司马寺在广州四边没有收获，率领上百人进城。金骰传了赵桔话，命他和他一起撤兵。司马寺听了，问金骰：“我走时可不可以见一下少爷？”金骰道：“放你一个面子，只能偷偷去看，若被少爷知晓了，难免又要大发脾气。”“这我知道。”

司马寺在银正银号外守了一天，傍晚才见到赵桔施施然从里面出来，去一家简陋餐馆喝酒吃饭。当时忍不住要去跟少爷说话，被金骰一把抱住说：“你疯啦？金牌是你领的，你见了他又不宣旨岂不是欺君？！”司马寺依依不舍看了赵桔两眼，才怏怏不乐随他回去。

随着司马寺和金骰的人马离开，广州城中一股暗流涌动。金国已聚集了一百多人在银正银号四周，策划七月二十七、月亏之日刺杀赵桔。只等团伙头目到来，认准赵桔相貌一击成功。

与此同时，金国燕京皇宫，国主吴乞买烦躁不安。最近宋朝翻脸要开战，这在前几年来说可谓求之不得。然而放在眼前却是个坏消息。二次庐州条约后，双方形势陡然逆转，金国已对宋朝无一丝优势可言。北方蒙古诸部崛起。骚扰日益增多，大军几次征剿却一无所获。兵将斗志也因为武夷奢华风尚腐蚀，几乎丧失殆尽。

如果与宋朝再战，西夏必定还会插上一脚，他们那李乾顺死心塌地投靠赵构。上次他出兵得了不少好处，这次再来可能变本加厉。蒙古褚部得讯也会趁火打劫，从北方草原挥鞭南下。要是赵桔率宋军海师第二次跨海袭击燕京，那大金将四面受敌，即便举倾国之力也难解亡国危局。

吴乞买对着一幅地图思考着，冷汗不断流下。这四路兵马中，他是最怕赵桔海师，此人善战多谋，用兵诡黠，不定会在渤海以北登陆，偷袭辽阳府和沈州（今沈阳），然后一路北上，直扑女真宗庙所在地上京（今哈尔滨）。上京会宁府一破，那他就是金国和女真民族的掘墓人！

吴乞买越想心中越是发虚，深恨怎么上天降下这么个煞星。自从赵桔在扬州救下赵构，原先战无不胜的金国就开始屡屡受挫，每况愈下。不过几年时间，一片欣欣向荣就变得内外交困。一连串打击之中，无不暗现赵桔身影。

前些日子，武夷的汇丰银行率先冻结金人账户、停止一切与金国商人交易。宋朝皇帝随后紧跟，下旨关闭两国所有边境榷场，彻底封锁南北贸易。这让金国贵族大户怨声四起，其舆论少怪宋朝而更多怪吴乞买。朝野私下中纷纷揣测：因为国主做出如此下作手段，才激起宋国愤怒回应。

刚封立的太子完颜亶也隐约支持这种言论，其府中每晚都有许多文武大臣饮宴密会。这让吴乞买大为不安，只觉山雨欲来风满楼，再不拿出安抚人心的手段，恐怕宫变随时发生。

吴乞买不愧是一代枭雄，当天就加开晚朝，把在京的所有宗亲贵族、都招入皇宫。当着他们的面，他也无所避讳，坦陈黄埔港赛马事件是他授意所为。在群臣沉默中，吴乞买侃侃而谈，把掳获或暗杀赵桔的重要性讲了。下面虽然还是无声，但有些人开始点头。

吴乞买接着把隐秘已久的下一步计划抛了出来，当听众人得知国主因为听从了一名武夷叛徒的计谋，已经展开了连续行动后，大殿中同声惊呼。

完颜宗翰走出来说：“陛下，您高瞻远瞩，本比臣下们想的要深远。可是您万万不能杀了赵桔，此人一死，对大金弊大于利。”吴乞买问：“元帅，此话怎讲？”宗翰道：“杀了赵桔，当然是毁了宋国栋梁，失去他，其海师威力也将少去一半。但宋国亦会狂怒而战，一场鱼死网破在所难免。”吴乞买擦汗，宗翰继续说：“莫不如旨令刺客生擒回来，饷其高官厚禄，甚至太子国师，一人之下万人之上尽可笼络他来帮大金。若他答应，我国也开工厂，也造精良火器，强大也不过五六年耳。”

完颜亶听了，眼中露出欣喜光芒，他私下里一向尊崇赵桔。这人像一部传奇，从扬州天雷地火夜袭金营，到张山出海记录的“西游记”，无不让他心驰神往。若真能请他做老师，那该有多有趣。宗翰瞥了他一眼说：“若赵桔不答应，囚禁了他总比杀了要好，毕竟赵家皇帝与他情同手足，等闲不敢乱来。”

完颜亶越听越有把握，真能捉回赵桔，自己便每日好酒好菜招待他，每晚换着美人去伺候他，还怕他心定志坚。当时出班启奏：“叔父我主，侄儿也觉得元帅说的极是。若真杀了赵桔，侄儿也不愿承了大宝，您请另择宗室子弟承袭。”

