段祺瑞政.府财政总长曹汝霖承认，当时北京政.府军政费用每月需二千万元，而财政部可靠收入每月不足一千二百万元，所缺八百万元则依靠借款弥补。

章宗祥也供认，借款常被政.府移用，由于军费所需，所借款项就无形地消失了。段祺瑞政.府利用日本的支持，维持其统治，进行“武力统一”。

如同段祺瑞的心腹徐树铮所说：“我北军权势消长，与日本寺内内阁利害相通。”日本政局虽有变更，然“扶持我派宗旨，始终不变”。

与此同时，日本政.府建议中日合办凤凰山铁矿，中日各投资二千五百万元，中国资本可以由日本代垫，并提出在浦口建立钢铁厂，聘用日本技师，以陆宗舆为督办。

这个消息首先由北京的英文《京报》登出来，段派军警逮捕了《京报》主笔陈友仁，接着把《京报》查封。

这一来，便成了一件中外轩然大波的事件，各方遍传：“中国军械将由日本管理，所有各省兵工厂煤铁矿亦由日本控制。”

于是全国人民和各种团体，一致反对军械借款和凤凰山采矿合同，要求段内阁宣布真相。同时美国公使抗议中日军械借款，亦要求公布凤凰山采矿合同，英国公使则认为长江流域是英国势力范围，不能容许日本染指。

段认为这个秘密条约是总统府方面故意泄漏的，同时坚信冯国璋有意推波助澜，纵恿反对。

因为就在此时，江苏督军李纯在南京召集了秘密军事会议，会议结果，不但提出了取消军械借款的要求，还提出了改组内阁的要求。

他们认为内阁中有亲日分子，所以需要改组。

不止是江苏督军李纯在反对，直系的其他督军如：江西督军陈光远湖北督军王占元都电请政.府明白表示。

十月二十八日，段内阁和日本方面拟订了凤凰山开矿草约。

李纯又来一电，指出凤凰山是江苏辖境，事关地方问题，应先征求地方当局意见才能签约。语气中含有即使内阁签订开矿条约，他也不会允许日本人前来开采铁矿。

段祺瑞惯于我行我素，对所有反对声音不理不睬。

凤凰山开矿合同签定要由农商总长批准和签字。可是张国淦竟拒绝签字。

十一月一日，日本驻华公使林权助亲自到农商部威胁张签字。

张问林权助是代表日本商人，还是代表日本政.府？他说：“如果是代表贵国商人，则当按照我们中国的矿业条例办理。如果是代表贵国政.府，这里是农商部，我和阁下没有谈话的地位，请阁下到我国外交部接洽。”

林权助被张说得哑口无言，又不好意思翻脸，只好退出。

隔不久又来访张，换了一副和善的面孔，建议依照日本钢铁业由军部管理的成例，将此案移陆军部办理。

张答复说：“这是我国内政，不劳阁下操心。”

段祺瑞怕事情闹僵，派孙润字以一百二十万元向张行贿，贿款最后增至二百万元，均被拒绝。

国务院秘书涂凤书也奉派前来，劝张以考察各省农会为名离开北京，由代理部务的次长代签铁矿合同，张也拒绝。

段又采取以前对付内务总长孙洪伊的办法，劝张外调省长，以免身当其冲，张也不肯。张平日为人随和，可是这次却非常坚决。

段最后派亲信曾毓隽访张，说了许多好话，请张帮忙，张说：“不签字就是帮总理的忙！”

段祺瑞一方面受到直系和诸多方面的反对和限制，另一方面，湖南情势又发生突变，他无路可走，只能是辞职一途了。

当他辞呈尚未提出时，江苏督军李纯又来电建议总理不兼陆军总长解散临时参议院派唐绍仪为北方议和总代表迅速召开南北和议。

十一月十六日段被迫提出辞呈，同时发出“正密”电报严正指出北洋派团结的必要，以及自己不得不辞职的苦衷。

电云：“祺瑞自五月罢职以后，久已厌绝人事，闭门谢客，国变再出，大违初衷。就任以来，赖诸君子群策群力，共济艰难，私冀发挥我北洋同袍之实力，统一国家，奠宁宇内，庶几人民得以安堵，法治乃能设施。此次西南之役，……迭经阁议，询谋无间，既非私心自用，又非黩武佳兵，耿耿此心，可对同志。（指北洋同志）……乃奸人煽惑，军无斗志，删日王汝贤范国璋等通电传来，阅之痛惜。

“不意我同袍中，竞有此不顾大局之人，干纪祸国，至于此极也。……今日中国，盗贼盈途，奸人恣肆，纲纪日夷，习俗日敝，所谓护法护国，有名无实，徒供欺诈者诪张为幻之具。……环顾国内，惟有我北方军人实力，可以护法护国。果能一心同德，何国不成，何力不就。辛亥癸丑之间，我北方军人，人数不及今日三之一，地利不及今日三之一，所以能统一国家者，心志一而是非明也。

“近来南方党徒，亦知我北方军人，宗旨正大，根底盘深，非彼西南势力所能兼并，乃别出阴谋，一曰利用，二曰离间，三曰诱饵，昌言反对者，固为彼所深仇，即与之周旋，亦是佯为结好；无非启我阋墙之争，收彼渔人之利，始以北方攻北方，继以南方攻北方，终至于灭国亡种而后快。王汝贤为虎作伥，饮鸩而甘，抚今追昔，能无愤慨，湘省之事，非无收拾之法，我不忍使北方攻北方，以自抉藩篱，落彼陷井也。王汝贤等不明大义，原不足惜，我不忍以王汝贤之故，致今同室操戈，嫌怨日积，实力一破，团结无方，影响及于国家也。我北方军人分裂，即中国分裂之先声，我北方实力消亡，即中国消亡之朕兆。

“祺瑞爱国家，不计权力，久荷诸君子深知，为国家计，当先为北方实力计，舍祺瑞辞职之外，别无可以保全之法，决计远引，已于昨日呈中乞休，既非负气而去，又非畏难苟安，大势所趋，宜观久远，倘能达我愚诚，北方实力得以巩固，艰难时局，得以挽回，则祺瑞今日之辞职，实为万不可缓之举。……自北以往，伏愿诸君子……时时以北方实力，即国家实力为念，团结坚固，勿堕彼辈阴谋之中，以维持国家于不敝，此祺瑞鳃鳃愚衷所祷祈以求者也。临别之赠，幸审存之。段祺瑞。铣印。”?