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他历经风霜的面容，充满坚毅。
顾述白本该动容，却忍不住扑哧一声笑出声来。
那将领不由错愕，抬起头愣愣地看着他，“少将军，您……”
顾述白无奈道：“谁叫你背叛东灵了？我的意思是，北璃大军此番是来帮助东灵朝廷的，以这十座重镇为据点，会一步步扫清周围的起义军势力。你和你属下的一千将士尽可先留在城中，等我们把周围起义军的势力荡清再走不迟。”
原来他是这个意思。
那将领不禁汗颜，“是末将以小人之心度君子之腹了，还请少将军恕罪！”
顾述白道：“好了，你所率领的守城军便驻扎在城西吧，我看过镇江的地貌，城西那处适宜驻扎。至于城中防卫现在就交给北璃大军了，对了，我还不知道你叫什么名字？”
他飞快抱拳，“末将迟飞。”
顾述白第一件要紧任务，就是尽快收复被起义军攻占的林州，那是宁承治允诺划给北璃的城池。
林城离镇江不远，当夜他便派严铮带探子出去打探消息，很快便有了结果。
“将军，出大事了！”
严铮回来的时候匆匆忙忙，一脸郁色，“殷朔那厮丧心病狂！起义军攻占林州之后一直强抢百姓银粮，听闻宁帝将林州划给北璃之后，他们竟然在城中大肆烧杀百姓，说要给北璃留下一座空无人烟的鬼城！”
“什么？”
迟飞因是镇江守将，熟悉周边地形，顾述白便也让他在场商议军情。他们如今虽分属两国，但北璃大军是来支援东灵朝廷的，迟飞又曾是顾家军之人，他自然可以信得过。
听见严铮的话，迟飞头一个掌不住了，“他们屠杀的可是东灵的百姓啊！这……这实在岂有此理！城中百姓如今怎么样了？”
严铮摇摇头，“只怕不好，时日不足一时还没杀干净罢了，是迟早的事。将军，我们该怎么办？”
他看向顾述白，帐中将领也都看向顾述白。
顾述白道：“自然要尽快收复林州，绝不能让他们继续这样恣意屠杀百姓，不过有一点我觉得很奇怪。殷朔虽然冷漠无情，却不是性情暴虐之人，怎么会纵容自己的部下做出这等事来？”
迟飞犹豫片刻，道：“听说起义军一路从南边来就是这样，杀人放火打家劫舍，百姓民不聊生。与其说那些逃到北璃和西昆的百姓是被苛捐重税逼的，不如说也是被起义军逼的。他们本就是乌合之众毫无法纪可言，杀红了眼只顾痛快，哪里管眼前是敌军还是百姓呢？”
顾述白点点头，“我明白了。殷朔到底是个文臣，没有治军经验。他大约也知道这是他的短板，所以干脆纵容着这些士兵，以免他们生出叛逆之心。反正百姓死活殷朔本也不在意，他只在意这些士兵能替他夺下江山罢了。若是如此，我倒有一个主意。”
“什么主意？”
顾述白招招手，示意严铮附耳过来，严铮忙把上身倾向他，听过他的计策后不由露出一个笑容。
“将军这个主意好！我这就去办！”
翌日一早，是大风天气，江风猛烈扑面而来，叫人不由打了个哆嗦。
林州城中，起义军的士兵们刚刚苏醒，彼此心照不宣地对视一眼，嘴角挂着邪气的笑意。
昨日杀人比试，有人斩下一百二十个头颅，有人逊色了些，只斩下一百个。
他们约好今日再比过，谁砍下的百姓人头最多，便可享受他们抢来的最漂亮的民女。
“这天儿可真冷啊，正该出去暖和暖和身子。”
一个百夫长模样的人伸了伸懒腰，朝身后喊道：“昨儿的刀都卷了刃了，再给我拿把新的，今日我非砍一百三十个人头不可！”
