家丁踏着泥泞道路策骑向队伍前后，传达敌军尚在八里之外的消息，各部队要准备穿甲了。

曹耀的炮哨还是乱糟糟的，跟前面两哨部队已拉开百余步距离，刘承宗让人去催他，说：“不行就把那门红夷炮也丢了。”

没过多久，家丁回来道：“将军，曹哨长让你过去看看。”

刘承宗打马上前，就见到炮哨好多都光着膀子。

其实这会每哨都有不少人光脚，道路本来就积水，经最前方数百名士兵踩过之后，全成了泥路，有时士兵一脚下去脚丫子就拔不出来。

使劲一拔，鞋子留在地上了。

后边的兵还在走，没有办法，就干脆光脚上路，还有些穷苦人家出身的辅兵，赶在这之前，就已经把鞋脱了挂在腰上或放骡子背上了。

炮哨的士兵正吃力推着那门红夷炮车，前边的和骡子一起拽、后边的兵在推。

这炮车的四个轮子又小又宽，炮架底盘还低，几乎是靠人力在泥路上拖行。

刘承宗说：“我知道你心疼，可这么走十里路，你就是把兵都累死，也得耽误前边打仗。”

曹耀摆手道：“不是，你看，我给它穿衣裳了，炮哨所有四十一门炮，全装好了散子，炮眼披着兵衣、炮口塞两件衣裳挡雨。”

说着，他还扯开自己的无袖棉兵衣，仰着脸向刘承宗示意，指向红夷炮的炮口道：“我中单就塞里面了，给炮药挡雨。”

“这是咱第一位红夷炮，狮子。”

曹耀抹了把脸上的雨水，抬起一根手指，语气带着些祈求：“就让它再打一炮吧。”

话说到这份上，刘承宗也不忍拒绝，点头道：“我让承运再给你调几头骡子。”

说罢，他打马一旁等候中军上前。

这门千斤铜炮保不住了。

与贺虎臣拼一场，胜负尚未可知，打完这场仗狮子营很多人都会因这场雨得病，没有余力再回过头跟杜文焕打一场。

时至上午，雨还在下。

衣裳湿透，在夏季也冷得人不由自主地发抖。

前方塘骑接连回报，两军相隔距离从八里变为六里，六里变为四里，四里变成二里，最后仅余一里。

走在最前的王文秀部已披上甲胄。

刘承宗下令队伍行进放缓，拄着棍子艰难爬上山梁。

隔重重雨幕，已经能看见在贺虎臣部官军在狭长山道间列阵的轮廓，魏迁儿的塘骑说，他们正在后退。

似乎是想找个更宽阔的地方。

可刘承宗却看上了前面道路两侧的山梁，士兵轻装应该可以翻越，便对身边家丁下令道：“让军队继续压上去，不让他们后退，叫高冯两位哨长来见我。”

部队稍稍停顿，让曹耀的炮哨能跟上大部队，随后队伍继续向前，用比刚才更快的速度，向敌军前阵贴过去。

高显冯瓤很快过来，刘承宗道：“看见南北两座山梁没有？那应该能翻。”

二将点头道：“我们翻过去进攻敌军侧翼？”

刘承宗摇摇头：“不，翻过去代价太大，你们要看住那，若官军翻过来，其兵必是轻装，而且疲惫，拦住他们击溃他们，。”

二人抱拳应下，各自回哨前进，选出小队披甲执锐保护侧翼，高显还派出一队人，拄着木棍沿山攀上。

随后冯瓤也想试试，派了一队，但他这边山坡太过陡峭，滑下来好几个，只好作罢。

就这点时间，两军进了一箭之地。

也不知是下雨看不清、还是贺虎臣以为面对的还是李老豺，居然先派遣一支马队沿官道奔了过来。

而且是蒙古夷丁马队。

王文秀部那些执丈三丈五长矛的辅兵，一路艰难前行，为的不就这会儿么，片刻变阵，与执刀盾的辅兵在最前结阵。

旋即挺矛迎马队列阵走去。

马队隔四五十步开始放箭，但都穿着铠甲，这距离也很难打到脸上，几乎没有效果。

他们似乎是再逼近些才看见王文秀部的情况，在二三十步放箭就打马回阵，反被战兵们的步射打落数骑。

随后步兵继续推进，几个刀盾手离队，上前把战马被射翻摔伤在地或中箭的马兵结果。

第一次冲突如此，极大地提振了后哨战辅兵的士气。

王文秀部继续向前压上，在与敌阵间隔百步时停下，队伍后面似乎乱了。

刘承宗遮着望远镜看到，一面面盾牌正从后哨士兵的头顶向前送过去。

他赶忙向敌阵窥探，一看之下果不其然，官军在阵前安置了四门小炮，用木棍、长牌、棉衣搭出个简易的小炮棚。

砰地一声，硝烟被雨水击散，炮子纷飞，那应该是四门涌珠炮，刘承宗看到散子里有颗大弹一闪而过。

十八两重的大炮弹与二十颗一两小炮弹喷射而出，旋风般扫在王文秀阵前。

两颗直射炮弹摧穿盾牌，打穿其后士兵，有些炮弹飞得高，则擦着盾牌向后弹射。

更多炮弹打在两侧山坡与阵前空地，砸出一个个泥坑。

“造孽了，就你个狗怂有炮？”

王文秀看数名士兵倒下，百步外的小炮棚子还在打，急的骂道：“炮兵呢，拿炮怼他！都稳住阵型！”

王文秀说的炮兵不是炮哨，狮子营只是炮哨的炮比较多，其他哨每哨也有十门小炮。

只不过他们是涌珠、虎蹲混编，这会虎蹲炮是用不了。

不多时，王文秀有样学样，也用长牌搭出简易炮棚，炮兵牵骡子到旁边卸下装有涌珠炮的木架和装药炮弹的木箱，在炮棚下组装起来。

官军阵前又是一声炮响，炮弹再度于阵前打倒数人。

这次前面有些骚乱，战辅兵都知道，看哨长的架势是要和官军拼炮。

他们的火力并不比官军弱，可他们这些人可一直在最前面顶着，挨一炮死伤几个、挨一炮死伤几个，早晚全死完，这谁受得了？

就在这时，王文秀下令了：“前两排自前阵退到哨后，每挨一炮，前两排就退回哨后。”

在他身后，一头头骡子驮着涌珠炮上前等待，承运的辎重队自道旁烂泥路抬下去一个个伤兵。

王文秀咬住牙关攥紧拳头，擦了擦头盔眉庇落下的雨水，站在后哨士兵中间，满是大胡子的脸上透出狠意。

“他们要用炮，我们就用炮，他们要来格斗，我们就跟他们格斗，打到他们服气，打到官军叫你们大。”

砰地一声，王文秀的炮也响了。