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“大人明鉴,”刘志臣道:“这其中确有隐情,一直让卑职颇为犯难。”
“这案情清楚明白,凶犯一到案,不待用刑立即全部招认。若不是卑职心存不忍,怕遭报应,不会拖延这些时日,早该下判结案了。”
“哦?”潘启扭转过身子冲着刘知县,全神贯注的听着他的下文。
“案发后,县衙的捕快立即四处查访线索,已经有了些眉目,有人曾亲眼看见真凶自死都家中仓惶逃出。”
“正值此案即将真相大白的当口,忽有一人来举报,说是他也亲见凶手自现场逃出,并且认得此人就是白礁村的许某。”
“卑职当即差人将许某锁拿到案,凶犯到案后招认得太过痛快,反而让卑职起了疑心。”
“详审之下,疑点众多,很快就露出了破绽,许某不能自圆其说,情急之下只一味的说,人是我杀的,事情是我做的,无须再问,只求速死。”
“卑职料定他有难言之隐,遂屏退了皂隶和书办,只留下刑名师爷,我二人连哄带吓,费了好大的劲才逼他说出了实情。”
“真正的凶犯是金员外的儿子,人称金牛角的恶少,因案发时有人见他从死者家中仓惶逃出,他情知逃不过官府缉拿,遂让他爹指使管家钱某寻人顶罪。”
“恰这许某的爹娘借了金家的印子钱无力偿还,钱某遂施以威逼利诱,以五百两的价钱买得许某爹娘逼自家儿子替金某顶罪。”
“卑职知晓了内情后,遂劝他道,你爹娘兴许是让债主逼得急了,哪有把自家的儿子送上死路的?”
“人死不能复生,哪能为区区五百两就枉送了性命?你若现在反悔还来得及,虽然也有应得之罪,但出于钱某胁迫,父母相逼,情有可原。”
“纵是判你做个一年半载的苦役,也总强过年轻轻的就送了性命。”
“见他仍是一个劲的的摇头,卑职猜出一二,又对他道,明日本官差人将你父母传来,你同他们说,拿了人家五百两银子,总不能三两天时间就花了个精光吧?”
“把剩下的都拿出来,差了多少,本官可酌情为你填补上,如数还了人家,你就可以翻供了,至于缉拿真凶,那就是本官的事了。”
“嗬,”潘启越发的对刘志臣感兴趣了:“你这知县当的倒是大方,自己掏银子贴补给人家?”
“回大人,卑职不敢说有多干净,但手也不敢伸得太长,所以并没有多少进项。”
“俸?和养廉银还要养活一家老小和两个师爷,应付诸多开销,没有多余的银子贴补给他。”
“那你如何那样说法?”
刘知县狡黠的一笑,道:“那时正在给潘大人府上建房,人工物料还没有结帐。若真是需要填补,卑职可以将这笔钱打到建房的花费之中,自然有人出这银子。”
“哈哈哈,”潘启终于忍不住笑出声来,他指点着刘志臣道:“让你在这做知县,真是屈了你的才了,你才应该去商部,这算盘打得真是精明。”