血无常回头道：“那是什么东西？”

苏悠然解释道：“一种早就已经失传了的毒药。传说中了蛇蜕散的人，会像蛇一样自己把人皮完完整整地褪下来，而且，蜕了皮的人一时半会儿还死不了，因为蛇蜕散上的粘膜代替了人皮，锁住了人身上的血液，人不会因为流血过多而死。但是，那层粘膜却不能像真的人皮一样挡住阳光、海水，如果把中了毒的人扔在阳光下面，那人最后会被活活疼死。”

“嘶——”血无常忍不住倒吸了一口凉气，“好歹毒的蛇蜕散。”

有人低声道：“神君，赵兴好像还没死。”

我跟着血无常一齐看向了地上的尸体。不知道是不是心理上的作用，我总觉得那具应该已经断气了的尸体好像还有微弱的呼吸。

血无常犹豫了一下之后，从手下身上抽出长刀，狠狠一刀划过了那人的脖子。从尸身迸射出来的鲜血立刻给血无常本就殷红刺目的衣袍上又添上了几分血腥。血无常收起长刀，低声道：“找个地方埋了吧！”

一直沉默不语的古飘然忽然开口道：“都往附近找找，尤其是高的地方，看看有没有人皮，快点！”

血无常脸色铁青地转头问道：“你想找什么？”

古飘然微微摇头道：“我只是怀疑……”

古飘然并没说他怀疑什么，我却接口道：“他是怀疑整个秘境都是镇罪之地。古时候，动用了剥皮酷刑之后，不都要在人皮里塞上干草，挂起来示众吗？如果在附近找到了人皮囊子，就说明我们又进了镇罪之地。”

老乔的脸色一瞬间白到了极点：“别瞎说！哪儿来那么多镇罪的地方？再说，古代刑法，还能用蛇蜕散剥皮吗？”

老乔这是怕死，我也不愿意跟他计较，干脆摇了摇头，把目光投向了远处。

没过一会儿的工夫，就有人喊道：“这里有人皮！”

我们立刻顺着声音跑了过去，果然看见一张人皮被平平整整地贴在了山崖上。那张人皮虽然没了骨肉支撑，但是从五官上仍然可以依稀分辨出死者的相貌。

血无常沉声道：“上去把人皮揭下来。”

“不行！”老乔阻止道，“那是示众，示众啊！在古代，谁敢把示众的尸首私自弄下来，就是谋反的重罪。千万碰不得，千万碰不得啊！”

血无常脸色微变之间，我却一个纵身飞跃半空，双脚在山崖上连着蹬了两下，伸手抓住人皮一角，扬手把整张人皮给扯落在地，自己也跟着落在了地上。

老乔顿时被吓了个半死：“你……你……你没事儿逞什么能啊，连示众的东西都敢动？你不想活了，也别连累我们！古先生，把他赶出去吧，万一要是引来了刑魁，那可不是闹着玩的！”

“你先把嘴闭上！”古飘然喝止了道，“吴先生，你这是做什么？”

我低着头在人皮上摸了几下：“我想验证一下是不是刑魁在杀人。你们仔细看这张人皮，应该是刚剥下来不久就被贴在了山崖上。”

老乔尖声道：“谁看不出来？我看你就是逞能，就是为了出风头，不要命了！”

我没有理会老乔，继续说道：“剥皮，在古代并不是名正言顺的刑罚。古代刑罚虽然酷烈，但是为君者多少还要竖立一个‘仁’字，所以不会把剥皮直接写进刑律。剥皮这种事情，多是出于某个特定的时期，或者某个特定的人身上。”

叶烬点头道：“召子说的没错。剥皮之刑其实是有个发展的过程，直到明清的时候才达到了顶峰，但是真正用于正式刑罚的时候并不多。除了朱元璋开国之外，基本上都是出现在乱世征战当中。”

我继续说道：“剥皮之刑，更注重的不是刑罚的过程，而是示众时的震慑。所以，但凡示众的人皮都会经过特殊的硝制，过程就跟硝牛皮差不多，为的就是防止人皮快速腐烂。可是，你们看，这张人皮硝制过吗？”

老乔厉声道：“那能代表什么？清朝僧格林沁杀太平军的时候，还不是直接就剥了皮挂在树上？”

我实在受不了老乔的鼓噪，干脆回了一句道：“镇罪之地是用来处决降俘的吗？你要是不懂，别在那儿瞎说话。”

古飘然也狠狠瞪了老乔一眼：“老乔，你最好先安静一会儿，也许事情没有你想象的那么糟糕。吴召，你继续说。”

我继续说道：“第二个疑点就是，古时剥皮都是用刀从人身后开始活剥，所谓的水银剥皮根本就是无稽之谈。既然这是镇罪之地，那么刑魁就应该像海上那样，当着我们的面行刑，为什么要这样偷偷摸摸行事？这和暗杀有什么区别？”

我站起身看向了苏悠然。