黛玉颔首：“我知王妃必不是这样的人。而我瞧世子本人也并非故意，当时连他也惊住了，还把我认成了……”想起那句世弟，黛玉倒是撑不住笑了。

林姜想象一下世子爷当时的情态也觉好玩，然后点头认同黛玉的观点：“世子是个好人，必不是故意唐突妹妹的。估计他现在心里只想着怎么跟妹妹道歉呢。”

估计接下来的日子，她在太医院又会多见几次送道歉礼的世子爷了。

君子慎独，唯有私下里还是君子的人，才当真品性端正。

而黛玉和林姜，碰巧就见过周黎蘅私下的举止——便是没有任何好处，顶着跟皇子撕破脸的风险，也要行心中正道，做正确的事情，维护不相干的人的名誉和利益。

这样的品性，足以让人信任。

所以黛玉今日虽然吓了一跳，但却并没有生气。她一眼看出，周黎蘅绝不是知道这外书房有许多姑娘而故意闯了来的。

从前隔着墙就知道他不是这样的人，如今一面之缘后，黛玉更是笃定，也就明白了，为什么林姜总说绍王世子是个纯善之人。

他的眼睛又美丽又温柔，带着冬日阳光一样的暖意，湛然如洗坦荡如斯，无一点不可对人言说的阴暗。

黛玉骤然发现自己居然出了一回儿神，不由面上飞红。

还好天色渐晚，车里也不甚亮，想来姜姐姐应该没有看到吧。

其实林姜看到了，只是装作托腮出神没看到，心里却十分惋惜：今日往绍王府这么一走，她深觉绍王妃为人绝妙，又听黛玉说起居然天缘凑巧就遇上了周黎蘅——这让她陡然发现，美人世子爷跟林妹妹简直是天造地设的一对！

偏生周黎蘅有病，还是一种京城公认的不能说亲的怪病。

林姜想想都着急：他到底啥病啊，什么时候再发作一下，我好去亲眼看着，争取给他去了这个病根。

——

此时不光林姜在着急，绍王府一样急。

绍王妃在宴席散场后，才听杨女官说周黎蘅居然跟黛玉偶然碰了一面，惊诧的不得了。

“这是怎么说？遇上了？怎么会遇上？哪里来的这样凑巧的天缘？”绍王妃惊得连发四问。

杨女官也磕糖磕的神志不清，只道：“王妃没亲眼见着，两人这样脸儿对脸儿一站，那真是连廊下的花草都没了颜色了。”

绍王妃露出羡慕之意：羡慕杨女官在第一现场。

然后又担忧道：“你看蘅儿没有发病的意思吧。”

杨女官摇头：“想来是宫里有要紧事，世子爷拿了御赐的书就匆匆又走了。”

绍王妃虽还不知发生了什么，但也推测了个八九不离十：“这孩子，想必又在宫里动了善心，估计是皇子们之间又有了龃龉。”

纤细的长眉蹙起：“宫里也真是够乱的。其实打过年出了大皇子妃的事儿，我就不想再叫蘅儿入宫去读书了。偏生王爷不肯，只说正该趁现在的夺嫡乱局初露的时候叫蘅儿去历练一二。唉，真让人担心。”

杨女官无话可劝，其实也不必劝。

她知道，其实王妃心里也明镜儿似的呢，世子爷将来既然要做正经亲王，接过绍王府的荣光，那就要走这条路，就要学会辨别宫内是非却又能独善其身。

正如农户要会种田，铁匠要会打铁，世上从来没有人能安享富贵而不付出一点劳动的。这明辨宫廷情势就是皇室宗亲，尤其是想要体面想混的好的皇亲国戚们，必备的技能。

王妃再疼爱世子爷，也不能拦着他去学习这等要紧保命的本事。

若真因为现在的溺爱，导致世子爷不能善断世情和宫廷局势，将来真正接过王位，却被人引到夺嫡的浑水沟里去，那才是万劫不复。

起码现在绍王爷康健，世子爷年纪又还小，便是被皇子们坑了一两回，做错点什么事儿，绍王都能替他抗住，保住绍王府的爵位和地位不失。

这就是王爷所说的，栽跟头要趁年轻，老了可就容易摔倒爬不起来了。

这一日，直到夜里，周黎蘅才从宫里回府。

回府的第一件事，却是去求见他平时最害怕的父亲。

他不是个脑子一热心里一软就糊涂的人，这件事并不小，他须得跟父亲说明。

绍王府御赐的书，被他给了五皇子，绍王对这件事不能一无所知，免得将来祸起萧墙。

所以周黎蘅也没有逃避，鼓足勇气去前院书房求见。

谁知王府的长史官笑眯眯出来：“王爷去后院了，世子爷您去王妃去处寻吧。”

