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雷奥沿着一条平日常走的路径悠然漫步，在每个住户的前院栅栏外闻闻嗅嗅，啃咬吸附了水珠与虫卵的草叶。现在它安然地接受了罗彬瀚牵在手里的绳索，只是不太爱靠近周雨，就像它的小主人一样。

它的怯生在罗彬瀚看来很稀奇，因此他把大半精神都拿来观察它，研究它怎样若无其事地左兜右转，时不时鬼祟地瞟向两人。那种神态让它看上去具有一种不同寻常的聪慧。他想到了法克，继而想到了曾得到雅来丽加垂青的那位垂耳大夫。事实的确如此，假如雷奥能和人一样聪明，或者该说有人那样的思维模式，并且还保留着犬科的敏锐强韧，它肯定会比许多人类更受欢迎。

但是雅来丽加并没长着一颗犬科动物的脑袋。他仔细地想着寂静号上的每一位成员，还有那些像他一样的临时乘客，怪有意思地发现他们多数在表面上还是长着和他接近的脑袋。那是什么缘故呢？他在心里问自己。是否在另一个地方，一只狗会牵着猿猴散步？但这只是种非常粗浅的身份代换，他已知道在天空之外，的确有些种族从不畜牧和圈养动物。他想不出它们是怎么过日子的，那已超出他的生活经验。不过他倒是知道一个反例。

他古怪地笑了起来。原本正四处打量周边林木与独栋建筑的周雨顿住脚步。罗彬瀚只好向他解释自己从雅来丽加那儿听来的，关于古老尊贵的天角者们在原始时代如何生活：它们是以谷物和草叶为生的素食者，但却驯养一种名为“野胡”的畜类充作劳力。它们本不想对异族实施奴隶制，可这种野兽生性懒惰又残忍，不但在同类间实施种种罪恶，并且也试图消灭一切和它们共处的物种。天角者的祖先们不得不将这种低劣又极善繁衍的畜群置于自己的控制之下，试图消减它们对于环境的影响。于是，“野胡”成了它们唯一圈养和奴役的动物。

周雨以他一贯的平澹听完了这个故事，瞧不出是否听懂了其中省略的部分。他问道：“后来呢？”

“如果我说它们把野胡全杀了呢？”

“那也是一种解决方法。”

“它们没有。”罗彬瀚说，“它们不杀动物幼崽，而且也没法阻止野胡繁衍——这种东西不分时间和地点，也不在乎手段和道德——所以它们只能把这种东西圈养在荒岛上。后来它们就搬走了，去了一个更丰饶和……有趣的地方，建立了一个没有这种东西的王国。自那以后它们就没有再畜养或奴役别的动物。”

“那样对它们来说是最好吧。”

“但为什么是野胡？”罗彬瀚顾自发问，“你看，这东西不是它们遇到的最坏的物种，而是在它们能对付的东西里最坏的——在坏东西里最弱小的，在弱小动物里最坏的。是什么特性让它处在这么糟糕的位置上?”

“糟糕吗？”

“还不够糟？”

“只是排序上必然会有的位置而已。依照你的说法，也一定会有弱小动物里最无害的，和有害动物里最危险的。你觉得在那样的位置会更好吗？”

罗彬瀚晃晃头，看着雷奥扑倒一丛末端枯萎的鼠尾草。他稍微收紧了绳子，以免这只狗去刨别人前院里更脆嫩的植株。

“或许那会好受一点，”他说，“要么彻底地什么也做不了，要么就一条路干到底。那能让你对自己的位置很清楚，而不是……”

他的声音低了下去，几乎是在对自己悄语：“又狂妄又可笑。”

周雨还是像往常那样看着他。在他那种毫不惊讶的目光中，罗彬瀚暗地里感到一丝安慰。他从没见过周雨用同情或是失望的眼神看着自己，可能周雨出生以来就没用这类眼光看过别人——甚至也包括他那鲜少出现的父亲。他如此恒定而冷漠，自顾自地按着个人意志运行，就像狂欢节现场边矗着一根无动于衷的消防栓。即便在遥远的异国他乡，他也能给罗彬瀚带来熟悉的秩序与安定，只要别进厨房。

“不过，”他轻快地说，“医生们肯定觉得没什么区别，要是你们只能在手术室和检查室里见人的话。反正没人能在肛门检查的时候威风起来。”

周雨眼中泛起一丝非常不起眼的笑意。罗彬瀚不知道他是否给人做过肛门检查，但医院里想必流传着许多关于这类事的有趣故事。俗话说“仆人眼中无英雄”，而瘫死在手术台上的病人又能保留什么权势和荣光呢？罗彬瀚的思绪从天角者的祖先身上移开了，这时他听见周雨在说话。

“的确没有区别。”周雨说，“无论是在什么位置上的物种，对于死亡来说都是一样的。”

