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胡宗宪领着贺六来到内室之中。

胡宗宪对贺六坦诚相待：“老六，我知道你来江南，明里是查抄那吴良庸的宅子。暗里嘛，却是来查两淮盐税亏空的事。”

贺六笑了笑：“朝廷有规矩，受密旨办差，不得将旨意外泄！还请胡部堂体谅。”

胡宗宪坐到椅子上，拿起茶盅喝了口茶，道：“是啊，朝廷有朝廷的规矩。这里只有我们两人。没有什么总督、钦差，只有锦衣卫的同辈好友。你不愿承认，我也不能再追问。我只问你一句话，你可知道大明一年的财税，浙江、南直隶要占到几成？”

贺六想了想，说道：“大明两京一十三省，要数江南最为富庶。浙、直的财税，恐怕要占到国库收入的半壁江山。”

胡宗宪点了点头：“去年一年，河南水灾、陕西蝗灾、山东旱灾。今年冬，北直隶又闹起了饥荒。鞑靼人虽说早跟朝廷议和，可在九边重镇还是一个劲的挑衅。九边防务每年都要耗去大笔的军费。南边的安南国又对南疆虎视眈眈。东南呢，还要抵御倭寇。皇上今年又修了几座道观，起了几座宫殿。大明的国库，称得上是捉襟见肘。。。”

胡宗宪先是替朝廷诉了一阵苦，而后他话锋一转：“浙直两地的财税占了国库收入的一半儿。国库又捉襟见肘。所以，浙、直不能乱！浙直一乱，便是牵一发而动全身！我身为皇上钦命的浙直总督，不得不从大局着眼。老六，你能体谅我的苦衷么？”

胡宗宪话里有话：浙直不能乱。你贺六来清查两淮盐税不要紧，万勿东拉西扯，搅得浙直乱成一锅粥。

贺六不是笨人。他听得出胡宗宪的话音。

贺六装起了糊涂：“胡部堂，您这话我就听不明白了。我循礼循法办差，难道我办的差事能搅乱江南？”

胡宗宪苦笑一声：“你以为呢？当着明人不说暗话。两淮盐税的亏空，牵扯的官员太多了！江南官场又是派系林立，严阁老的人、裕王的人、吕公公的人，一群人乌眼鸡一样整日里争来斗去。我这个补锅匠，只能勉力维持江南官场的平衡。一句话，你办事要有度！且要从大局着眼！”

胡宗宪是治世能臣。他上任浙直总督三年，宵衣旰食、呕心沥血。都察院的御史曾上奏，胡总督三年里瘦了整整二十斤。

也正因如此，嘉靖帝才会说：朝廷一日不可无东南，东南一日不可无胡宗宪。

贺六拱手道：“胡部堂放心。我贺六不是贪功好利的愣头青，办差时会掌握好分寸的。”

胡宗宪道：“嗯，老六，你处置《百官行录》的事，我已然听说了。看得出，你是个沉稳的人。好了，你也乏了，我先告辞。有任何需要，你派人跟我说就是了。”

胡宗宪走了。

老胡走进内室：“老六，胡部堂跟你说啥了？”

贺六叹了口气：“他对我说，不要因为查盐税亏空而搅乱浙直。浙直一乱，天下必大乱。”

老胡点点头：“胡部堂是出了名的善谋大局。他说的没错，国库现在全靠浙直支撑。这地方要是乱了套，整个大明都得跟着吃瓜落。”

贺六道：“可皇上、陆指挥使交代下来的事情，咱们又不能不办！”

老胡道：“你要先理清头绪。江南官场官职最高的几人中，胡部堂是严阁老的人；南直隶巡抚赵贞吉是裕王的人；浙江巡抚郑必昌是严阁老的人，还是前任两淮盐运使吴良庸的儿女亲家；浙江布政使何茂才也是严阁老的人。。。。你要掀那吴良庸的老底，就等于掀严阁老的老底——亦等于掀大半个江南官场的老底。”

贺六道：“其实胡部堂只算半个严阁老的人。陆指挥使临我走前，亲口对我说过：胡宗宪既是严阁老的门生，更是忠于皇上的人。”

老胡道：“罢了，陆指挥使给了你两件差事。一件是查抄吴良庸的府邸，一件则是查清两淮盐税亏空的事。咱们这几日先办好第一件差事，查抄那吴良庸的宅子就是了。”

第二日，贺六和老胡领着一百锦衣卫力士来到了罪官吴良庸的府邸。

吴良庸已被下旨夺去官职，打入诏狱。他的宅子早就被总督府的三百多名亲兵看了起来，只等京里派钦差下来查抄。