裴元川皱起眉头，事件很简单，正常人家岂会将女儿许给个痴傻男子？那董家夫妇一看就是穷苦乡下人，摆明就是高家以高价聘礼诱之，董家夫妇嫁女是假，卖女为实。

但这种事，董家夫妇占着父母名分，钱财借聘礼为名，外人便是知道实情，指责两句道德有损可以，硬要以卖女问罪，却是不行的。

“大人。”

裴元川踌躇之时，忽见叶繁信步走进公堂，作揖参拜：“草民叶繁，见过县令大人。”

裴元川略感疑惑：“不经传唤私上公堂，你有何事？”

叶繁道：“回大人，草民三妹与董家女同为女学学生，关于此事，另有详情要禀，高董两家之亲事，本就不足以成立，所以高员外的控告无效。”

“哪来的瘪三在这胡言乱语！”高员外怒指突然冒出来的叶繁，破口大骂：“我高家行三书六礼，明媒正娶迎的亲事，白纸黑字写的婚书，如何不成立？”

叶繁淡淡道：“依大靖律，男年十五，女年十三以上，并听婚嫁，董家女儿，时年不过十二……”

董家夫妇神色顿变，董家妻子忙打断：“香儿今年十三了啊！”

叶繁不紧不慢道：“你们那是习惯按虚岁算，有些地方甚至还虚两岁，方才我已查过董香户籍，她是承和四年八月生人，今年十二！”

户籍文书为证，董家妻子霎时颓败。高员外也是气得脸色涨红，恨恨瞪了眼多管闲事的叶繁。

江忆安眼神微亮，她也知道这事套上婚姻的外衣，她硬以师长身份反对，其实很站不住脚。心中正思量如何诡辩，没想到叶东家横插一脚，直接按律钉死。

“至于婚书。”叶繁语带调侃道：“这是个神奇的事情。”

古代以缔结婚书作为婚姻的凭证，算是古时候的结婚证。叶繁刷短视频刷到过，早在大周时期就专门设立了管理婚姻的官员，称媒氏。但或许民间百姓大多下意识的认为婚姻嫁娶为个人私事，便是在新中国早期，农村地方很多也是摆桌办酒就算结婚，连证都不领。

同样的道理，虽然各个朝代都有律法规定，男女成婚需要到官府签订婚书，但民间私自签订的婚书一直都占据主流地位，而不同朝代对这种民间私约的态度不一，有的打压，有的无视，但都是不承认的。

叶繁总结道：“董家女儿年岁不满，官府定不会为其出具婚书，所以你们两家的婚书，必是私约，按律无效。”

“好好好！”气得颤抖的手指着，高员外火冒三丈，咬牙切齿：“便是如此，我两家亲事已然定下，我高家便是一年后再迎娶新妇入门又如何？”

江忆安心头一紧，知道这才是最棘手的问题。

“怕是难如高员外所愿了。”叶繁悠悠道：“董家姐弟苦家中贫寒，长兄娶妻困难，已卖身我叶府为奴。”他说着拿出张银票来，走到那农家夫妇让递过去：“他们姐弟让我将卖身所得交予父母，正好你们在此，便收下吧。”

董家夫妇颤巍巍往那银票上瞥了眼，董家娘子大字不识，却知道银票面额最低也是十两，但高家出了二十两银的聘礼，她一时有些纠结。董家男子虽也不识字，不过看得懂上面大大的伍拾二字，吓了一跳：“五十两！”

董家娘子登时倒吸口气。

叶繁随意一问：“收下银票，你家二女儿与小儿子从此就是我叶府的人，可有意见？”

那夫妇接过银票，连声道：“没意见，没意见。”

高员外见状知大势已去，愤懑地甩袖，重重哼了一声。

这世间亦有自私自利的父母，无甚奇怪，但这一幕还是让叶繁觉得有些刺眼，他转过身，对堂上裴元川拱手道：“县令大人，此间事了，可以退堂了。”