时，皇甫嵩请发三千乌桓，朝廷就发兵的事情进行了一场影响深远的辩论（应劭传）。

北军中候邹靖认为：“乌桓众弱，宜开募鲜卑。”

大将军掾韩卓同意他的看法并且做了补充“乌桓兵寡，而与鲜卑世为仇敌，若乌桓被发，则鲜卑必袭其家。乌桓闻之，当复弃军还救。

非唯无益于实，乃更沮三军之情。邹靖居近边塞，究其态诈。若令靖募鲜卑轻骑五千，必有破敌之效”。

乌桓和鲜卑是世仇，征乌桓，他们要担心老家被鲜卑打。

应劭驳之曰：“鲜卑隔在漠北，犬羊为群，无君长之帅，庐落之居，而天性贪暴，不拘信义，故数犯障塞，且无宁岁。

唯至互市，乃来靡服。苟欲中国珍货，非为畏威怀德。计获事足，旋踵为害。

是以朝家外而不内，盖为此也。往者匈奴反叛，度辽将军马续、乌桓校尉王元发鲜卑五千余骑，又武威太守赵冲亦率鲜卑征讨叛羌。斩获丑虏，既不足言，而鲜卑越溢，多为不法。

裁以军令，则忿戾作乱；制御小缓，则陆掠残害。劫居人，钞商旅，啖人牛羊，略人兵马。得赏既多，不肯去，复欲以物买铁。边将不听，便取缣帛聚欲烧之。

边将恐怖，畏其反叛，辞谢抚顺，无敢拒违。今狡寇未殄，而羌为巨害，如或致悔，其可追乎！臣愚以为可募陇西羌胡守善不叛者，简其精勇，多其牢赏。太守李参沉静有谋，必能奖厉得其死力。当思渐消之略，不可仓卒望也。”

鲜卑不服管教，容易酿成兵祸，不如选择西羌。最后朝廷讨论，应劭的方案得到了大多数人的认同。

六月，以讨张角功封张让等十二候。

皇甫嵩和西凉叛军打了个拉锯战，等到中平二年（185）七月，张让、赵忠等宦官就进谗言，说皇甫嵩以战养战，拥兵自重，所费甚多等等。（前文已经提到皇甫嵩奏书封了赵忠华丽的老家。）天子就将皇甫嵩撤了，免去左车骑将军等职务。

在此前，由于皇甫嵩迟迟不能战胜凉州叛军，朝廷就是否放弃凉州召开了朝会，司徒崔烈认为应该放弃凉州，理由也很简单，凉州天高皇帝远，叛乱频发，朝廷为凉州每年不知耗费多少人力物力，凉州问题却迟迟不见好转。

（最大最长的一次羌乱于安帝永初元年开始，直到灵帝建宁二年107-169差不多乱了60年。羌乱的导火索很为简单，汉要发羌征西域，羌人不愿意远屯，遂发兵反，出塞与塞外的羌人联合，就跟现在北宫伯玉造反方式一样。）

傅燮提出反对：“昔冒顿至逆也，樊哙为上将，愿得十万众横行匈奴中，愤激思奋，未失人臣之节，顾计当从与不耳，季布犹曰“哙可斩也。”

今凉州天下要冲，国家籓卫。高祖初兴，使郦商别定陇右；世宗拓境，列置四郡，议者以为断匈奴右臂。今牧御失和，使一州叛逆，海内为之骚动，陛下卧不安寝。

烈为宰相，不念为国思所以弭之之策，乃欲割弃一方万里之土，臣窃惑之。若使左衽之虏得居此地，士劲甲坚，因以为乱，此天下之至虑，社稷之深忧也。若烈不知之，是极蔽也；知而故言，是不忠也。”帝纳其言。（傅燮传）

（王符就西羌问题曾经进行过深刻的分析：“往者羌虏背叛，始自凉、并，延及司、隶，东祸赵、魏，西钞蜀汉。五州残破，六郡削迹，周回千里，野无孑遗；寇抄祸害，昼夜不止，百姓灭没，日月焦尽。