罗彬瀚不由把眼睛从啃噬草叶的雷奥身上移开了。他有点惊愕地瞧瞧周雨，发现后者正凝视着路灯立柱底部的阴影。在刹那之间，他察觉那张平静的脸孔底下潜伏着难以名状的神采，宛如正凝视着一片无人目睹的繁葩。

他勐地去看路灯下的那片阴影，那里只有一团尘埃飞舞的空虚。

“你在看什么？”他问道。

周雨只是摇摇头，脸上带着缺乏睡眠导致的迟钝和茫然。他们跨过那个路灯时雷奥抬腿在灯柱底下撒尿。远方传来几声彼此呼应的狗吠，他们所走的这条路却安静极了，甚至没碰到几个饭后出来散步的人。

在过去，罗彬瀚频繁的造访使他在这个社区里也算是半张熟面孔，大部分住户都知道他是俞晓绒家里的。但他不曾和谁特别亲近，因此当他和周雨单独出来游荡时，偶遇的熟人最多也不过朝他们微微一笑。他不再需要费心思考去怎么寒暄，因为他在这里扮演的是个傻气的、无知的、连本地话都听不懂的外国人。而这一点竟然让他感到高兴。

他们不受打搅地走到了小镇边缘。夜风凉爽，充盈茉莉与薰衣草的芳香。罗彬瀚松开牵引绳，让雷奥在这片空旷的野地里活动筋骨。他和周雨则走上一处被熊葱覆盖的繁茂绿丘。当罗彬瀚用一根木棍拨开厚重的枯藤蔓，露出底下少许岩石废墟的痕迹时，周雨诧异的神情令他颇具成就感。

“这地方是我妹妹带我来的。”他在废墟上坐下，全然不在意石面上积累的泥灰，“她小时候喜欢带着狗来这儿玩飞盘。”

周雨没有一起坐下来，显然是出于对洁净的喜好。但他把手指按在覆满青苔的岩石上，沿着它青灰毛糙的表面滑动，如同盲人在阅读一本点字书。

“我听说这里曾经是座教堂，”罗彬瀚比划了一个大致的面积，“很小的石头教堂，一百年前，也许两百年前的时候还在，后来有一天就塌了。”

“没有再建起来吗？”

“新的在镇上呢。挺漂亮的白色尖塔楼，要是你有兴趣，我明天可以带你去看看。”

周雨没有对这个提议表现得太积极。他依旧观察着那些残破石料的纹路。“你知道这里为什么会塌毁吗？”

“没什么准确的说法。”罗彬瀚瞥了一眼丘下奔跑的雷奥，“有说是因为地震，也有人说是战争时受到飞机轰炸。总之什么完整的东西都没了，教堂，还有后头的墓地——他们以前还能捡到几块墓碑的碎片，都放在博物馆里了。”

他扭头望向身后。背阳的丘脚处沉积着暮日未能触及的阴影。过度繁茂的绿茵延伸出去，通往百米开外的树林。这片空地或许曾经墓碑林立，而今只有芳草妻妻。想起这些草根下可能沉睡着许多死者，这个念头却并不叫他害怕。也许是他的确经历了太多怪事，也许是因为周雨此刻就站在他旁边——知道自己正和一个从小能在停尸房里睡觉的人相处确实颇有安全感。要是尸体真的从地里爬起来，周雨会替他拿主意该怎么办的。

一阵急风从树林的方向吹了过来。罗彬瀚觉得有灰尘进了自己的眼睛，他又转头背身看向小镇。从他们所坐的位置能够眺望到大片住宅区。在落日紫红色的光芒下，庭院与绿荫间的房屋精致得就像微凋模型。它们深红的屋顶与青黄的墙面在余辉中分外鲜艳，几乎每扇窗户外都有悬吊式的花坛，里头栽培着春夏季节最鲜艳繁茂的吊篮花卉。绚烂的矮牵牛与天竺葵溢出坛外，垂落无数道缤纷的帘幕。

这一切都让镇子像个世外桃源，虽然实际上并没有那么古老。无论它们在远处看多像是些历史悠久又温馨可爱的木头房子，绝大多数红顶楼都是水泥浇筑的新式建筑。在童话风格的造型之下，它们有着坚固的骨架与顽强的韧性……就像住在这里的俞晓绒一样。

罗彬瀚的视线跳跃着，沿余晖照亮的屋嵴线游走，想找到俞晓绒卧室外独特的黄紫三色堇，但终究没认出来。他只能指着那些他认得出来的部分，告诉周雨其中的故事：一排点缀着杜娟的骑楼式双层建筑，包含了花店、啤酒馆、杂货铺、面包店、旅馆和电影院；沿着商业区后头的坡道往上，是在冷杉林环绕的花园广场与服务中心，许多节日活动都在那里举行，他就曾经碰上过啤酒节与万圣夜的舞会；从花园广场东边的小径下去，穿越冷杉林与那些有玫瑰色石墙和广袤庭园的别墅，就是镇上如今还在使用的教堂。布道厅后的树林里开辟了两片墓地，分别埋葬新教徒和天主教徒。