军营外头，一个身着灰色布衣的男子听到这些话灵巧地躲开，朝城郊百姓密集的村落进发。
“诸位父老乡亲，听我一句！”
又一个布衣青年站在高台上，手里敲着锣，中气十足地招呼村民们靠近听他的话。村民们皆知城中驻扎的起义军正在大肆屠杀，他们正惴惴不安，一时不敢靠近。
站在布衣青年旁一个矮小的老头，朝众人招招手，“乡亲们快过来，这是来救咱们的北璃将军！”
那矮小的老头正是本村最有名望的乡绅，他身旁的布衣青年便是严铮。
“北璃的将军？”
百姓们将信将疑，看在老乡绅的面上都凑了过来，严铮正色道：“诸位乡亲父老只怕都知道了，城中大屠杀了数日，如今已差不多杀完了。我们打听到消息，今日起义军就要杀到城郊来了。”
“啊？那可怎么办？”
“孩儿他妈，快回去背上行李跑吧！”
百姓们惊恐不已，一片嘈杂之声中，严铮中气十足地大呼一声，“安静，听我说！”
他一身军武铁血气息，声音中带着不可抗拒的力量，百姓不自觉压低了声音，不敢再议论。
严铮缓了面色，“诸位父老乡亲，这次是东灵陛下向北璃请求大军来支援的，你们放心，我们一定会保护好你们不让你们收到屠戮。诸位一定要相信我，按我说的去做，我也曾是东灵人，是顾家军麾下，绝不会置同胞于不顾的！”
“顾家军？”
“是顾家军！”
“竟是顾家军的将军，我们有眼不识泰山！”
一听顾家军三个字，百姓们警惕的目光顿时充满信任，严铮心中不由酸楚。顾家军的番号早就撤了，没想到东灵百姓提起这三个字依然充满敬意。
他强笑道：“既然诸位乡亲愿意相信我，那就按我说的做！想必大家也知道吧，所谓起义军其实就是农民，和你们一样的！他们原本也是交不起苛捐重税被迫走上这条路的，无奈杀人越多又没有一个品行端正的主将引导，才会变得像如今这么嗜血！只要诸位乡亲愿意拿起武器反抗，你们不会输给他们！”
百姓们面上现出犹豫之色，有个壮年男子大着胆子道：“可他们人多势众，就凭我们一个村子百十来人，如何应对呢？”
严铮笑道：“不用担心，我的人就在山林里埋伏着。北璃人生得高大孔武，又是受过正经训练的精兵，一个能抵他们五个。一会儿我的人先上你们再上，若我们打不过，你们就躲着不出来也可！”
他把话都说到这个份上了，百姓们哪好意思让他们为救自己冒险，纷纷表示愿意上。
先前开口那个壮年男子道：“躲个球！咱们躲起来，等起义军杀过来不还是要砍咱们的头吗？与其像猪狗一样躲着被砍头，不如冲上去和他们干，能杀一个咱们就赚了！”
“对！杀一个也好，总不能让将军白白为我们牺牲！”
“走！咱们回家拿武器去！”
村民们三五成群，匆忙往家中赶去，严铮对身旁的老者笑道：“老人家，您也快回去躲起来吧，最好找个地窖什么的躲着别出来，万一磕着碰着就不好了。”
“哎，哎。”
老者感激地看他一眼，“你们千万要小心，注意安全！”
……
起义军一支分队往城郊赶来，约莫一千人。
骑兵一路风驰电掣，远远的后头还跟阵列松散的步兵，率先到了离城最近的这处村庄。
村里的百姓正在田地里收庄稼，看起来都是些壮年男子，应该是家里的主要劳动力。
听见马蹄声，偶有人朝他们这处看了一眼，并没有惊恐逃窜之意。
起义军为首的千户长不由笑了，“这群蠢蛋就知道种地，命都快没了还在种地，哈哈哈！”
他笑得放肆，好像忘记了自己也曾是个种地的。