白义当下便点了点头，“也好。”

掌柜的倒是热情，立刻就叫小二去安排三楼的客房，白义交了住宿钱儿和押金，准备上楼时，掌柜的还体贴地介绍店里的招牌菜肴：“本店的排骨汤远近闻名，到了傍晚一楼饭堂常常是人满为患，不过几位住宿在此，大可将饭菜点了，自有小二送上楼，不必和食客们一块挤着。”

有道是穷家富路，白义虽是农家人，可出门在外也不想叫人瞧轻了，听了这话儿就点头笑笑，说：“好，晚饭时一定尝尝贵店的特色菜肴。”

巧云和白钱氏两个就咽了咽口水，巧云也是头一回来州府，瞧什么都新奇，虽在船上遇到点不快，这会儿早已抛在脑后，到底是少年心性，受了委屈忘得快，白糖见了立马就拉着白柳氏低声说：“娘，咱们尝了人家的招牌菜，想法儿学了，回家自己做。”

白柳氏刮刮她的鼻子，“好，咱们晚饭就点招牌菜。”

白糖听了，笑说：“这一路让大伯和大伯母们操心惦记了，傍晚看能不能叫上祁哥儿，咱们一家一块吃顿好的。”

白义兄弟听了都笑起来，回到客房后，白糖刚把行礼放下，那头白钱氏就上了门，叫她们几个下午别乱跑，都在客房里歇下：“昨个夜里在船上都没睡好，这会儿瞧你们几个些没精神，都各自去睡，你爹和大伯上府学去接祁哥儿了，有话儿傍晚再说。”交代完白柳氏便回了房。

舟车劳顿，小团子比平时困的早，白柳氏抱着团子先进厢房里睡下，白糖则和巧云在外间拾掇床铺，外间设有一张供人休息的软榻，虽和里间的大床没法比，不过出门在外，巧云也不计较。

拾掇好后，白糖才进屋去，靠着床沿眯了会儿觉。这一觉不知不觉睡到太阳下山，白钱氏来敲门，白糖才迷迷糊糊醒来。

白钱氏站在门外，换了身衣裳，午休过后疲惫的脸色好看了不少：“糖姐儿，快洗漱洗漱，咱们上楼下吃饭。”

苏凤祁跟在白义身后，笑眯眯朝着白糖和眨眨眼。白糖朝他轻点点头，笑问他：“这回应试如何？心里可有些底？”

苏凤祁摇摇头，“我也不知，我近来在州府遇见了许多志同道合的同窗，有几个还是咱们县里的老乡，不时和他们结伴相聚，作诗吟赋，谈天论地，心情疏朗了不少。”

白糖听他语气，便笑着给他打气，“好事多磨，再耐下心来等两天就是。”

白柳氏也笑说，“今年家里发生了太多糟心事儿，总该来桩好事儿冲冲喜了。”

几人聊了会子话儿，白柳氏便带着苏凤祁他们先下楼，说好一会儿楼下见。

白糖梳洗了一番，便和巧云，白柳氏三人一起往楼下去。这个点儿刚好是晚饭时间，一楼厅堂里坐满了食客，好在白义兄弟提前占好了一桌位置，见几人从楼梯上下来，赶忙招招手。

白糖几个下楼梯往一楼厅堂走去，还未走到，忽听见一道震惊的尖叫声儿：“娘！她们家怎么也在！”

白糖耳力强，尽管楼下乱哄哄的，也还是第一时间捕捉到了这丝声音。循着这声儿看去，就看见马氏一家三口正坐在楼梯口靠近南边的一桌座椅上，好巧不巧的是，隔壁桌就是白义白礼兄弟占的位置。

方马氏瞧见白糖，自然是无比震惊，她抓紧了方青的袖子，眼底有着掩饰不住的心惊。方青就板脸看她：“客栈开门营业，自然是谁都来得，有什么大惊小怪的。”

他目光里满是警告，示意方马氏淡定一点，不要心虚露了马脚。陈荷花也在旁轻轻低声安抚她说：“咱们做的天衣无缝，他们必然还蒙在鼓里，娘你就像平日里一样就好，切莫慌乱。”

方马氏定了定心思，捧起面前茶杯里的茶水，一边喝着茶水，一边用余光打量着白糖一行人。

白糖唇角的笑意深了深，大大方方走到自家所在的位置落座，佯装不经意般转头，看了方马氏一眼，故意抬高声音说：“这可真是巧了，没想到咱们出个远门还碰上邻居呀。”