绍王跟绍王妃正在讨论儿子的婚姻大事——明明是在家里，明明是这家中最大的主子，两个人却压低了声音像是在做贼一样。

“什么？今日都碰上面了？那蘅儿若是不犯病，大约就成了！”绍王激动的脸色通红。

王妃点头，也悄声道：“等他回来，你不许骂他罚他，免得罚病了他。等我私下里问问他的意思。”

绍王爷还没来得及说话，外头杨女官就报：“世子爷到了。”绍王立刻端起了黑脸——这是已经习惯了做一个虎爹。

周黎蘅进门也就直接跪了认错，将今日事发突然，五皇子陷入困境，他决意帮忙都说了一遍。

绍王盘膝坐在茶桌旁的矮榻上，脸沉如墨：“知道错在哪儿了吗？”

周黎蘅低头：“儿子不应该先斩后奏，先应下将府里的书送给五殿下解围，然后再回来禀报父母。”

他犹豫了一下，在母亲关怀鼓励的眼神中，还是对父亲道：“父亲，这事要是发生在其余皇子身上，儿子是不会莽撞伸手就管的。”

周黎蘅是性情单纯善良，但不是个傻白甜。

皇子们之间的龃龉龌龊他都看的出来，而且也心有防范。若是换了个大皇子、八皇子之类的来求他，他都要怀疑一下，对方是不是故意藏起自己的书，要借着他的手闹大此事坑害兄弟。

可五皇子的困境他看的真切，而五皇子的为人，他也信得过自己这些年的判断。

毕竟这是与他最熟的一位皇子，要是还看不清被人背后捅了刀子，那也该他吃这个大亏长记性了。

绍王冷哼一声：“还算你知道轻重，没想着把此事瞒过你老子我。”

周黎蘅摇头：“儿子不敢。御赐的《周氏文赋》，府里也只有那一套白玉纸版。若是将来此事在陛下那里闹出来，儿子不能让父亲什么都不知道，就去御前答话。”

见绍王面色松动，绍王妃就道：“起来坐着说话吧。”

然后又问周黎蘅：“五殿下现在可弄明白了，是谁偷了他的书吗？”

周黎蘅摇头：“他说左不过是自家兄弟们。方才五殿下也与我商议了，这偷走书的人，必不是一偷就算了，也许还有后招。”

绍王来了兴致：“哦？我倒要听听，你们两个商议了些什么出来？觉得那些贼有什么后招害人？”

周黎蘅：“若明日五殿下拿着咱们府上的书上交给陛下，说不得就有人举发‘捡到了五皇子的《周氏文赋》’，那陛下必然要问五殿下既然丢了自己的书，那这本又是从哪儿来的，估计都有人都要给他扣上欺君的帽子。”

绍王一笑：“不错嘛，你们两个孩子能想到这儿，也不算笨蛋了。”

绍王妃抬手拧了绍王一下，嫌他夸儿子都不会好好夸。

今日五皇子还不等周黎蘅从宫外回来，就命打小跟着他的贴身公公，把他宫里昨日今日两天负责洒扫的小太监们都捆了先关着。

等周黎蘅回来，两个人商议了一会儿，五皇子就道：“你是好心帮我弥补这个错漏，我总不能连累了你和绍王府。明日一早，我先就去求见父皇，只盼着父皇肯见我，我好将此事一一回明认错。”

到底还是年轻，一发现书没了就慌张失措，害怕本来就稀薄的父皇的目光化为乌有，所以才赶紧想着描补。

可冷静下来就不免觉得，说不定他这样的焦头烂额，急于隐瞒错漏才会跳入别人的陷阱中。

皇子们都知道，绍王世子不太跟皇子们来往，也就是因为书法的关系，跟他走的近一点。

而绍王府有一套跟皇子一样的《周氏文赋》也是人所皆知，可能这个局就是奔着他跟绍王世子的关系来的——周黎蘅若是不肯借给他，不为他解燃眉之急，或许两人关系就此掰了。而周黎蘅若是肯给他拿书弥补，瞒天过海，正好被一起参‘欺君之罪’。

