同时，苏伊士运河也竣工开通，每日欧亚商船穿流不息。苏伊士运河股份公司财源滚滚，第一年营收就突破六百万两，之后年年提升，让投资的六国获得巨大利益。十年后，穆斯林和欧洲各国实在眼馋，提出要求参股，谈判在新加坡举行，赵桔主持了会议。最后多方达成谅解，决定再次拓宽运河，让它能让两艘两千吨货轮交汇航行，工程费用由参股方提供，东方六国按比例让出30%股权给西方国家。会议同时决定，苏伊士运河受所有股东国家保护，不论何时战争，运河永远保持中立，任何缴费船只都允许通过。

这份新加坡和约是史诗性的，虽经后人一再修改，但这段为了共同利益而相互妥协的精神，一定程度上照亮了日后人类文明发展之路。

复兴九年春末，赵桔随帝驾回到京师。此时的杭州繁花似锦，西湖景色也是一片大好春光。赵桔岂肯错过这段桃红柳绿的时光，下午无事便带着夫人唐栀和学生们一起去湖边喝茶赏景。

有时下雨，唐栀嫌地上泥泞不出门，赵桔便独自去。他不喜撑伞，就照前世拿破仑发明的两角帽式样，命人去叫皮匠做出了大小十几顶，给自己和手下侍从、学生们戴。这两角帽本是三角帽演变过来的，正可以遮挡江南这种连绵不绝的细雨。制作也极为方便，帽顶高处又能放进发髻，比一般草帽要美观许多。

一日，又是下毛毛雨，赵桔在湖东一个露天茶室的大伞下喝茶，欣赏湖面上朦朦烟雨。正在和杏儿说话时，金泉忸怩过来通禀：“少爷，花淡茉小姐要见您。。。”赵桔见他眼神飘忽鬼祟，知道他是因为花姑娘以前同自己有过一段暧昧，就骂：“八格！我都不尴尬，你又何来的不好意思。快去请来！”

花淡茉一人打着把绣伞走来，袅袅婷婷的样子让赵桔心神一荡。杏儿见了暗叫不妙，大哥好像有点旧情重燃的模样，忙拉他袖子提醒：“大哥。。。自重。”赵桔一笑，起身招呼说：“花小姐安好？”杏儿在一旁小福说：“花姊姊安好。”

花淡茉见他俩都戴着顶古怪帽子，不禁莞尔。但瞬间收起笑容，提裙就要跪在水泠泠的地上。赵桔忙叫：“不要！”杏儿聪敏，迅速过去扶住淡茉说：“姊姊，都不是外人，这么行礼裙子不都要湿透了呢。”

赵桔让座给淡茉坐下，自己才在她对面坐下，赵杏儿为花淡茉倒了杯茶，在赵桔身旁坐了。赵桔笑着开言：“花小姐也是雅致，喜欢淡妆的西湖。呵呵。”

淡茉看了眼杏儿，一咬牙说：“求少师救我父亲。”接着，她轻声叙说了事情原委。

前些日子的夜晚，国子监两帮监生在一座青楼打架，为的是争得一位当红艺妓的青睐。大打出手后，两方余怒未消，他们第二天下午又在国子监操场约架。不知是谁，偷出教学用火枪一杆，打死对方一人！另一方也用连弩杀了持枪的监生。这些监生家中都是官宦贵胄，死掉的二人一个是郡王王子，一个是御史中丞之孙。淡茉父亲国子监祭酒花正儒因管教失责，被官家打入天牢，等候大理寺结案后惩处。可是，此案由于牵涉太多权贵，大理寺不敢轻断，一直拖宕到现在。花正儒本就多病，在暗无天日的天牢中不堪其苦，健康状态急转直下，眼看生命岌岌可危，只求早些出了结果，或贬或谪，都好出狱医治，保全一条性命要紧。

赵桔早有听闻此事，但不知花正儒会因此下狱。当时安慰淡茉说：“令尊的事我会去向官家求情，花小姐您只管安心。”淡茉顿时觉得身上一轻，哭着又要起身万福，仍被杏儿劝住。

花大小姐离开时，把一个香囊留在了桌上。赵桔认得是她来武夷时，自己送的，望着她远去的憔悴背影，不禁低声叹息。杏儿拿起香囊笑问：“大哥，这是定情信物么？花姊姊怎么忘在这里？”赵桔一拍她脑门说：“杏儿，你这个小狐狸，回去不许跟你师娘讲。”“是。嘻嘻。”

