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第13章 烈虹

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“这里没有人住吗?”星临看着屋檐窗棂处各有蜘蛛结网,“旧都明明快要人满为患,我之前看城郊都有人扎草屋来住。”

“自然还是有的,总有连城郊草屋都住不起的乞儿,刮风下雨时街头躺不了,只能硬着头皮睡这些地方。”天冬道,“虽然不详,但必要时候挡风遮雨是没问题的。”

寻沧旧都明明人口密集,却弃置这大量房屋不用,熙熙攘攘挤在几条街开外,避瘟神一样不敢沾染分毫,萧条与繁盛在一座城池里相伴相生,泾渭分明,而日沉阁所在的位置,刚好是泾渭河流分界线上的一点——一边是人间烟火,一边是旧时颓垣。

星临对这怪异现状好奇已久,“此处为何不详?”

闻言天冬转过头凝视他,一言不发。

星临下意识察觉到气氛的转变,缓缓垂眸和天冬视线交接。

半晌,天冬噗地一声笑出来,“难怪云公子说你可疑,你看起来也不像个傻的,却总在问一些三岁小孩都知道的事情。”

“……”星临暗叹失策,可能一开始装成弱智更容易蒙混过关,可事关人工智能的尊严,他不是那么想要让自己的口水流到衣服上。

天冬倒是很有耐心,“你记得现在杏雨村是什么模样吗?”

“记得。草木茂密,静谧安然。”星临道。

“可是没人敢回去。”天冬道。

没有人敢踏足寻沧王宫和杏雨村,就算衣衫褴褛地露宿街头或无家可归地四处流浪,若非走投无路,身逢绝境,即使宫宇华美,山村幽静,这两处也是必然会绕着走的地方。

原因无他,还是归咎于星临自从来到这个世界,就一直充斥在耳边的“烈虹”。

天冬口中的“烈虹”事迹要比星临在茶肆酒楼收集的零碎信息详实很多。

五年前,寻沧国还是个鼎盛强国,百姓和乐,商旅繁盛。可一切从新君即位开始就走向下坡路,严刑苛政被推行,同时为了清除异议声音,开始从官员文字著作中摘取字句,断章取义,用以罗织成罪,继而演变为波及平民百姓。

日益收紧的高压统治激起民怨,在暗地里四处蔓延。

恰逢那年异常天气频频发生,南边大旱三月,寻沧都城连绵不绝的细雨又一下就是半月,好不容易碰到天放晴,每每这时,人们怀揣着一颗被阴雨潮湿的心抬头看天,常会看到一弯浅淡的七色彩虹挂在天边。古人有云,“蝃蝀在东,莫之敢指。”“虹”被古人看做一种吸食水汽的怪物,彩虹出现在东天际,无人敢贸然用手来指,都怕会平白遭殃,这种异常天象竟然反复出现,这是大凶之兆啊!

这让寻沧国人心惶惶,纷纷私下传言说是昏君当道,上天降灾示以惩戒之意。

而烈虹恰好就是那时候出现的。

这场未知疾病来势汹汹,不知何时,城中医馆里就挤满由于反胃呕吐来看病的百姓,大夫尚未来得及查明病由,就出现了第一个死在街上的病人。

反胃呕吐只是开始,而后再过两天,伴随着口鼻出血的出现,这些患病百姓的皮肉也开始变得精彩纷呈,首先是起了一身水泡,紧接着第二天就像水泡在一夜之间全部炸开,里面的液体像是沸水般,灼烫得人遍体通红,而这正是噩梦的开始,身体开始肿胀着腐烂着变色,从炽烈的红变为斑驳嫣紫,再转为怵目的黑,最终归为完全的白色。

这个过程少则两日,多则一月,无法进食,张口便是黑血涌出,在一系列轰轰烈烈的苦痛之后,纯白的病人的一生也就结束于此了。

更可怕的是,人们发现这怪病具有强烈的传染性。它更像是一种恐怖的烈性瘟疫。

讲到这里,天冬像是不忍般,顿了顿,叹出一口气,“当时整座城的百姓几近三分之二,都染上了这怪病。”

“所以虹的异象和瘟疫的颜色病症,就是大家称这病为‘烈虹’的原由?”星临若有所思。

“正是。人们将这场疫病也归咎于当时新王暴政。”天冬道。

“那烈虹肆虐的时候,新王如何遏制的?”星临道。

天冬的侧脸在月光的浸透下显得愈发苍白,“他……关闭了王宫大门,派重兵严加把守,凡是贸然接近的平民百姓,”她缓缓道,“一律就地处死。”

星临倏地放缓了前行的步伐,他突然想起了江岸茶楼的那一抚尺声后,被打断的说书人——

“要说这寻沧王族死得蹊跷,宫闱内惨叫连天……”

交谈间,两人已经步至那气势恢宏的尘封王宫前,星临仰头看着一处略微褪色的龙门雀替,疑惑道:“我此前听闻寻沧王族死得凄惨。”

她握上那爬满铜锈的门环,费力将宫门缓缓推开,“这般苛待百姓,置人命于不顾,又会有什么好结果。”

“尽数患烈虹而死。”

“寻沧王族尽数患烈虹而死,这也是寻沧国一夕之间覆灭的原因。”

天冬的声音放得很轻,仿佛担心惊动什么一般。

宫门渐开,一股子死气卷着过往,吹到星临面上来。

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