距离对日开战的准备完成，还有数年之久。

造船造炮都是按部就班的无趣，也已经步入了正轨，刘钰也不用专门在那看着。

此时的刘钰不在威海，而是乘船前往大沽口，皇帝允许他回京城为皇帝庆贺生日。

其实也是为了和他商量一下法兰西国使节团来访的事。

满载着玻璃和白银的船只在大沽口附近停靠后，有人组织将这些货物送往京城，刘钰则去看了看大沽口的炮台。

这是前朝永乐年间建造的炮台，自从倭患平息之后，这里逐渐荒废。

可今天，这里却有不少征调的民夫，正在那夯土，显然是准备把炮台大修一番。

负责修筑炮台的，见到刘钰之后赶忙敬礼，作为小站练兵出身学炮术和要塞工程学的学生，对刘钰很尊重。

为了表示亲近，这个年轻人没有称呼刘钰为大人或者爵爷，而是叫了一个很特别的称呼。

“先生，这里的炮台原是石头的，这不合适。就像是我们在刘公岛学到的那些书本，炮台最好是夯土的，外面还要有厚厚的斜坡和土包。石头被炮弹一砸，石屑飞溅，容易伤到人。而且不能卸力，不如土坡。”

“陛下要在这里修炮台，还要修两座棱堡。我不是主官，只是督办。”

年轻人很热情地领着刘钰转了几圈，希望能从刘钰的嘴里得到一两句赞赏。皇帝根本不懂炮台修的好不好，若是能从刘钰这里得到几句赞赏，这就很舒服了。

转了两圈，刘钰赞了那年轻人几句，心里却理解皇帝为什么要这么干。

心说有这修炮台的钱，不如投入到海军里面，多造几艘大舰。

渤海的安全在威海、旅顺的港口和舰队，可不是在大沽口。

这炮台很显然是面子工程，应该是建给即将到来的法国使团看的。

东印度公司那边已经递交了使团前来的消息，按照季风季节，应该会在今年七八月份抵达。

皇帝不希望他们走内地，尤其是运河，所以应该会允许他们从大沽口这里入京。

只是这就颇有些脱裤子放屁了。

之前绘制全国地图的时候，依靠的是一群法国的传教士。只怕法国手里的中国内地地图，不比中国宫廷里的差。

历史上一鸦那是英国人对中国不了解，换了当时刚刚和越南签订完《法越凡尔赛密约》、早就派传教士帮着绘制地图的法国，可能第一时间就会想到切运河、断南北。

不过虽然这是个面子工程，但似乎也值得，也算是一种和法国讨价还价的筹码。

这事也算是个好事，看得出皇帝肯花钱修炮台，足见对这一次法国使团到访的重视。

查看了一下炮台，刘钰发现已经修好的几处炮台上并没有大炮。

“炮，是京城铸的？还是在这里铸？我在威海，怎么没听说这事儿？”

负责修筑炮台的年轻人小声道：“暂时没炮。就用些木头装饰一下，叫人以为这里有炮。可能等以后会铸炮吧。”

这个有些意外的答案，让刘钰愣了大约半刻钟，随后大笑起来。

看来，朝廷里的人才还是不少的，不都是食古不化的蠢货，也知道钱在有限的情况下，怎么花最少的钱达成想要的效果。

“行吧，反正炮台重地，闲人免进。不过，炮可以缓一缓，这炮台既然修了，就要修好。不要白花钱。”

“大人放心，这个我心里有数。花费不菲，我又不管工钱，但将来出了事要斩我的脑袋。所以我会盯得很紧。再一个，官员们也不怎么待见我，估计也怕我六亲不认，倒是没说和我分钱的事。”

这种制衡和分化的办法，还是有些效果的。皇权居中调节，故意造成两个体系出身的人互相不信任。现在皇帝觉得足以控制的住，无非是学实学的人太少，将来若是多了，总要做出选择的。

“这里大约什么时候能修好？”

“陛下有令，必须在七月之前完工。我算了一下，应该也差不多。军营什么的，都会建好。”

七月之前完工，越发印证了刘钰的判断。

很多事，依靠一己之力是办不到的。但从大沽口炮台的修建上来看，朝廷应该是有人对法兰西国来访的事真正上心了。

这是好事。既然要谈判，该装的样子还是要装的，要是让法国人见到了之前年久失修的大沽口炮台，心里便可能先轻视一番。

如果法国人从广东商馆总部直接来威海，转大沽口，看到的就是威海和大沽口的防御。

如果不是直接去威海，那么只要不走内陆，在广东、漳州、松江等地逗留，看到的也是一片欣欣向荣，也肯定看不到真正得贫困带。

刘钰心想，这样子做的还不错。金玉其外败絮其中，不把皮剥开，你知道我是金玉还是败絮？