薛宝钗被他炯炯目光看得有些手足无措，努力挣脱开，转身推开西屋的门，并说道：“怜卿姐姐怎么还没有收拾好那四件衣物？”

怜卿？刘玄一边跟着进去，一边心里忍不住猜测着，只知道宝姑娘身边贴身丫鬟叫莺儿，怎么又出来一个怜卿？或许是新添的吧。不是说薛太太交待薛蟠再买几个丫鬟，放在宝钗身边听用。为这事，薛蟠还差点出了大事，落在贾化的手里。

这是高门大户人家的习俗和规矩，算是给女儿先预备人手和心腹，嫁过去后在内院的暗斗里不至于孤立无援。

跟着走进去，却看到一女子，身穿着素色纱绸衫裙，正弯着腰翻找着衣物。

只见她云浓绀发，月淡修眉，体欺瑞雪之容光，脸夺奇花之艳丽。行举间金莲步摇，束素腰轻。

“姐姐，可是找好了？”

听得薛宝钗的问话，那女子头也不抬地答道：“姑娘，还有两条佩带却是不见了。可是遗落在哪里？”

“可是一条描金的，一条绣花的？”

“是的。”

“四郎不喜金色和绣花，所以没有拿。”

跟在薛宝钗身后的刘玄压住心头的惊诧，笑着说道：“还是世妹了解我。”

突然听得有男子声音，那女子猛地抬头，却看见刘玄，慌得连忙躲闪，只是附近皆无屏风等物，只得急挽金铺平掩其身，娇羞脸黛，虽江梅之映雪，不足比其风韵。

“秦姑娘为何在这里？”刘玄向那女子作揖行礼，转向薛宝钗问道。原来那女子正是原来宁国府的大奶奶，后来的幻海净人，又后来的守玉道姑。不是应该在薛家故里句容县常宁观吗？

“见过四爷。”秦姑娘走了出来，款款行了万福，娓娓道来。“妾身在常宁观待了些时日，却惹得乡里不宁，不敢再待下去了。天南地北，难有妾身容身之处。幸得宝姑娘怜悯，愿收我这不详之人在身边。我已遭父母弃唾，不敢再冒姓秦氏，现在取了国姓赵，改名为赵怜卿。这世上再无秦可卿，只有薛府宝姑娘身边的丫鬟，赵怜卿。”

刘玄听得目瞪口呆，他不由地转向薛宝钗，面露询问之色。

薛宝钗长叹一声道：“常有乡里宵小，肆意去观里滋扰。观主不堪其烦，诉于族老。族老训斥了几回，却还是挡不住。后来只得来信告知老爷，说请移了姐姐去他处，免生祸端。”

薛宝钗说得隐晦，刘玄却猜出一二来了。无非是这秦可卿，不，现在叫赵怜卿长得艳丽，不知谁传出风声去，周围的蜂蝶浪荡子一窝蜂地都来了。观主受了薛老爷之托，万不敢有负，便传信乡中族老，让他严加约束。那乡老到后来估计也管不住了，又不敢得罪薛老爷，只得苦求薛家将赵怜卿移走，免得生了祸端他背不起。

赵怜卿黯然道：“妾身乃祸水不详之人，难容于世，原本想以江水洗清这不洁之身。幸得老爷太太垂怜，姑娘不弃，苦苦相劝，又告知我那钟弟已中秀才，没两年要下场折桂。眼看着要长大成人，出人头地，我这做姐姐的更是不舍，便苟活至今。”

这声音如莺啼鹂啭，自惹人怜惜。说罢，内屋一片寂静。