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兴平元年五月，兵马未动、粮草先行，军资准备完毕，于禁、薛议率领别部进攻寿张、须昌。

寿张、须昌二县望风而降。

六月，于禁领本部南下支援曹操，薛议继续北上济北国，济北国的中立派当即宣布支持曹操，卢县纳入曹操版图。

同时泰山之道得以打通，薛悌在亲兵的护卫下，赴任泰山郡，一旦泰山接收完毕，即可形成对吕布首尾相围之势。

拿下诸多功劳的薛议也“顺理成章”的去掉了“假”字，成为了平虏都尉！

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本年兖州又爆发饥荒，百姓又出现人吃人的惨剧。

这已经是去年蝗灾之后，连续两年饥荒了，可见在曹操与吕布争夺兖州期间，百姓嗷嗷待毙。

（陈志《荀彧传》：（兴平）二年夏，太祖军乘氏，大饥，人相食。）

曹操与众人商议，听说钜野县的麦子成熟了，于是决定先去攻打盘踞在钜野县的薛兰、李封，“闻钜野已有熟麦，可使大军先击之！”

在曹操军围攻钜野县时，吕布又来率军救援，但是没来得及，曹操很快就攻破钜野县，斩杀薛兰等人（可能包括李封），吕布只得退军。

（陈志《李典传》：太祖使（李）乾子整将乾兵，与诸将击（薛）兰、（李）封。

陈志《武帝纪》：（兴平二年）夏，（吕）布将薛兰、李封屯鉅野，太祖攻之，布救兰，兰败，布走，遂斩兰等。）

就在这档子，曹操听说徐州刺史陶谦病故后由刘备接管徐州的事，就动了去争夺徐州的心思。（此时应该还是刘备向袁绍靠拢的消息还没传到曹操这里。）

此时，身在军营的荀彧劝阻道：“如今我们已经击败李封、薛兰，现在我们可以分兵向东去牵制住陈宫（按方向可推测陈宫屯兵于任城国），趁机将成熟的麦子收割走，有了军粮，我们就可以一举击败吕布了。

如果我们不管吕布，留在兖州的兵多了，我们在徐州作战也不够用，留在兖州的兵少了，到时候吕布必然出击，到时候兖州除了鄄城、范县、濮阳之外都会落入吕布手中，如果又拿不下徐州，到时候将军你将何处容身？”

曹操权衡利弊，这才作罢。

陈志《荀彧传》：陶谦死，太祖欲遂取徐州，还乃定（吕）布。（荀）彧曰：“昔高祖（刘邦）保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。

将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。

今以破李封、薛兰，若分兵东击陈宫，（陈）宫必不敢西顾，以其间勒兵收熟麦，约食畜谷，一举而布可破也。破布，然后南结扬州（刘繇），共讨袁术，以临淮、泗。

若舍布而东，多留兵则不足用，少留兵则民皆保城，不得樵采。布乘虚寇暴，民心益危，唯鄄城、范、卫可全，其余非己之有，是无兖州也。若徐州不定，将军当安所归乎？

且陶谦虽死，徐州未易亡也。彼惩往年之败，将惧而结亲，相为表里。今东方皆以收麦，必坚壁清野以待将军，将军攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众未战而自困耳。

前讨徐州，威罚实行，其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有也。夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，原将军熟虑之。”

曹操乃止。

PS：（内容很重要，所以先贴翻译。）