吴乞买听出他话外有音，心道：“我敢废你么？你是太祖阿骨打的嫡子长孙，这些年我代了你父亲位子坐天下，再不还帝位，下面定有一大半人要闹。”就慷慨说：“爱侄，朕立刻传旨只要活的不要死的。赵桔或逃或死，朕即可退位，任凭宗室处置。”

他这一番话，朝下贵族窃窃私语，都说看情形在作打算。完颜亶觉得妥当，就说：“遵旨。”

吴乞买说出话来也收不回去，只连忙散朝，命人放出扬州信鸽，通报刺杀团：但可生擒不取性命！

今不如往昔，帝国已不同往日昌盛，在如旭日蓬勃的宋朝之下，但求自保也十分艰难。吴乞买祈祷最后一搏能扭转乾坤，只要掳回赵桔，马踏江南也并非痴人说梦。希望自己不惜重金训练的刺杀团不辱使命，挽回他摇摇欲坠的帝位。

吴乞买被沉重压力所刺激，在空旷宫阙中大吼：“赵桔！若擒不回你，我也要你死！不是你死便是我亡！”

赵桔在钱庄也感觉到了危险信息：半夜房外会有惊鸟飞起，出门就有许多双眼睛窥视。这绝不是司马寺和金骰他们做的事！那种敌意，汹涌而来，杀气腾腾。

七月二十七晚，一弯残月也被乌云遮蔽，月黑风高。金国行动首领发出必杀指令。数十个夜行衣人翻墙窜入银正银号，拨开门闩，摸进赵桔卧房。暗火筒些许光亮照在床上，十几条刀剑齐下，把床铺扎出无数窟窿。

因为没有惨叫，刺客们摸索一阵，发现正主不在，只能悄悄退去回报首领。首领大恨说：“赵桔狡猾，但也走不多远。既然他白天还在，晚间也出不了城去。你们快去访查，但有行踪，全力杀之！”“是！”

赵桔前几日就已发觉不对，随后每晚都不敢在床铺上睡，就在房梁上系了张吊床睡觉。他要仗着耳聪目明，查清到底是什么蹊跷。

这晚赵桔还在吊床上，十几名刺客潜进房内。他早有警觉，只在房梁上看着。他的目力超乎常人，眼看自己床铺被捅穿了十几个窟窿。心想：“这帮人是要我死呀！”

黑暗是最好保护，赵桔借着对方暗火手筒，跟着这帮人出去爬到银号墙上观看。借着外面人燃起的火折子，赵桔看到一张似曾相识的脸——何莽！这个被自己赶出武夷的酸儒，居然就是他们首领。再看他身后几个高大汉子都额头少发、耳垂穿眼，显然是金国人。也就明白这小子果真去投靠了金国，受遣来杀自己。

天色昏暗下，赵桔内心有些冲动要过墙去杀何莽。但估量一番后，觉得他身边高手不少，杀他难免自损，也就熄了心思。于是轻手轻脚转了一圈，把钱庄周围那些黑影细细点了点。看得见的就有一百三十七人，加上看不见的要接近两百了。这种阵仗，即使衙门捕快巡逻，也要被杀个干净。何莽这次是有备而来，一旦发现他，灭了银正钱庄满门也必定在所不惜。

赵桔一股怒火冲天，吴乞买和何莽这个汉奸，为了他不惜滥杀无辜。好在自己先有察觉，否则要在卧房中打起来，整个钱庄的人都无法见到明日阳光。

眼看何莽退兵，赵桔回上吊床养精蓄锐。不想过后，又有两拨刺客潜入房间，显然何莽并不死心。最后一拨还把赵桔薄被和底下席子换了。赵桔看了想：“好家伙！还要等老子再回来睡呀？这做工还是蛮道地的。啧啧！”

到了天大亮，有小伙计来敲门，赵桔收起吊床从梁上跳下来开门。洗漱、吃早饭，像平常一样。吃完早饭，他去了账房，午饭前就把总账理清了。老规矩，他又去向包寅请假，老板挥手：“好说，好说。”

赵桔回房写了封辞职信给老板，只讲自己有一位亲友在雷州，他要去看望，不能当面告辞而别，还请原宥。写完他整理皮包，暗暗叹息在广州呆的时间太短。

赵桔也不在银号吃午饭，背着包去街上。一出门就发觉几双眼睛在看，他装作一如平常，进一家饭庄坐下。有两个客人跟进来，在旁边桌子坐了。小二过来招呼：“林爷，您好像宿睡未醒，是不是昨晚在青、楼歇着了？呵呵！”赵桔充门面笑说：“聪明！下回不许张扬。呵呵！”

赵桔特意叫了许多酒菜和几十张干饼，做出一副要消磨很久的样子。

小二菜上到一半，赵桔拍脑袋大叫：“坏了！坏了！我怎么把这事忘了。雷州还有人等我，这酒不能吃了，我现在要走。”小二忙问何事，赵桔也不说，直接扔出一块银圆说：“急事！急事！”说着就拎起干饼就跑。

旁边一桌两个人离桌要追，被小二拦住结账。二人无奈付账，出街已不见赵桔踪影。忙回去禀报何莽，何莽大叫：“赶快去追！”

赵桔早就想好了，要引出何莽等人干掉！他一路出了西门，慢悠悠沿着官道进入了崇山峻岭。