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贺六和李黑九,带了三百多精干力士,来到永定河畔。力士们借着夜色潜伏在河畔竹林里。真要是有人来给学子们送什么考题,三百支鸟嘴铳立时就能将他射成马蜂窝。
从子时三刻起,陆陆续续有些书生打扮的年轻人来到了永定河边。
贺六对李黑九说道:“看来年轻举子当中还是有人相信天上掉馅饼。竟然真来了永定河边等天上掉下来的试题。”
李黑九笑了笑:“六爷,叶向高相比于他们就聪明的多。他已回客栈睡觉去了。他才不信来永定河边就能拿到考题。”
贺六道:“用脚趾头想想都能想明白。真有人要卖恩科考题,也得悄悄的干这事儿,闷声发大财嘛!根本不会大张旗鼓,仿佛就怕咱们锦衣卫不知道这件事!”
李黑九指了指身边的一众力士:“六爷,弟兄们已经撒下了天罗地网。只要有人来送考题,咱们立刻就能把他拿下!”
时辰一刻一刻的过去。已是寅时。哪里有人来送什么考题?只偶尔有几只王八,从永定河里游上来,不紧不慢的在岸边爬着。
一两百名举子大失所望,不知谁喊了一嗓子:“困死了!定然是有人哄骗咱们。咱们还是回去好好睡觉,坐等后日入贡院吧!”
此言一出,一众举子们纷纷转身,准备回客栈。
李黑九道:“娘的,六爷,咱们和举子们都被人耍了。大半夜跑到永定河边喝了一夜凉风,看了一夜王八!”
贺六道:“罢了,弟兄们今晚辛苦了。回。。。”
贺六嘴里的“回”字刚说出口,永定河的上游霎时间星光点点。
李黑九揉了揉自己的眼睛:“闹鬼了?这大秋天的,难不成有萤火虫?”
贺六亦皱了皱眉头:“怪了。半夜河上出鬼火了?”
星光点点顺流而下,终于,贺六看清楚了,沿河而下的,不是什么鬼火,而是一盏盏莲花灯。
每年重阳节,京城百姓定要在永定河畔放莲花灯,寄托对亡故亲友的哀思。可今日才是八月初三,离着九月初九重阳节还早呢。
一众学子纷纷在岸边捞起莲花灯。贺六亦捞起一盏。只见莲花灯上用一截红绳绑着一个字条。打开字条,上面写着:“子谓颜渊曰,用之则行,舍之则藏,何如?”
贺六狐疑的说:“难道这就是恩科的考题?”
说完,贺六将字条递给了李黑九。
李黑九看了看,道:“咱是粗人,它认识我,我不认识它。横竖徐首辅现在住在北镇抚司。咱们拿着这劳什子,去问问徐首辅,就知道是不是恩科考题了!”
贺六点点头,领着力士们回了北镇抚司。
徐阶上了年纪,觉少。丑时三刻他便起来了。此时他正在北镇抚司中翻阅着各地呈上来的奏折。等着天一亮,进宫早朝。他的书桌周围,站着六个人高马大的锦衣卫力士守卫。
贺六朝着徐阶拱拱手:“首辅,您这么早就起来了?”