而内郡之士不被殃者咸云：“当且放纵，以待天时！”用意若此，岂人心也哉？前羌始反，公卿师尹咸欲捐弃凉州，却保三辅，朝廷不听。后羌遂侵，而论者多恨不从惑议。

余窃笑之，所谓媾亦悔，不媾亦有悔者尔，未始识变之理。地无边，无边亡国。是故失凉州则三辅为边，三辅内入则弘农为边，弘农内入则洛阳为边，推此以相况，虽尽东海犹有边也！……（这是对崔烈提出弃凉州有力的反驳，不知当时傅燮是否引用了他的话）

前日诸郡皆据列城而拥大众……然皆不肯专心坚守，而反强驱劫其民，捐弃仓库，背城邑走。由此观之，非苦城乏粮也，但苦将不食尔！……

谚曰：“痛不著身，言忍之；钱不出家，言与之！”假使公卿子弟有被羌祸朝夕切急如边民者，则竞言当诛羌矣！

今苟以己无惨怛冤痛，故端坐相仍；又不明修守御之备，陶陶闲澹，卧委天听，羌独往来，深入多杀。己乃陆陆相将诣阙，谐辞礼谢退云状。

会坐朝堂，则无忧国哀民恳恻之诚，苟转相顾望，莫肯违止。日宴时移，议无所定。已且须后，后得小安，则恬然弃忘。旬时之间，虏复为害，军书交驰，羽檄狎(xiá)至，乃复怔忪如前。若此以来，出入九栽。……

一人吁嗟，王道为亏，况百万之众叫号哭泣感天心乎？”）

八月，使司空张温领车骑将军讨北宫伯玉，同行者孙坚、陶谦等。拜中郎将董卓为破虏将军，与荡寇将军周慎并统于温。

发幽州乌桓三千突骑随张温讨凉州，结果由于钱粮没有给到位，乌桓兵半路全跑了。

《刘虞传》：后车骑将军张温讨贼边章等，发幽州乌桓三千突骑，而牢(láo)禀(bǐnɡ)逋(bū)悬(xuán)，皆叛还本国。

中平二年（185）九月，司空杨赐死（杨彪的父亲，刘陶的老上司。）

十月。

谏议大夫刘陶上言：“天下前遇张角之乱，后遭边章之寇，今西羌逆类已攻河东，恐遂转盛，豕突上京。

民有百走退死之心，而无一前斗生之计，西寇浸前，车骑孤危，假令失利，其败不救。

臣自知言数见厌，而言不自裁者，以为国安则臣蒙其庆，国危则臣亦先亡也。谨复陈当今要急八事。”

大较言天下大乱，皆由宦官。宦官共谗陶曰：“前张角事发，诏书示以威恩，自此以来，各各改悔。今者四方安静，而陶疾害圣政，专言妖孽。州郡不上，陶何缘知？疑陶与贼通情。”于是收陶下黄门北寺狱，掠按日急。

陶谓使者曰：“臣恨不与伊、吕同畴，而以三仁为辈。今上杀忠謇之臣，下有憔悴之民，亦在不久，后悔何及！”遂闭气而死。

前司徒陈耽（和曹操一起上书言时政）为人忠正，宦官怨之，亦诬陷，死狱中。

十一月，张温破北宫伯玉于美阳，因遣荡寇将军周慎追击之，围榆中；又遣中郎将董卓讨先零羌。慎、卓并不克。

鲜卑寇幽、并二州。

《董卓传》：夜有流星如火，光长十馀丈，照章、遂营中，驴马尽鸣。贼以为不祥，欲归金城。卓闻之喜，明日，乃与右扶风鲍鸿等并兵俱攻，大破之，斩首数千级。章、遂败走榆中，温乃遣周慎将三万人追讨之。

温遣周慎将三万人追之。参军事孙坚说慎曰：“贼城中无谷，当外转粮食，坚愿得万人断其运道，将军以大兵继后，贼必困乏而不敢战，走入羌中，并力讨之，则凉州可定也！”

慎不从，引军围榆中城，而章、遂分屯葵园峡，反断慎运道，慎惧，弃车重而退。

温又使董卓将兵三万讨先零羌，羌、胡围卓于望垣北，粮食乏绝，乃于所渡水中立以捕鱼，而潜从下过军。此贼追之。决水已深，不得渡，遂还屯扶风。