清晨，海师仗着火枪层层推进，直到金齐联军失去抵抗，才提着兵刃收获俘虏。

艳阳高照，赵桔出帐刷牙，赵权红着眼睛来报：杀敌三万余人，俘虏七万余人，其余四散奔逃，伪齐皇帝刘豫不知所踪。赵桔口吐石膏沫说：“俘虏愿跟我们干的，士卒赏银五两，将官按官阶十到一千两。编成一军，打回山东。不愿干的，押在营内等战事停了放归。”“是！”

根据伪齐降将供述，本次刘豫御驾亲征，带出了几乎所有山东驻军，山东地面伪军不足五千，还都是老弱残兵。赵桔思忖光复山东还是要当地人最好，可是刘豫手下那些降将并不牢靠。于是他传令武夷船队立刻返回黄埔港崇明岛，接上陈永和的山东义军，在淮河以北登陆。先抢占密州，然后接管伪齐的所有州府。等降军一到，沿改道后的黄河布防，阻止江北金军由山东北窜。

之后，几乎全部七万多降将降卒被赵桔丰厚银钱收买，立誓要跟随宋军打回老家去。当时由首将李洋率领三万余步军督阵，发起了对横亘在归途中间唯一的金国设防大城——河间府的围攻。守城金兵不过一万，可还是顽强抵抗，李洋动用伪齐降军轮番四面攻打，三日后才苦战破城。金国守将战死，知府自杀。李洋军过后便势如破竹，连下济南、青州等州府，最后同陈永和义军在刘豫的京城东平府会师。伪齐宣告覆灭，而仍未发现刘豫踪迹，其人好像人间蒸发。

同时，西夏同金国在大同府西北频繁交战，双方虽互有胜败，但是金军渐渐守多攻少，告急文书日夜发出。

金国后方一片风声鹤唳。江北金军隐隐约约得到风声，士气不禁摇动。

吴乞买在江北的局面也越发难堪，宋朝竟不顾长江天堑，派出援兵十万渡江参战。战局一时动荡，金国主力深陷其中而不能自拔。

四月十七，金国在汴梁再开大朝议，为眼下时局找一个好的出路。讨论纷争下来，觉得与宋和议最切合时宜。便派出兀术前往宋廷和谈。

当时，李洋和陈永和收复山东的捷报也到了宋廷，朝议之中也吵成一片。主和一方以秦桧为主，认为江北危急未解，和了也得个安稳。主战一方以张山为主，认为既然已经形成南北夹击，岂能错失良机，这回一定要金国俯首屈服才行。由于右相赵鼎和枢密使张浚都在江北督战，左相吕颐浩摇摆不定，觉得都有道理。

赵构也没了主意，回宫问娘娘唐杼。唐杼道：“圣上，只要赵桔未松口，您就硬撑着吧，别叫他寒了心。”赵构一时明朗，第二天上朝就发旨再调五万行营护军增援江北！发出“此乃保全大宋社稷之决战！”的强硬声音。

同时赵构向兀术提出罢兵条件：金国赔款一千万两，归还大宋淮河以南所有土地，其中包括京兆府（今西安）、汴京和楚州！

金国得知宋朝的过份要求，吴乞买当时大怒，撕毁来书后，拔刀砍下龙案桌角吼叫：“赵构小儿，朕与你不死不休！！”随即下旨：全军日夜不息，倾力攻打，定要把江北宋军杀光杀尽！

于是，两国大战愈发惨烈，每日伤亡都逾万人。

在金国君臣开大朝议的那天，赵桔终于等来了宣和皇后韦氏的车辇。他闻讯马上出城前去叩拜，一个衣衫褴褛的老妇人下车来扶。赵桔见到一张饱经沧桑的脸，还有她白发中粘结的棉絮，不禁大为悲伤，哭说：“臣赵桔救驾来迟，万望太后见谅。”韦氏见他一身宋朝官服，心中激动，忍不住随着他一起哭道：“你是武夷侯家的孩子吧？”“是的，婶娘。”“桔儿啊，多谢你来救我，可让我少了许多凄苦。”两人抱头痛哭，金泉等人又怀疑少爷是不是真哭。

赵桔这次倒不是假的，他知道这段历史，徽钦二帝和其下后妃在被掳去之后，都受到非人凌辱，男的犹如戏子，供贵族取笑。女子都充作营妓，随时都会被金人**。其情之难堪，当为宋时汉人之一大伤痛。

安顿韦氏在自己帅帐后房歇息后，赵桔进入宫中。心中仍有不平的他，对唐括氏说话也不再客气：“请你转告吴乞买，若再不知觉。本帅当趁他未死之前，要他知道宋人的刀有多快！”说完也不告辞，仰首而去。

唐括氏同赵桔见面几次，一直觉得他温文尔雅，今天听他说出这般狠话完全出乎意料之外。惊惧想：“这是一个什么样的人？平常如春风一般拂过池水，却顷刻间惊涛骇浪。”

