芮曼儿不动声色：“你真想听我喊你哥哥么，一直喊下去？”

憨娃没敢抬头：“若是你心情好，这么喊我一定愿意听，若是哪日又无意间惹你生气，喊我乳名也无妨。”

芮曼儿‘噗呲’一笑道：“也不是不行，不过，即便日后喊你哥哥，也非以前那种含义，你明白么？”

“明白明白，哥哥也不是傻瓜。”

芮曼儿这才得意地昂了头：“说不是傻瓜，偏还要弓着腰，不累么？”

憨娃直起身，双手叉腰不停摇晃着，夸张地说：“哎呀，你不说我还真忘了，弓着可真累呢，腰酸背痛。”

芮曼儿心里直想笑，却忍住，板着脸说：“不许说累，不然......。”

憨娃又拜道：“是是是，奴才知错了。”

芮曼儿终于‘咯咯’地笑出声来，好一会儿才止住：“哥哥，你不是任何人的奴才，你是个顶天立地的汉子。”

两人说笑着，却见邻家少年楚羽一路从山岗跑下来。楚羽比芮曼儿大一岁，是楚家老四，由于高昌实行募兵制，他家的三个哥哥都被抽丁上了战场，却没有一个能活着回来，偏里正段四没放过楚家最后一个儿子，因而楚羽也即将步他三个哥哥的后尘。

眼下正值高昌宗主国柔然正准备出兵再次征伐大魏，高昌自然要为其输送兵员。说是抽丁，实际来当村这事儿的操作权全在里正段四手里，若哪家财力充裕，交些银两便可免去兵役之苦。就像憨娃，芮和玉为保住养子，没少往段四那里花银两，因而憨娃只服过一次兵役，若没那实力，只能拿人去顶，就像楚羽家般，楚家本是霍康乐家佃户，地里的收成多半上缴给霍家，能留下全家人一年的口粮已是感天感地，又哪里来的多余银两？

楚羽瞄了一眼芮曼儿，紧锁愁眉说道：“憨娃哥，征文已下，说不得过几日我就要走了，与你们相聚时日无多，所以......。”说话间，又往芮曼儿那边瞟一眼。

憨娃自然知道楚羽的心思，虽与心中那天仙般的女孩儿差不了多少，但在这一带，妹妹芮曼儿却是罕见的美少女，自然会吸引年纪相若少年们的青睐，楚羽便是其中一个。但他心里还是有些疑惑，自言自语道：“征文已下？”忆起昨夜在里正府邸，段四那肥胖而老实的模样，心里一阵气恼。

楚羽以为憨娃问他，接嘴道：“是的，昨日傍晚就下了。”

看来，还是晚了一步，若早一日闯段四家，估计事也不至于此。不过，若那段四受了惊吓，自也会好生考虑，不然，得时刻担心那蒙面强贼再次夜闯段府。想到此，憨娃安慰道：“楚羽，既还没有出发，事情必还有转圜，说不得那段四看在你家三个哥哥没能回来，不让你去了呢。”

楚羽惨然一笑：“怎么可能？我家可没有你家那么有钱。”

这话的确不假，憨娃家既有养父那几亩田地的作物能换些银两，更有叔叔景兹出门给商队做保镖赚取的薪酬，要保住憨娃不被抽丁倒也不是太难。只是楚羽这话让憨娃想起一件事来，偏芮曼儿在这儿，他不好开口问，不然，担心心思细腻的芮曼儿会看出个端倪来。憨娃看向芮曼儿，见她也正看他，只好对她一笑，什么话也没说。

芮曼儿不知憨娃心事，忧心忡忡地说：“哥，有没有别的办法可想？否则，就楚羽这身板......。”说着，担心地摇摇头，下面的话没说出来，那意思已经很明白。可能欠缺营养，楚羽比憨娃整整矮了一个头，身体单薄，脸色倒白净，使他看上去更像书生而非士卒。

憨娃笑道：“曼儿，你能不能先回家，我有些话想单独跟楚羽讲。”

芮曼儿这次没有拒绝，只转头对楚羽说：“楚羽哥，若有一丝希望，憨娃哥都不会放弃。”说这话时，却见楚羽出神地看着自己，也不知道他有没有听进去，遂娇喝一声：“不许看，操你自己的心去。”

楚羽悠悠转过头，对憨娃说：“曼儿今天可真漂亮啊。”

憨娃瞧向芮曼儿，发现她今天似乎刻意打扮过，梳得圆顺的两挂发髻插了一只平日里舍不得戴上的玉簪，齐整的柳叶眉下忽闪着一双似乎会说话的双眼，连唇也涂抹了胭脂，衬了她那因长期日晒而稍显微黑的俏脸，耳垂一对晶莹剔透的珍珠，显得格外动人，再往下看，她身穿的这件蓝底红花的棉衫外袍，还是上次叔叔景兹从鄯善国的楼兰城购回，送给她时，只试穿了一次便被她压了箱底，没想这时却穿了出来。

许是被憨娃看得不好意思，芮曼儿跺跺脚娇声说：“看什么嘛，天天都见的，没看够么？”说罢，自顾转过身，往山岗上爬去，只剩那美丽的倩影，在憨娃和楚羽眼里渐渐远去。