拍了一下张凌阳的马屁，孙胜便前去传旨去了。

孙胜刚出养心殿不久，御马监太监小福子便又赶了过来回道：“万岁爷，皇商资格拍卖大会已经筹备的差不多了，各地豪商大多也已经赶了过来，不知万岁爷打算什么时候开这个皇商资格拍卖大会？”

“就在三天后吧！”想也不想，张凌阳便说道。

“可是……万岁爷，只怕这两日有大雪降临，是不是要移后几日才是？”小福子担忧道。

“无妨！”张凌阳摆了摆手道，“这样的大雪天气，大家伙一起吃吃火锅，再喝一点小酒，气氛不是就热烈起来了吗？”

“奴才遵命！”见张凌阳注意已定，小福子不好再劝，领了圣命之后便出宫而去……

东华阁内，内阁首辅张致远、吏部尚书周善宁、户部尚书郑永基等人正在商议扬州盐务之事，便见孙胜过来。

待孙胜传了张凌阳的话并离开之后，张致远老怀大慰道：“陛下总算是明白事理了，知道开始体贴百姓疾苦。”

而后，张致远看向郑永基道：“郑尚书，眼下国库还有多少库银？”

郑永基道：“除却查抄扬州盐商的那四百万两银子之外，今年的秋税又收上来了二百多万两银子，现在国库一共有库银六百余万两。”

闻言，一旁的吏部尚书周善宁皱着眉头问道：“怎么就这么一点银子？老夫总觉得哪里不会劲？”

仔细想了想，周善宁道：“是了，扬州盐务那里肯定出了纰漏！”

见张致远、郑永基两人疑惑的看向自己，周善宁解释道：“老夫记得郑尚书上奏陛下之时说过，开国之处，扬州每年的盐税是六百万两左右，而后逐年下降，到了现在只有不足二百万两。

也就是说，每年至少有四百万两的银子被那帮盐商和盐道衙门的官员给贪弊掉了。

可现在从那帮盐商和盐道衙门查抄出来的赃银只够补足一年的盐税，难道二位大人就不觉得不对劲吗？”

周善宁这么一说，张致远两人这才恍然大悟起来。

“你这么一说，老夫也觉得此中必有蹊跷。难不成那帮盐商和盐道官吏还有什么隐瞒不成？”

越想越有这么可能，张致远便对外面喊道：“来人，即刻备轿，老夫要去刑部衙门一趟！”

说着，张致远便起身出了东华阁。

待到了刑部衙门，张致远道明来意之后，刑部尚书陈一鸣说道：“就是张阁老不说，下官明天上朝之时也会向陛下禀明情况的。

经过刑部的盘查，下官发现那帮盐商及盐道衙门的账簿被动了手脚是，老夫估计，此次隐瞒下来的赃银至少有上千万两之巨。”

“那帮盐官和盐商有这么大的胆子敢隐瞒这么多的银子？”闻言，张致远不由吃了一惊。

要知道，现在国库每年的税收也只是不到六百万两而起。

而区区一个扬州的盐务，就隐瞒了这么多的银子，由不得张致远不吃惊。

陈一鸣苦笑一声，解释道：“户部现在每年一百多万两的盐税，又不是一年两年的事情了。从先帝时期开始，盐税收入就不足二百万两了，其中究竟有多少猫腻，根本就不用去想！”

见陈一鸣这么说，张致远这才释然，而后开口道：“劳烦陈尚书将刑部审理过的案宗给老夫看一看，老夫心里多少有个底。”

“张阁老客气了，下官这就命人将卷宗取来！”