老胡道：“其实这事儿很简单。当初你爹要是查出黄守功的赃银，严党就会损失一员大将。夏党就会在党争中占上风。吕芳和东厂当时倒向了严党，那些杀人的‘阴兵’，是吕芳派东厂番役假扮的！吕芳就是鬼宅阴兵案的罪魁！后来黄守功病死了，你找到了他的儿子黄善，接近了真相，被吕芳察觉。他先杀了黄善，而后又在你家放火警告你不要再查下去。水火无情，香香她娘运气不好，葬身了火海。”

贺六拽住了老胡的衣领：“你为什么现在才告诉我？”

老胡叹了口气：“你忘了？东厂和锦衣卫同为君父的家奴。一口气杀了锦衣卫一百多号人，还杀了锦衣卫的抄家官儿。如果没有先皇的默许，吕芳有这个胆子么？”

贺六惊道：“你是说，先皇当时偏袒严党，打压夏党。故意纵容、默许吕芳做下那鬼宅阴兵案，保护严党干将黄守功？”

老胡点点头：“是的。这也是我瞒了你数十年的原因！鬼宅阴兵案的真正凶手，有可能就是先皇本人啊！你若是一时头脑发热，想报父仇、妻仇，去找先皇的茬儿。。。你还有命么？如今先皇驾崩了，我才能将事情原原本本的告诉你。”

贺六站起身，发狂似的来回踱着步子：“杀父之仇！杀妻之仇！我定要吕芳血债血偿！他现在万年吉壤守灵，无职无权。看我不将他碎尸万段！”

老胡道：“吕芳现在是落了毛的凤凰不如鸡。你若非要找他报仇，我也不拦你。凭你今时今日的权势，杀他如踩死一只蚂蚁般容易。”

就在此时，有人敲响了院门。来的人是百户李伯风。

李伯风朝着贺六一拱手：“六爷。我可找到您了！今天下晌万年吉壤传来消息，吕芳服毒自尽了！”

“什么！”贺六愕然。

李伯风道：“六爷，其实这事儿也合情理。吕芳当权这些年，得罪了多少人？因为有先皇的庇佑，他才可以独善其身。而今先皇死了，不知道有多少人要找他复仇！横竖是个死，他还不如给自己来个痛快呢！”

贺六沉默良久，猛然开口问李伯风：“吕芳的尸体现在何处？”

李伯风道：“埋在了万年吉壤往南十里处的一片坟地里。”

贺六道：“替我办件事。去把吕芳的尸首刨出来，喂野狗也好，喂乌鸦也罢。总之不能让他留全尸！”

李伯风一愣：“啊？”

贺六怒道：“怎么？难道你要违背北镇抚使的命令么？”

李伯风拱手：“属下不敢，属下这就去办！”

贺六坐到老胡身边：“老胡。几十年的心愿终于了结了。按理说，吕芳和先皇都死了，我应该高兴才对。可我觉得心里空荡荡的。”

老胡抿了口酒：“人都是贱骨头。心里得有个念想才能活下去。你这几十年以来，心头最大的念想就是查清鬼宅阴兵案的真相，呵，现在查清了，自然觉得缺了点什么。”

贺六道：“老胡，你说，我现在是不是该找个新的念想了？”

老胡道：“这念想不难找。这几年来，我一直在想，锦衣卫存在的意义是什么？它存在的意义，不应该是为皇上做一条咬人的恶狗。而应该是惩奸除恶，造福百姓。大明朝让先皇折腾的几近崩溃。如今新皇上登基，万象更新。听你所言，皇上好像有个明君的样子。既然国有明君，你就该好好辅佐他。给天下苍生谋福。做胡宗宪、杨炼那样的人。也不枉在人世间走一遭啊。”

贺六沉思良久：“老胡，你说的对。既然穿着飞鱼服，就该为百姓做些好事。都说皇帝是锦衣卫的君父，其实，老百姓才是锦衣卫真正的衣食父母啊。”

老胡又道：“明日皇上登基大典，咱们都要去。赶紧回去睡吧。”

贺六道：“老胡，还有一事。皇上任命了清流派官员刘守有做锦衣卫指挥使，又在指挥使上设左都督，把左都督之职委给了朱希孝。”

老胡笑了笑：“这是再正常不过的事。皇上潜邸时，你虽与他交好，可毕竟隔了一层纱。朱希孝为他掌管右春坊多年，他才是当今皇上真正的心腹。至于刘守有么，我看是皇上在拿着他堵朝臣的嘴——看，我任用清流做锦衣卫指挥使，你们不能再说皇帝以家奴治天下了吧？”

贺六劝慰自己道：“其实没坐上锦衣卫指挥使，未尝不是件好事。从祖师爷毛骧算起，历任指挥使有几个是得善终的呢？”