他索性在坚冰上用力磕了三个头，额上青紫一片，隐隐渗出血丝，诚心喊道。“师父！”

女子弯下了眉。“我可没说要当你师父呢。”眉眼却已透出些淡淡喜色来。

“那在下便自作主张要当你徒儿啦。”少年嘻嘻笑道。他看似无知纯真，其实却颇有些小聪明，说得难听些便是有心计，好听些便是人挺机敏。从方才言语中女子已瞧出他心智坚定，绝非空口而说，心里立时打定主意：若真要收他为徒也未尝不可。

少年跪拜完后起身，又恭敬地一鞠躬道。“敢问师父尊姓大名？”

女子掩口发笑，笑声虽似垂垂老者，笑靥却更似妙龄少女。“你这机灵鬼，徒弟的名字还没报上，倒问起师父的名姓来啦。”

“您肯当我师父了？”他扑闪着眼笑道。

女子嗔怪地打了一下他的脑袋，“我若不当，你又要死皮赖脸地在这跪上几日，碍着我练刀。唉，教我拿你这烫手山芋如何是好？”

她一袭雪衣，腰间悬一莹白如玉的长刀，面上薄纱飞扬。其人有如天仙下凡，飘渺全无烟火气，一颦一笑秋波送，一举一动拨人情。除却那好似老人般的垂朽嗓音，怎么看都是天下最完美不过的人物。他一时看呆了，不知该作何言语。

女子俯身望着他，笑颜百媚生娇而不失清丽。她一字一句说道。

“那我告诉你——我叫玉求瑕，从今日起便是你师父啦。”

－

喀嚓。

喀嚓。喀嚓。

这是竹木被削去的声音。

少年仆役睁开眼来时，耳边便萦绕着这样的声音。他此时正躺在钱家庄的廊上，两眼直直望着深黑的房檐与黛色的天幕。两手剥筋抽骨似的发痛，方才出刀时鲜血迸流的不适感已然消失得无影无踪，他直起身子看了一眼两手——被包扎得齐齐正正，系结的手法他熟悉得很，看来是出自左三娘之手。

竹老翁坐在他身边，正用他那把长刀有一下没一下地削着手里的竹棍，缠绕在王小元耳边的喀嚓声便是来源于此。独孤小刀劈裂了绿竹棍的末梢，竹老翁便怀着沉痛之心修整着他这宝贝竹棒，不知觉间东方已现破晓之辉。

一边修着竹棍，老翁一边喃喃道。“唉，名姓之事真是难以分清。”

王小元才从昏睡中醒来，也不知他在说什么，只迷糊问道。“什么？”

“有些人死了，但名字还活着。名字能代代相传，到头来叫这个名儿的却非这个人，你说可笑不可笑？名是物，人总觉得自己高于物，故轻贱物，结果人身死而物在，你说可悲不可悲？所以名不副人，一人数名、数人一名的现象会存在，也着实不奇怪。”

少年仆役闻到了些微酒味，看来这竹老翁因为自己的宝贝竹棍被削去一截而心头大悲，喝了一通豪酒，现在开始打着酒嗝说些胡话了 。

王小元傻笑着应他。“您是在说黑衣罗刹的事么？”

黑衣罗刹不过是个名号，若有恶人存心借用也无人能辨识出来。说来奇怪，如果是玉白刀客的名号遭到冒用，那么谁都会立时表示真正的玉白刀客才不是这等孬种，但黑衣罗刹可没这个待遇——没有人会关心恶人的名姓究竟为何。

竹老翁哈哈一笑。“是在说老夫的事。小娃娃你可不知，咱们家男子代代都叫‘竹翁’，都得使这缕竹棒。若是四世同堂，便给家中儿男起名‘竹老翁’、‘竹伯仲叔季翁’、‘竹甲乙丙丁翁’。啧啧，那场面可真是热闹。”

王小元想象了一下二十个竹老翁挤在一堂内牙牙学语的情景，不禁有些毛骨悚然。

“所以，就算哪一日小娃娃你见着了另一个’竹老翁‘也莫要觉得奇怪。”竹老翁道。“那是和老夫同名同姓的另一个人哩。”

少年有些懵懂地望向庭中。他似是有些明白竹老翁所说之话了。名字与人对不上是常有的事，就像竹老翁不止一个，玉求瑕说不准也不止一个…他如此想道。

他恍然回想起那些关于玉白刀客的江湖传闻。

有人说那是一位貌比洛神、沉鱼落雁的绝世女子。

有人说玉白刀客武艺绝伦，却甘心隐居山林，与农汉育有几子。

而在天山门先门主玉甲辰的心目中，玉白刀客就是他那位无所不能、武德双馨的师兄。

这些传闻究竟何为真，何为假？

传闻中的玉白刀客与实际上的本人真是同一人么？传闻中的黑衣罗刹又与实际存在的其人有何区别？独孤小刀在说书人口中是行走南北，除恶扬善的豪侠人物，可就在昨夜他与罪大恶极的黑衣罗刹站在了一起。

王小元想起金乌曾如此说过：“江湖传闻皆不可信。”

的确不可信。

他想。