是两面都能成的算计。

于是五皇子跟周黎蘅商议了一二，还是要釜底抽薪，先将此事禀明皇上，拿出认错的态度来。

至于这本《周氏文赋》也是不可或缺：皇上知道真相，不代表皇上愿意揭露真相，愿意看儿子们在眼前跟乌眼鸡似的对啄，甚至皇子里还出了个贼。

皇上可是最要面子的，尤其是在太上皇还在的时候，皇上更要保证自己一脉‘父慈子孝，兄友弟恭’，免得给太上皇机会，敲打他的皇位。

五皇子能够体谅父皇的难处，只要皇祖父还在，父皇就要太平，哪怕是粉饰的太平！

五皇子私下里跟父皇认了错，面上仍旧拿着这《周氏文赋》跟兄弟们一起交作业去，不闹出事来大家面上光滑平顺过去最好。

“要是非有人不长眼要闹。”五皇子想起这群兄弟也不由冷笑：“那便是他们自己跳出来要叫父皇烦恼了。”

谁愿意刚过完二月龙抬头，祭祀完天地，回来就看到儿子们斗的你死我活的，连欺君的帽子都往手足身上扣？

皇上肯定要烦了那构陷兄弟挑唆祸事的人。

只是五皇子也算倒霉，平白被偷了书，总得先去求见皇上认罪。

周黎蘅将此事都一一说了，绍王见他们见事还明白，就不骂自己儿子，改骂别人儿子了：“皇上生的这群不省心的小畜……”

绍王妃再次伸手，拍了绍王爷一下：“既然没有要紧事，你就出去吧。”

可别说出什么不好听的来了，皇子们再不好，那也是皇上的儿子们，轮不到别人说。

绍王爷被媳妇拍了撵人，只好挥挥袖袍出去了。

心道这话也不是他说的，还是皇上年后跟他喝酒，多喝了两杯后自己骂道：“王叔瞧瞧朕生的这一个两个的小畜生，也不知朕是犯了哪一门子的晦气！”

绍王当时也无语了，他也不太管庶子们，但他觉得自家庶子们不至于是一群畜生。

皇上还发狠呢：“等朕清闲了，再挨个剥他们的皮！”

这话说的都鬼气森森起来，绍王爷当时酒都醒了：“倒也不必剥皮抽筋的吧……”

皇上这才：“哦哦，朕是说挨个揭他们的皮。”也就是打一顿的意思。之后却又冷笑：“还有那等无人心肝肠的人，真剥了他们的皮，倒白脏了朕的名声。”

也就是皇上这番话，让绍王意识到了大皇子妃过世的疑言，只怕不是旁的皇子构陷流言要害大皇子，而是他真的生了禽兽之心治死发妻。

至于皇上说的闲了，必然是太上皇仙去之后，他才能腾出手来，一边抓朝政一边抓儿子们。

绍王离去后，剩下了绍王妃母子。

杨女官上了王妃临睡前要喝的养颜汤，也便悄悄退下去了。周黎蘅见杨女官不在跟前，就按着绍王妃往日的习惯，先再碗中加了一勺蜂蜜，一勺玫瑰花露，搅拌均匀，才请母亲喝。

绍王妃见这体贴孝顺的儿子，眉眼都是笑意。

她也不跟儿子绕弯子，直奔主题：“听说你今儿回府来，在院外竟碰上了林姑娘？”

绍王妃提林姑娘三个字，周黎蘅脸红的像是烧开了水一般，绍王妃都怕儿子着了冒起烟来，大冬天忍不住伸手给他扇一扇。

“蘅儿，你有什么不舒服吗？”绍王妃担忧的不得了，难道我们好好的儿子，竟是个不得婚配的孤老命格不成？这才提一句林姑娘，他看起来就要病了。

周黎蘅忙摇头，然后又道：“母亲，我，我今日唐突了林姑娘，又不知怎么道歉……”

