走他就挨冰雹砸。
狮子前脚走，冰雹后脚来。
简直是老天爷亲儿子，算着日子呢。
高迎祥认清了现实。
如今他们所在地方，在平阳府城临汾西部山区，是临汾县与乡宁县交界，这里既产煤炭也产铁矿，而且还是俗称青矿的磁铁矿。
在明初时这里有丰国、富国两个铁冶所，鼎盛时期每年出铁五十余万斤。
不过后来的官冶就革掉了，改由民营，如今规模不比早年，但当地百姓为维持生计，仍在那片区域延续铁冶。
望着绵延群山后的汾河平原，高迎祥叹了口气，他就是薄命人，这瑞兽啊，他扛不住。
不过平阳府一行，也并非没有好事。
如今他所在的这座山，叫挂甲岭，西边不远处就有两个铁里，当地田土稀少，百姓世代以煽炉、挖矿、贩铁、卖炭为生。
这些人日子都不好过，高迎祥只付出些许粮食，就换来他们为自己干活。
高迎祥走向山下，他的部队在易守难攻的河谷里绵延十六营。
头上包扎素布的师成我，正在河谷里指导工匠铸炮，鸟铳匠何信则在另一边监督匠人造铳。
高迎祥下山时，一具阴干的巨大泥模正在加热，工匠们用搭好的木架把模具内蜡液倒出。
师成我在另一边的铜料熔炉旁，端着工具在地上测量，指挥泥瓦匠砌出基台，而后在其测量好的位置，扎出大木架。
“师哨长这画的是啥？”
师成我头也不抬在地上用规矩比着道：“炮膛。”
高迎祥看得一脸懵，这地上分明啥也没有啊。
只在便是有个砖砌基台，台上放了木架，师成我从木架上牵了根绳子，在地上画得跟鬼画符一样，除此之外啥都没有。
整个一通灵仪式。
“就这，分毫不许出错，挖。”
师成我一声令下，旁边工哨辅兵就把依他命令干了起来。
到这时，他才松了口气，转过头对高迎祥笑道：“闯王来了。”
高迎祥无可奈何道：“我来这半天了，你刚才还跟我说那是炮膛，哪儿有炮膛？”
师成我抬手揉了揉头上的伤口，笑道：“闯王有所不知，这铸炮啊，关窍就在炮膛要直，这个位置找不对，造出炮来也是废品。”
他的脑袋，是为保护霍家堡阴**模，从屋里冲出去时被冰雹砸的。
在这个位置有伤口很难受，晚上睡觉一不注意就会把已经愈合的伤口蹭破，如今将近一个月，都还没好。
“那个泥壳闯王也看见了，把它埋坑里露出半截，和这个架子固定好。”
师成我指向木架，架子很简单，就是竖起两根圆柱，柱子分着段距离绑有两根横木：“上面的在外侧、下面的在内侧，中间由外至内斜插与火炮口径相同的木棒，它就是炮膛。”
“其实不用木棒也行，如果是铁炮，用柳木棒应该好一些，炒钢也是用柳木棒炒嘛，铜炮就无所谓了。”
高迎祥看着木架，皱眉算了一会儿，没算出个结果，问道：“扎根棒子，怎么知道炮膛就在那？”
“算呗，我知道炮膛多宽、炮壁多厚，也知道从火门到炮口有多长，算出来不难。”
说到这，师成我摩擦着下巴胡须，皱眉道：“不过这门炮铸出来，可能会比将军想要的沉。”
“多沉？”高迎祥问道：“狮子不是想要二百斤的炮？”
“是啊，将军要二百斤的炮，我这门炮铸出来可能要三百斤。”师成我摇摇头道：“算错了……闯王我们在这山里能待多久？”
“待多久？”
高迎祥没想过这事，这会听他发问，摇摇头道：“你想待多久？”
“待到六月，两个月行不行？”
“不知道。”
这个答案，高迎祥倒是回答得很干脆。
能在这待多久，不是他们说了算的事，朝廷什么时候发大军来，他们什么时候就得走。
“汾州卫、平阳卫的官军倒是不用怕，早前从霍州南下，走到公济桥时师大匠也看见了，隔着高河不敢过来，他们害怕我们。”
高迎祥提起平阳卫旗军，脸上露出笑意，随后道：“其实比起他们，我更担心平阳府的团练民壮。”