赵桔傍晚进了大内，见了赵构，把花正儒的事说了。赵构听了也是心中不忍，当即颁旨放出祭酒，许他回家养病待罪。

君命如山，一个多时辰后，花祭酒就被大内侍卫提出天牢，送回家中。父母在香案前哭拜圣旨，感谢官家施恩。淡茉欢喜中倒泛起一丝后悔：“当时要是迁就些赵桔，再多施些手段，那现在这位权倾天下的少师还不早归了自己。”

在宫中，皇帝问赵桔对“国子监斗杀案”有何高见，赵桔挠头回答：“此事必要细查慎断，不能有少许偏向，否则朝廷难免震荡。”赵构也挠头说：“是呀，最近双头的亲属都不停上表要求我严惩对方，不好办呢。”两人越挠头越痒，唐杼进了笑问：“官家和弟弟几日未洗头了？”

赵桔回府后又在书房挠头，想起下午花淡茉撑的那把泛黄的绣伞，就打算私下凑些银子接济一下他们家。花正儒古板清廉，往日靠俸禄养家是十分宽裕的。但入了天牢后，一则断了来源，二则打点狱吏让他在牢里过的舒服些，也是一笔不小的开销。再则，这回渎职失枪，少不了贬官远荒之地，那行路的盘缠如果不宽裕，花正儒这般身体，极可能死在旅途之中。

但是，自从开了合股开了济州岛温泉浴场那个倒头生意，亏得赵桔的私房钱日渐消瘦，上个月买套桌球用品的钱也是去问夫人讨的。这事不能对唐栀说，她的脾气赵桔很清楚，在对自己在男女感情的问题上，可一点不含糊的。

刚才，赵桔去卧室谎称要买一百斤极品茶叶送人，被唐栀一通奚落：“赵大人，人家都说您是位清官，想不到您在外面不敢贪污，倒回家里来虚报账目，黑心来骗自家老婆？”赵桔讪笑说：“董事长，那什么。。。极品茶叶是很贵的。。。”唐栀脸一沉说：“副董事长，您好久不做业务了吧？眼下最好的茶叶一两半一斤，一百斤一买还有折扣呢。。。”

赵桔灰头土脸回到书房，挖空心思要搞些钱过了这关。他摇着扇子，心想要是把这扇子卖了，倒可以得着几千两银子，但它是从张山手上骗来的，日后有机会还是要还他。叹了口气后，赵桔眼睛一亮，去书架上找出一枚翡翠扇坠。这是侯赛因珠宝工坊送来的样品，拇指大小的青蛙，碧绿透亮，雕工机巧，翡翠中的三条黑纹正好在背上中间，一块白色底子做肚子，惟妙惟肖，拿在手上与小蛙一般无异。赵桔微微一笑，心中有了主意。

第二天，赵桔把翡翠蛙挂在折扇下去上朝。朝会议论些日常后，御史中丞王长安出班启奏，请求官家敕令大理寺尽快审结“国子监斗杀案”，找出凶手为自己孙子偿命。郡王石怀义也出班提出同样要求。双方讲着讲着就脸红脖子粗地争论起来。

赵桔也无心听他们吵，拿出扇子给一旁右相汪伯彦打扇，故意把那扇坠在老头眼前晃。汪伯彦一下被那只小蛙吸引，懂他意思要卖，努努嘴低声问：“多少钱？”赵桔目不斜视轻声答：“一千两。”老头手比了个“六”，赵桔连忙比了个“九”。

赵构在龙椅上看着他俩有趣，也没心思听殿内群臣言来语去，一直用余光观察他俩讨价还价。一老一少终于在八百两价位上达成一致，赵桔把扇坠解下，偷偷塞给老头。汪伯彦接了放笏板后细看，发现比远观还要精美，不由喜形于色。那赵构在上面暗呼可惜，眼看汪伯彦模样，就知道他必是捡了个便宜。

私下交易完成，君臣三人的神思又回到了朝堂之上。这时大理寺卿朱松启禀：“圣上，此案重大，臣请降旨开三司会审。”三司会审是由大理寺、刑部和御史台的最高首长联合审理重大案件，轻易不会启动。石郡王抗议道：“王大人乃御史中丞，此案他们御史台务必要避嫌，不可参与。”朱松继续说：“臣推荐吉安府尹赵桔替代御史中丞参与共审。”

