最是无情帝王家，檀石槐虽然认可和连的继承人位置，却绝不能容忍和连抓权、抢女人，很简单，这些都是檀石槐的，没有给和连，作为儿子，抢就是中原人说的‘不孝’，不配做继承人。

大多数拥有强大权力的帝王、官僚或商人，品尝了权力的甘美，适应了属下将他每个毛孔伺候的无比舒爽，无不想着一生一世躺在权力上衰老、甚至腐烂，在世时失去权力，没有几个人能适应。

檀石槐更甚，享受过一个眼神就让各部落头人心惊胆战，一句话就能令成千上万人为之赴死，檀石槐舍不得手中的大权旁落。

莎拉夫人偷偷地注视着蒲头，蒲头也在悄悄注释她，只是檀石槐的压力过于巨大，两人都一副诚惶诚恐，至孝至亲，将暧昧的情愫冲淡地细如丝缕。

之前，和连在王庭时，为了守着檀石槐，只南下过一次，其他时候只任由部下、以及一些中小部落依入寇抄略。

蒲头却不这么干，他的父亲因为战争而死，他的弟弟们还小，祖父已经卧病在床，所以他不喜欢战争。王庭有许多华贵的精巧的物品，据说大多来自汉地，少数来自西域。王庭还有他喜欢的女人，莎拉夫人是其中最美的一个，女人喜欢美丽的衣服、饰品、漆器，喜欢温暖的炭火和美味丰富的食物。

莎拉夫人不仅如此，这个年纪比蒲头大的美人，正处于最美的年华，还懂得贸易，懂得佛经，懂得数门语言，懂得精巧的纺织技艺，懂得多到令蒲头惊叹！

蒲头为了讨好莎拉夫人，三番五次在弹汗山、黄旗海、岱海等地巡逻，碰到汉、乌桓、鲜卑的商队，就上去贸易，既买来奢侈品，更多给部落购买各类日用品、必需品。

岱海附近有汉之强阴县，鲜卑人早已占领，借助城郭抵挡严寒。岱海有较低的含盐度，蒲头向长期盘踞在这里的拓跋等部落学习，将盐、牛马羊、皮毛卖给汉人，换取一些生活消耗品。

在莎拉夫人和一些投靠的汉人建议下，蒲头与莎拉夫人合伙，组织起几支商队，分别向南西北东贸易，不仅换取自己部落和王庭的必需品，还通过将汉人的商品卖给更西面北面的部落，甚至远到乌孙、匈奴、丁零、坚昆，将北面部落的牛羊、皮毛、来自西域的奇珍异宝卖给汉人，居中赚取大量利润。

有一次用几袋不知名的种子，换取了几石炭，还有一次，用一匹大宛马，换了一车粮食、还有不少银饰，莎拉夫人收到银饰，立即给蒲头脸上长长的一个吻，高兴了好几天。

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对平城的汉人、南匈奴和乌桓人说，贸易是获取收益的重要途径，草原上的的走私盐，也比雁门郡娄烦县、河东郡、幽州海边的盐更便宜。

铁器和粮食限制出塞，石炭、银器就没有这个问题。有了价格更便宜的石炭，并不一定需要买入那么多粮食。因为充足的燃料不仅能使人和牲畜不至死于严寒，还能一定程度减少粮食牧草消耗。换句话说在冰封的季节，石炭不仅是必需品，也是另一个必需品的替代品。

一支支以驴为主要运输工具的商队建立起来，布道的僧侣、道士加入其中，据说能提振士气。

不算最后几天，一、二月销售的石炭超过2万石，价值数十万钱。

二月末，草原上的雪渐渐融化，在一场寒冷的春雨之后，温暖湿润的东南风吹遍漠南草原，天气晴朗，风轻云淡，温度迅速升高。

与之相对的是，石炭的销量和价格迅速下降。二月底的日平均销量，只有雪化之前一半。让刘备忧心忡忡。

最让刘备忧心的，不是钱，而是一支北上草原的商队，荀攸、于吉、支亮等人皆在其中。