“阿兄，你知道吗。”

杨延闻言看向千金公主，却是看着她明明笑着，眸中隐隐泛着几分晶莹。

“曾经我以为阿娘的心中只有四郎，没有我，可我没有想到，她和四郎送我离开的时候，却是哭了整整一夜，那一夜辗转不眠，连眼睛都哭肿了。”

听到千金公主语中的哽咽艰难，杨延不由伸出手，想要去抚慰她的肩膀，然而停顿了良久，却终究是又攥了回去，什么也不曾说，不曾做。

“她说草原上冷，所以让人给我备了许多的厚衣裳，她说千里之外，怕我吃不到合口味的饭菜，所以亲自安排膳房为我备了许多的糕点，还特意央求阿耶将我平日里最喜欢的膳房宫人带着一同出塞，她说这一别便不知何日才能见面，所以她为我跪在神龛前七七四十九日，为我抄写经书，为我求下一枚真人亲赐的平安福，亲自递到我手上，她说——”

然而话音再也来不及说下去，一颗一颗止不住的泪水便彻底打断了千金公主的话语。

这一刻，夕阳之下的她身影柔弱，颤抖的垂下手，低下头，孤寂地犹如大漠长夜里迷失方向的小鹿，不知前路几何，不知会否遇到睁着碧茵茵的眼睛，随时会张开血盆大口，将她吞噬殆尽的野狼，鬣狗。

就在她低垂眼睑，双肩颤抖之时，一个温暖携着似有若无杜若幽香的怀抱将她轻轻裹挟，那一刻她再也隐忍不住，双手紧紧环住怀抱她的长兄，泪水如打开了关闸般，倾泻而下。

湿了她的连，亦湿了他的青衫。

“曾经我那么讨厌四哥，那么讨厌他，因为他的无能，因为他的庸碌，因为他的不上进，因为他分去了阿娘的爱。”

“可为了我，他跪在阿耶殿前从白天到黑夜，他那般怕阿耶，怕疼的人，却是跪得双膝浸血，被阿耶赶出了紫宸殿。”

抽泣之中，千金公主靠在杨延的怀里，声音沉闷地响起，好似还是那个爱使气的小女儿般，说着说着便笑了。

“那时候我便知道，阿娘也好，他也好，他们都比我想象中的爱着我，保护着我，所以那十余年来，我才能那般无忧无虑，不知疾苦的成长，才会那般不知好坏，不知进退。”

说到此，千金公主终于缓缓离开杨延的怀抱，离开这个她或许再也相遇不到的长兄怀抱。

“阿兄，我想求你一件事可以吗。”

如血残阳下，杨延看着近前的妹妹红肿着核桃般的双眸，满眼期冀地看着他，应允的话早已是脱口而出。

这一刻，千金公主终于含泪恳求道：“这一去，或许我再也回不到心心念念的长安，再也不能承欢阿耶阿娘的膝下，不能督促四哥精于学业了，我想求你，求你替我保护他们好吗。”

两相静默下，千金公主伸出手握住杨延的袖子，一字一句真切道：“我知道，如今的你是太子，未来还会是我们大兴的天子，所以只有你，只有你才能替我保护他们这一生一世，不求显达，但求平安顺遂，好吗？”

看着眼前殷切等待的千金公主，看着她再也不复从前的骄傲不肯低头，而是抑制不住地恳求，甚至的乞求。

“好。”

微风拂过，千金公主终于自耳畔听到了那个让她如释重负，终于可以安下心来的声音。

她知道，面前的阿兄是真正的君子，一诺千金公主，便是世人都做不到，他都会做到的。

当看到千金公主公主的脸上终于泛起久违的笑容，杨延的一颗心也为之落下。

至少，他能力所能及地替她做些什么。

“阿兄，我们去骑马罢。”

就在此时，耳畔再次响起女子欣然欢快的声音，当杨延看过去，恍然间他们又回到了儿时，回到了太尉府那一方高高的院子。

他不是太子，她不是公主。

他们只是杨家的儿女，无忧无虑。

“好。”

随着城门声缓缓响起，一青一红两道身影被夕阳拉的极长，一骑绝尘疾驰向远方，仿佛是天边的云，草原上的鹰。

天地辽阔，任我自由。