“我的夫人，你哪里听来的鬼神怪谈？无稽之谈！四郎无非是人极聪慧，又细察入微，万事在他眼里，都能推出个由来往去。在那些愚夫蠢妇眼里，便成了神明烛照。”薛规呵斥了一句，看了一眼薛宝钗，继续说道。

“秀州传来消息，刘四郎巡驻嘉兴县，发了宪令，传秀州知州及七县知县到州衙听用。然后在州衙大堂，刘四郎佐官巡察御史秘书郎李重明居左，巡判官孙传嗣居右，其居中。李重明理钱粮，孙传嗣断刑名，不决或重大者呈刘四郎酌判。不过四日，秀州七县积压一年的纷争刑案计一百一十二件，厘清一空。州县诸正堂皆拜服，堂下围看的百姓皆呼‘青天’”。

薛宝钗捂住了自己的嘴，眼睛睁得大大的，却是一句话也没有说出来。

薛夫人惊叹了一声，忍不住又开口道：“姑爷手里肯定有个枕头，前唐崔府君留下的阴阳枕。老爷你想想啊，崔府君可是酆都天子殿阴律司的判官，只有他留下的神物，才有这般神效。”

薛规哭笑不得，合着刚才一番话白说了。

这时薛宝钗低着头，有些忸怩地说道：“父亲，女儿闻得嘉兴县有一处地方，其间草木葱郁、曲径通幽、大小河流穿梭潆洄，犹如五瓣梅花状，名唤为梅花洲。还有钱江大潮最壮美之处在海宁盐官，且秋八月即临，女儿恳请父亲带我们去那两处浏览一番。”

“哈哈，我的儿，你的小心思啊。”薛规仰首大笑道，笑得薛宝钗低着头，满脸羞红如艳霞。

“只是可惜啊，我们不能去秀州，须回金陵。”

“这是为何啊父亲？”薛宝钗抬头惊讶地问道。

“刘四郎一行人应该已经离了秀州，去了越州。我的儿，现在四郎还有一件要紧差事，就是备倭平贼。我闻备贼团练军在上虞与会稽县之间的百官市镇扎了营寨，开始招兵编练。秀州事毕，沿海道巡察告一段落，四郎总得去越州看一眼。”

薛宝钗听到，不由脸色一黯。

薛规看了她一眼，继续说道：“集贤馆的宋恪元宋博士受四郎委托介绍，不几日将带来了两款新式纺纱机。一款可用脚踏驱动，有纱锭十二支的小纺纱机；另一款可用水力驱动，有纱锭三十六支的大纺纱机。经宋博士改进，皆可用牛马驴骡驱动，所以也叫大小骡机。”

“我的儿，你也是知道的，为父抽调薛家大部人力物力来这上海县，一是图这是没太多人关注的良港码头，二是想背靠南松江州、北泰通州的棉种。有了宋博士的骡机，我薛家自当能在棉布这一行执牛耳。”

“父亲，这些女儿都知道，四郎在予我书信中也提到过。且上海这些产业，还有他的份子入股。”

“我儿知道就好。上海县稍偏远，能巧工匠不多，宋博士的新机子在这里是做不来。为父约好了宋博士，相约在金陵江宁。此事体大，关及我薛家将来，所以当要回金陵了，这上海县一干事宜已上轨道，留下得力能干管事即可。”

说到这里，薛规脸色凝重，声音也压低了，“四郎师生两人，行雷霆之威，所图深远。其余不怕，就怕两浙的某些人狗急跳墙，行不轨之事。上海县离得太近，又只是中县小城。一旦事变，恐蔓延至此，届时怕只能坐以待毙，悔之晚矣。”

薛夫人还懵懵懂懂的，不知道丈夫说的什么，薛宝钗却脸色一变，惊诧地说道：“父亲，那些贼子当不会如此胆大吧？”

“命都要没了，还怕其它吗？”薛规幽幽地说道，“我的儿，为什么四郎先弹劾的是丁居胜，让他丢了威势？团练军真的只是备倭平贼？都是以防万一的举措啊。”

在薛宝钗惊悚的目光中，薛规斩钉截铁地说道：“就后天，我们阖家暂回金陵居住，待情形明朗了再说。”