这里降水量少、蒸发量大、土壤黏性大、风也吹得猛烈，赶上不好的季节，下雨多了就成了烂泥潭，太阳毒了就被晒得板结坚硬，蒸发量大也更容易造成盐碱。
所以人们在旧日黄河河床采集大砂小石，旧河床有植物腐烂，存在不小的养分，盖在加过粪肥的湿润农田上，御烈日、保水分，还能提供部分肥料，减少了蒸发量，盐碱问题自然得到解决。
在此基础之上，耕种在砂石面之下的庄稼有效的保存住水分，根系深扎于土壤层，从石缝中拱出来茁壮成长，使降水量较低的地方，也能保住水分，甚至往年算旱的时候，只要下上点雨，砂田也能丰收。
铺好的砂田，在旱地能用六十年，但五到十年后肥力明显下降，就要再次覆沙。
只是这种方法非常消耗人力，一亩地要用砂石五万多斤，需要一筐筐背、一车车运，当然效果也非常明显，沙田比土田在产量上高一到三倍，即使土田颗粒无收的情况下，依然能保证麦子有八十斤的亩产。
但他一来没心情跟巴桑聊这个，二来不愿见辽东兵出身的辽胡子在他跟前嬉皮笑脸。
因此他顿了很久，才摆手道：“我要给大帅写信，砂田的事你在城里问问，不少人都知道。”
辽胡子原本还想争辩几句，心说你个乡兵把总牛什么，对自己的旅帅这么不尊敬？但他偷瞄了一眼井小六正在编写的长信，那信上全是人名儿和死因。
就在这时，有名百总进来，看了辽胡子一眼，也没在意，只是低声报告道：“将军，冯老三断气了，小五闹着撞墙把自己撞蒙了。”
井小六的脸上依然没有太多表情，只是张张嘴，似乎想问什么，最后却没说，深吸口气道：“看住世从，别让他做傻事，告诉他，他娘还等着他回家。”
冯家兄弟是他亲自募来的乡兵，知根知底。
冯大老爷是个短命的读书人，过世前生了儿女六个，本来有些田产家境不错，但过世后田地都归了别人，家里每况愈下。
冯老太太年轻时也是大家闺秀的美人，靠给人做闺房塾师才把孩子拉扯大，但养活得极为吃力，没置办下田产、几个孩子成人后都读过些书认识些字，但远没有走科举的财力，无奈只能干点走卒贩夫的活计。
直到河湟大战结束，挨家挨户分了田地，井小六去乡里募兵，正赶上三十多岁成婚的冯家老大没借着官袍，他便当场把自己的武官袍脱了下来。
冯老太太四个儿，听说井小六募兵，交给了大元帅三个，都是世字辈，名为双、林、从。
冯家老二在开战之初，为了让两个弟弟躲在安全的马道，自告奋勇在城上监视敌军，中了炮弹一命呜呼。
老三后来跟老五一起守马面墙，城下的猛火喷到城上那一瞬间，他把弟弟推到一边，自己却被烧个半死。
救下来的时候人还活着，但井小六有心理准备，烧成那个样子人活不成了。
百总退下了，井小六面无表情地看向辽胡子，眼神看得辽胡子心里发怵：“告诉我，怎么告诉一位老夫人，她失去了两个儿子？”
辽胡子无言以对，然后他就看见井小六指向门口。
他知道是自己来的不是时候，识趣地抱拳退下，去城中寻其他乡兵询问此事。
才刚走出城门楼，就听见室内桌案被人猛地锤了一下。
对井小六来说，自从巴桑率领西番旅抵达战场，这场属于东关民壮的战争就结束了。
他的整个把总部在开战前包括马夫、兽医有六百三十四人，其中六百人来自河湟东关镇的二十个乡保，在募兵时经过选拔。
有一百二十名士兵是他亲自招募的，更多人则由其他百总招募，跟他共事的时间并不长，但他知道每个人都身体健康、精神正常、没有前科、无嫖娼赌博等不良嗜好，个个都是分了地的良家子。
只是那时候，他们都还不知道保住这份地的代价，太大了。
此时此刻，他的把总部存活三百八十四人，里面有二十六个和冯老三一样，会在接下来的的几天里死掉，还有十七个断了手脚战后要送回家的。
以及三个这会正在庄浪城街上乱跑的疯子。
无牵无挂的井小六不怕拼命不怕死，但这封写满阵亡残疾士兵名单的信，对他来说比死可怕多了。
带兵难，招兵比带兵更难。
突然，有南城墙守军跑来报告：“将军，大帅，大帅从南边来了。”
这个消息令井小六立刻来了精神，他要把发生在这里的事告诉刘承宗，至少为阵亡士兵的家眷多争取一点赏银。
尽管他心里知道，元帅府对阵亡士兵的抚恤均有规制，这样的请求未必会得到准许，但成不成功本就不是做事的初衷。
井小六率部下两个还能动的百总出城向南迎接，远远地就看见二十四路摆开的塘骑与蜿蜒的军队，还有军队里大元帅的那副过去属于宁夏总兵的仪仗旗纛。
只不过还未接近军队，就有手持黄色令旗的塘骑奔来，道：“大帅仅召东关井把总，几位长官还请退至道旁等待。”
井小六心中狐疑：这是怎么回事，大帅嫌我这仗守得不好？
迷迷糊糊走到阵中，赫然发现中军大纛之下，骑在马上的人不是刘承宗，而是披挂甲胄、笑着朝他招手的刘承运。
“三，三将军？”井小六左顾右盼，就连刘承宗身边的那些护兵也没见到，却见到了得胜归来几人，不禁行军礼后问道：“大帅？”
“嘘，不要告诉任何人，你只管让守军认为大元帅来了，城中照例迎接，护兵会拥着我进城，这是我哥给你的信。”
承运笑眯眯掏出书信递给井小六，道：“我哥已经启程了，嘉峪关！”
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