被老嬷嬷拿着鞭子指着，一群人都瑟瑟发抖地慢慢起身，往边上放着十几盆要洗的衣物走去。

出了洗衣房，跟在轿子旁边的宫女不解地问：“公主既然讨厌那些罪奴，为何要把司徒茉调到昭阳殿呢？”

“好玩。”是了，仅仅只是觉得好玩而已，她倒想看看之前还能挺身而出维护这个嫡系堂妹的司徒茉，在昭阳殿内得到无微不至的关照之后，再和司徒冉冉相见的时候，还是不是如今这个一心袒护妹妹的好姐姐。她也没忘自己来掖庭的目的，朝外催促：“走快些！”

李祚住在掖庭最深处的一间禁牢之内，如今的他胡子拉碴，头发也散乱无章，穿着一身青衣坐在木床上嘴里悠悠地哼着一首童谣。那是李莲娘尚小的时候听过的，她站在外面听了许久，这调子很熟悉却已经记不得唱的是什么，只隐约记得这是小时候，阿娘唱来哄她入睡的。

宫人们都被她留在了巷口外，她独自一人走进这条幽深狭窄的巷子，不过三五步就闻到了一股冲鼻子的骚臭味。她转头看了眼，一个蓬头垢面的女人趴在木门上盯着她，又往前走了两步后停下来，转过身看着屋内的情形。屋内的男人唱完了，也注意到了门口的李莲娘。

一时之间两人都有些恍惚，李祚慢慢起身略略收拾了一番自己的仪容：“是琅琊么？”

“阿兄如今都不喊我莲儿了，看来这十年分离，我与阿兄之间确实是生疏了。”李莲娘站在门外恭敬地朝李祚行了一礼，也不等李祚发话，仍旧自说自话道：“早些年我在莲华山听说阿兄身为太子，私养男宠沉迷于酒色，我还不信。阿兄能苟且偷生至今，是在期盼什么？”

李祚张了张嘴想说什么，却又闭了口，背过身去看着墙壁：“我这里没有什么好招待你的，你回去吧。阿兄对不起你，也对不起母后，掖庭里脏乱的很，快些离开吧。”

“阿兄知道么，莲娘刚到莲华山的时候可害怕了，我怕阿兄你们会忘记我，我怕阿娘和阿耶又生一个女儿把我抛弃了。虽然我有乳母还有师傅在身边，有那么多人伺候我，可是我只是一个三岁小儿，不是么？你们在长安锦衣玉食，可有想过我一个人害不害怕。”

李莲娘背过身去靠着栅门靠下来坐着，她声音细微轻弱，渐渐地开始哽咽起来：“阿兄自小身体羸弱，我们这些做弟弟妹妹的打小便不敢过分和你亲近，阿娘和阿耶虽然疼我，逢年过节也总是先紧着你些。阿兄本已是储君，再是无能，也总能辨别是非黑白的，不是吗？”

“莲儿……”

“五岁那年流月走了，我舍不得她，哭着吵着要师傅带我下山去找流月。乳母为了哄我，带我去山上散心，谁知道山上藏有刺客，那时候，是我第一次知道司徒国舅要杀我。六岁我们师徒下山去采风，途中遇到一行沿街乞讨的乞丐，我本有善心，但他们却反过来刺我一刀。”

李莲娘左手小臂上至今还有一道刀疤，慕容律本来有可以消除此疤痕的药，李莲娘没要，因为她需要让自己时刻记得当日之仇。每每掀起衣袖看到自己手臂上的疤，就能提醒自己，她一个稚龄孩童，已经是当朝辅国公司徒国舅爷那份生死状上的待死之人。

李祚：“……”他知道自己此时的面相一定难看的很，他从来不知道自己的妹妹那么小，就要过着战战兢兢日夜防备刺客的日子，他只以为妹妹在莲华山出家修道，远离长安这座名利权欲场，就能快快乐乐当一个无忧无虑的小公主。

他也知道自己年少鲁莽行事从不仔细斟酌，这一切都是自己咎由自取，他受人挑唆与阿娘生隙，如今悔不当初，也难圆旧时明月。门外的人起了身告辞离开了，李祚还沉浸在对自己过往所作所为的事追忆里，然而他再如何伤感再如何内疚，也只是他一个人的感慨。

李莲娘一出了窄巷便抬手用手帕摸去了眼角的泪水，她方才也是有感而发，那些话都是发自肺腑从心而出。李祚若能听得进去就该知道自己只要认个错，阿耶和阿娘都会原谅他，他若永远都是一根筋钻进牛角尖不肯出来，便也只能永远都留在掖庭里被关押着了。

回到长信殿时，宫人告诉李莲娘，清凉殿的那位贵妃娘娘和五皇子也到了。

李莲娘先去偏殿沐浴更衣了一番，再才出来去见诸人。