赵桔一出宫就骂：“吴乞买这个畜生，真要我杀他个尸横遍野才知道老子也会发脾气么？”侍从一片恐慌，少爷可是第一次这么恶毒骂人，想必是动了真火，一时间没人敢说一句话。

回到帅帐，赵桔下令全军打点行装，明日撤防燕京，回大沽口登海船返宋。另外，他命师爷苏宁找几个丫鬟婆子伺候宣和皇后，又命金泉去向唐括氏讨要几套皇后衣服，好让韦氏路上替换。

第二天，宋军整装开拔。老百姓们得到消息都赶到街上来看，当确实宋军要离去时，许多人流下不舍的眼泪。赵桔一向以前世现代军队的方式教育和训练海师，所以海师上下纪律严明，没有扰民的匪气。反而因为军饷充足，花钱时毫不吝啬，得到普通民众的一致拥戴。

骆驼祥子这时正在街边卖水，眼看宋军队伍往城外去，心中不由大为感慨。他在这段日子里，居然存下了一两三分的银子，这还要多亏把守城门的宋兵不吃拿卡要。他还打算着再过一年就能娶上一房媳妇呢，想不到宋军没一点征兆就要走了。他暗暗发愁：“等金兵一回来，入城注定要开抢三天，自己这点银子和骆驼可能都保不住了。”茫然中，祥子不愿他的好日子随着宋兵的步伐离去，不由自主就跟着队伍一起走。开始他牵着骆驼还在路边，不料走着走着就混进了队伍。

不多时，就有宋军兵卒过来骂：“兀那厮！你混在我们一起走做甚？还不快将你的骆驼拉车让到一边去！”祥子这时醒觉，慌里慌张把骆驼往一边小巷子里牵，想不到水车天稍宽进不去，就横在了路上。那些兵卒生怕祥子搞鬼，呼啦一下全取出了兵器，短弩对准周围大叫：“别动！都不准动！爷们的兵器可不长眼的。”

呼喝声引来一个校官，正是替赵桔赶车的南宫夜雨，他提着棍子询问：“做甚哩？怎么都不走了？”一个兵头敬礼报告：“少校大人，这小厮的水车挡住了路。”南宫一看骆驼祥子已经吓得脸色发白，再看周围也无人可疑，就下令：“解开骆驼，把车搬道旁去。”祥子连忙解开套绳，过来五六个兵卒帮他抬车。祥子也过去抬，他天生有把子力气，竟然一人抬了一边，却比另一边五个兵卒还轻松。

水车挪开后，宋军大队继续前行，祥子呆呆站在一旁看。这时几辆黑漆马车经过，一辆停下，马车上走下一位年轻官人，他问祥子：“这位小哥，敢问大名，家中可有老小？”祥子施礼回道：“官爷，小的潘祥，孤身一人。”赵桔见他回话有条理，就又问：“可念过书？”“金兵没来前，学过三年。”“很好！”赵桔满意一笑说：“跟着我回大宋当兵怎么样？”“好！”祥子自己也觉得为何答应的这么爽气，也许这官人眉宇间的神情感染了他，就好像春雨一般滋润。

赵桔说：“潘祥，你回家打理一下，然后向南来找我，我叫赵桔。”说完上车命南宫赶马。赵桔一走，有认识祥子的一个算命先生对他说：“祥子，这回你可要飞黄腾达了，宋军的大帅看上了你。”“不会吧？他年纪比我还小哩。”祥子不信。那先生说：“这阵子在燕京发告示的是谁？”“太尉赵桔，啊！”祥子一下惊得说不下去。

那先生拍了拍他手说：“祥子，去吧，我观那太尉气色如山岳雄峙，你跟着他后半辈子就不用发愁了。”祥子听了当时就要拔腿去追，可还是有点舍不得自己的骆驼和水车。算命先生道：“还不快去，骆驼我先替你养着，过几年你再来领了去。”祥子点头走到骆驼身边，抚摸它的脖子说：“伙计，咱们先分开一段，等我回来用好料喂你。”那骆驼好似听懂，扑闪的大眼睛里水汪汪的。

祥子把骆驼交给先生，就去追赶大队。那算命先生也不耽搁，把水车中的泉水放光，举家坐在上面，赶着骆驼循着宋军足迹往南迁徙。同样，许多百姓都不想等金兵回来他们头上出气，全都打点行李，追随宋军而去。

车上，司马寺问赵桔：“少爷，您好像一眼看出潘祥没有家小？”赵桔说：“我看他衣衫补丁都是乱针，家中定没有母亲、媳妇或姊妹。而他年轻，父亲若是健在，应当与他一起出来卖水。”司马寺还有疑惑：“那他父亲生病也有可能。”赵桔说：“那他这个时候不该在街上，应该回家吃中饭了。”司马寺敬佩得说不出话来。留着赵桔在一旁戴上墨镜，折扇乱摇，得意仿似一个算命先生。

其后，赵桔的侍从们多了个苦力，他们都将背囊交予骆驼祥子背，要搬重东西也叫他。祥子本有神力，加之吃的好又饱，身体一天天向牛靠拢，对负重那点东西毫不在乎。