宿抚并非心机深沉之人，他年少时不乏天真，这才能与应承安志趣相投，如今屡经摧折、见翻覆，才逐次磨去那些轻狂意气。

他深知自己心志坚韧不过应承安，两人处境相近时，他被寥寥几道阴谋玩弄于股掌之间，而如今倚仗精兵强将执掌天下，应承安身陷囹圄，却还能将他算计得狼狈不堪，又叫他不忍杀之以除后患。

如此天差地别的心性与手腕，他既然已经知道了自己的浅薄鄙陋，怎么还能肆无忌惮地吐露情爱？

宿抚神智昏沉，心力交瘁，要叫他面不改色地说什么“山河长宁”，哄骗应承安为他劳心劳力，也同样说不出口，因此他只能沉默半晌，摇了摇头，低声道：“没什么。”

应承安似乎还想再问，但御医上前挤走了他。

他又给皇帝诊了一遍脉，取来早已备好的汤药，盯着宿抚喝得涓滴不剩，打开药匣为他施针。

这一套完成已在一刻之后，应承安失了询问的兴趣，已经百无聊赖地坐回了书桌边看完了三本奏折。

倒是宿抚精神稍振，抬手示意御医退下，问他说：“若不效仿当年南北榜案，承安可还有方法？”

应承安闻言转过头望了宿抚一眼，颇有些心不在焉：“有是有，但恐怕只有我能这样做。”

宿抚不禁道：“为什么？”

他的神情颇似当年争论国事时，被年轻气盛的太子殿下绕得晕头涨脑的毛头小子，应承安便笑了起来。

于是他又起身走进隔间，在床边坐了下来。

适才施针时宿抚脱了单衣，他不知何故生出三分羞耻之心，忙用被子把自己裹了起来，迷惑地看着应承安。

应承安的笑意缓缓收了起来，但却是顾左右而言他地说：“我以为子和更该关心昨日被喂的补骨脂从何而来。”

宿抚没理会应承安这句恐吓。

他自在威靖关遇刺起确实日渐多疑，但又不是痴傻，如今熬过了药效，自然知道那时应承安有意误导。

他强忍头脑昏沉地疼痛思索了一下前因后果，试探到：“沅川多世家子，承安要扶持沅川？”

应承安不语，片刻后宿抚叹了口气，颓然道：“确实只有承安能做，但此事不可行。”

“你若是未醒，又或者醒来也不闻不问，我是要促成沅川开春闱，各自取士，”应承安不咸不淡地说，“但子和既然问我了，我就不好把这事做绝。”

令沅川开科举不同于南北分卷，这无异于承认对方有正统之资。

宿抚得帝位于应承安禅让，又大肆祭天地社稷，无论沅川承认与否、唾骂与否，于情于理，他都是天下共主，此事于他无用，反而少得人才。

但于沅川却是正名之事，叫他们自此可以名正言顺地与宿抚以两国相交。

且沅川科举一开，考官与考生尽数出自沅川，谁知他们效忠的是哪个朝廷？宿抚怎敢用在沅川登第之人？

他想到此处，再看向应承安是目光中就不自觉地带出了惊异和戒备。

应承安报以笑意。

过了半晌，宿抚才缓缓道：“承安月前见卢天禄，说抡才大典必出变故，可是从那时起，就在算计今日了？”

应承安避而不答道：“我叫郑鸣取来冬灰假做补骨脂，子和却仍能沉于幻象，想来是心结太重，远甚于我这个亡国君。”

宿抚闻言一怔。

他已经竭力不去顺着应承安的话意思索，却仍是不由自主地想起在幻象中看到的如刀史笔。

亡国并不能全算作应承安的过错，但无论是后人谈论亦或是史册书写，多半会不论缘由地将罪责尽数归结于他。

他将被怎样的刻薄言辞评判？是惋惜还是鄙夷？又或者是只得那么寥寥几笔，被记做提线傀儡，不值耗费唇舌，从此被埋没在厚重史书页中？

他稍一想，竟觉得痛彻心扉。

但宿抚甚至不知道应承安是否考虑过这个问题。

他觉得自己在自欺欺人，沉浸在我关注他、为他考虑的自我感动中，惺惺作态得令人反感。

应承安对宿抚的自我厌恶一无所知，他见宿抚神色沉郁，稍揣摩了一下，想不通他的失落从何而来，便道：“子和既然醒了，我就不便越俎代庖，能否把窄榻让于我休息一二？”