殿内顿时安静，大臣们眼神在皇帝和他弟弟之间扫来扫去。赵桔早被他们私下里定为最佳人选，吉安府衙门近年来声名鹊起，公正廉洁，有口皆碑。赵桔又是勋高爵贵，镇的住这样场面。然而，他有意无意中一直表态不想管这案子，即便有人提名，他也可以用不在职责范围内轻松拒绝。眼下，只能看官家是否能够请动他，按他们间的关系，赵桔也许会松口。

赵构此时有些尴尬，他以后依仗赵桔的事多着呢，现在求他干不愿意干的事情，将来这兄弟可就更没兴致把官做下去了。但自己如果不开口，群臣就要非议他了。

皇帝许久不语，大臣们感受到他的为难之处，也都想不出话来说，大殿之内气氛要多尴尬有多尴尬。赵桔在众目之下如被在火上烤，红着脸扇扇掩饰。汪伯彦在一旁反为他打扇低声说：“贤侄，你就从了吧？你若今日不从，晚上让你赵鼎爷爷知道，必会直接冲去贵府打你呢。”赵桔一惊，低声说：“您不去说，他不会晓得的。”“我今晚要去他家赴宴，你知道我一喝酒就爱讲真话。”“你。。。”

汪伯彦一番悉悉索索规劝，张山也在赵桔侧后拉他袖子使眼色。赵桔精神防线垮塌，垂下了头。赵构一见大松了口气，开言问：“逸仙，朕觉得朱松讲的有理，你是否愿意分担朕忧呢？”赵桔硬着头皮出班回答：“臣谨遵圣命。”朝堂一时欢腾，圣旨即可颁布：赵桔以权御史中丞职，与大理寺卿朱松、刑部尚书宋刚一起会审国子监案。

散朝后，赵桔和汪伯彦一起出殿，赵桔说：“汪相，您今儿可不地道，不为小侄开脱，还用老相爷来吓我。”汪伯彦大笑道：“贤侄谬矣，这差事若是办好了，整个大宋世家门第都会归心与你，日后你接老夫的相位可是有莫大好处。哈哈，到时候你得想个法子来谢我。”

“您还真能倒过来说呀？您先把今儿的人情还我。”“你要我那块绿玉加钱是不能的，老夫最近手头也不宽裕。呵呵。”赵桔白了一眼老头说：“放心，不要您讨银子，您帮我办妥一件事就好了。”

汪伯彦好奇问：“你有什么事要我能帮的上的？”赵桔脸微微一红道：“您不是要付我八百两银子么，我想也别过手了，您直接帮我去送给花祭酒家就行。”“作甚？想娶花家大姐做如夫人吗？”“您莫瞎猜，我只是担心他家这场变故少不了一笔钱。您去送时也莫提我，就当您送的。”老头一翘拇指：“不错！贤侄有情有义。说来花正儒也是我点的进士，算个门生，老夫送他些钱也合情理。这样吧，我再添上二百两，凑个整。”赵桔听着高兴。勾住相爷间笑说：“我就知道您够朋友。呵呵。”

汪伯彦一向喜爱赵桔，对他的亲昵举动不以为忤反以为喜，笑着约他晚上一起去赵鼎家喝酒。赵桔断然拒绝说：“不了，你替小侄向爷爷问声安就好。去了难免被他鸡蛋里挑骨头教训一顿，回嘴他还要动手。”“哈哈哈！”汪伯彦大笑与赵桔作别。

汪伯彦回府之后，换了便装、取了一千两银票就去了花府。仆人进去通报汪相爷来探望，花正儒受宠若惊，急急忙忙从床榻上爬起换衣服。这时，汪伯彦已经进了卧室，摆手说：“正儒病中，你就躺着吧。”花正儒含泪拜见：“恩师亲至，学生愧不敢当啊。”汪伯彦坦然受拜，然后命正儒回床坐下。他说：“正儒啊，不是为师责备你，你出了这档子事就早该叫佣人来告诉我，我也好在官家面前替你婉转。”“是是。”

寒暄一番后，相爷告辞，却在高几上留下一个纸封，里面抽出是张千两银票。花正儒看了大惊，觉得自己跟这位高级恩师没这么深交情，慌忙要女儿追去还。

花大小姐自从宰相进门，就知道背后有赵桔的指使，因为凭父亲这种人缘，当朝右相犯不着亲自登门探望。心中泛起一丝温暖，就拦住父亲说：“爹爹，等我家有着落时还礼就是了，莫冷了相爷的心。”正儒高兴中点头，浑不觉沾了自家女儿的光。