绍王妃不由含笑：这就是缘法了。

周黎蘅的温厚性情，是对男对女如出一辙。在他院里服侍的丫鬟和素日跟他上学的小厮们，在他眼里似乎没什么分别。

绍王妃是书香门第出来的姑娘，见识又不同于俗人，在家中也没有给儿子塞小妾通房的习惯。

不过她不塞，不代表丫鬟们没有主观能动性。

周黎蘅十岁得封世子，在这王府里的少爷中，地位无疑是超然的，容貌更是出色。服侍他的丫鬟，难免有的就动了想攀高枝以后做侧妃的心思。

随着周黎蘅年岁渐长，丫鬟们的心思，有的就大胆付诸了实践。

而绍王妃在听说儿子屋里的丫鬟有错了主意，半夜三更总去世子爷跟前守夜端茶的，总想着亲近的时候，就找了一日给他换了一批服侍的丫鬟。

全都是相貌平平，沉默寡言的。

原以为儿子失了那些灵巧乖觉的丫鬟，会不愿意，谁知周黎蘅回来，根本都没当回事。

还是绍王妃主动问起换了丫鬟可有不妥，他才含笑道：“从前她们几个服侍倒是尽心，就是有时候话多了些吵嚷，母亲为我换几个安静的也好。”

绍王妃还有点无语，只当儿子还小，对男女关系没开窍。

且他不但对丫鬟们如此，对亲眷家的姑娘，也都是温和大方的，视姊妹兄弟如一般相待。

甚至远了不说，只说最近的小林太医，那也是个容貌出色年岁相当的闺阁姑娘，周黎蘅几次送礼送帖与她，说起来都是大大方方的，简直跟说起卫刃这种男人来没差别。

谁料今日一提起黛玉来，就见周黎蘅整个人像是一只火焰鸟似的，红的如火如荼，说话都打结。

绍王妃心里乐得前仰后合。

只是念着儿子之前的病，也不敢多说，只安慰他：“是我没有提前说要用前院，事发突然怪不得你。杨女官又在场，没有旁人看到更不会传出去误了人家姑娘的名声。”又打趣道：“只是日后若有机缘，你确实要当面好好赔不是才行。”

周黎蘅忙着脸红，都没听出母亲话里的机锋，就告退了。

周黎蘅走了没多久，绍王又特意转回来了，一进门就问：“如何？”

绍王妃边慢悠悠喝汤，边睇了绍王一眼：“真是有其父必有其子，你再别说蘅儿不像你。”

这打趣的就是当年绍王霸王似豪爽的一个人，却在当日一见绍王妃就失魂落魄的样子。

绍王根本不拿媳妇儿打趣自己当回事，笑了一会儿，然后双手一合道：“只看林如海了，只要今年他能上京再把官位往上动上一动，咱们两家就好试着说起婚事，只盼蘅儿别再病了。”

想起林姜又道：“要真再有什么不妥，就请小林太医来瞧瞧。”

他说完就准备就寝了，倒是绍王妃扯了他的袖子道：“这话怎么说？咱们家还苛求什么亲家非得一品大员不成？什么叫林大人的官位要动一动才能谈亲事？”

绍王一拍腰带：“哟，瞧我，这件大事没告诉你不成？”

也是，夫妻俩说起儿子的婚事就像是做了贼，隔两日交流五分钟，自然有拉下的要紧事。

绍王就坐回去道：“皇上前几日，隐约给我透了个信儿，说大皇子有要拉拢朝中大员为自己助力的心思。这回皇上派他下江南，这一路远离京城，他能老实了去？”

“江南官员不少，可放到京里也管用的就那几个，里头就有管着盐政的林如海。皇上的意思是，若林如海心思不纯，能叫皇子拉拢了去，就叫咱们家令选名门淑女吧。”

皇上十分要脸面，就没把大儿子还觊觎人家女儿的事儿告诉绍王。

绍王妃闻言秀眉微蹙：“真是的，这朝堂男人的站队，又要牵三挂四的连累妻女。”她今日一见，心里已经先取中了黛玉，方才见儿子情状，更是满意。

谁知道横刺里又有这等朝堂夺嫡的破事出来。

绍王摊手：“夫人，这话说的没道理了。那林姑娘若不是有个好父亲，起先也入不得宫门，入不得夫人的耳朵不是？总不能占便宜的时候说爹好，等到倒霉的时候又不认了吧。”

绍王妃难得说不过绍王爷，埋怨道：“就你能言善辩？还不快歇了，明儿说不准皇上就要问你五皇子的事儿，你到御前再辩去。”