殿门外传来魏忠贤的声音：“贵妃娘娘，您不能进去。皇上正在处理政务。”

万历帝问：“谁啊。”

郑贵妃闯入了大殿，倒头便跪，跪倒就哭：“呜呜呜，皇上，请救张鲸的命啊。他始终伺候了皇上二十多年，没有功劳也有苦劳。皇上不能这么狠心啊。”

万历帝故意装起了糊涂：“朕只是让张鲸去孝陵司香而已啊。并没说要他的性命。”

郑贵妃道：“皇上，贺六那个老屠夫一向与张鲸不睦。张鲸做司礼监掌印之时，贺六不敢害他的性命。现在他被降成了七品奉御，贺六会放过他么？”

万历帝敷衍郑贵妃道：“这样吧。朕派锦衣卫，亲自护送张鲸去金陵城。有锦衣卫在，没人敢动张鲸半根汗毛。”

郑贵妃愤愤然的说道：“皇上，贺六虽不在锦衣卫任职。可他掌锦衣卫数十年。锦衣卫的人向来对他言听计从。。。。”

万历帝不耐烦的摆摆手，打断了郑贵妃的话：“锦衣卫是朕的锦衣卫，不是贺六的锦衣卫。这件事不要再说了！朕有另一件重要的事要说与你听，是关于洵儿的。”

谈及皇三子朱常洵，郑贵妃的哭声戛然而止。

万历帝道：“洵儿天生聪颖。像极了朕。现在他的年龄也不小了。。。”

万历帝话刚说了一半儿，郑贵妃便叩首道：“臣妾代洵儿谢皇上隆恩。洵儿一定会做一个合格的储君！”

万历帝摇头：“朕并没说要册立洵儿为储。朕打算封他为福王，在河南洛阳划出良田千倾，作为他的封地。过了年，就让他去洛阳就藩吧。洛阳是十三朝古都。也只有那样的好地方，才配得上朕最宠爱的洵儿。”

郑贵妃闻言呆若木鸡！皇子封王，到京外就藩，等于失去了竞争太子之位的资格！

贺六用“好太后”三个字，成功让万历帝打消了册封皇三子为储的念头！

郑贵妃眼前一黑，晕死了过去。

万历帝吩咐魏忠贤：“快，将郑贵妃抬回淑德院。”

五年之后，万历二十九年。万历帝正式册封皇长子朱常洛为太子。结束了持续整整十四年的国本之争。

历史有时候很调皮。

万历四十八年，万历帝驾崩，太子朱常洛继位，是为泰昌帝。泰昌帝只做了二十八天皇帝，便因服用邪燥补药“红丸”而死。红丸一案，也成为了晚明三大疑案之一。

至于那位福王殿下朱常洵，倒是比自己的大皇兄长寿。活到了五十五岁。崇祯十四年正月二十一，李自成攻克洛阳。福王朱常洵被杀。义军将朱常洵的尸体，与梅花鹿同煮。数千士兵分而食之，笑称“福禄宴”。

朱常洵虽然没做成皇帝，还被人煮了。他的儿子朱由崧却做了南明小朝廷的皇帝，史称弘光帝。

这些都是后话的后话。

且说万历帝下旨，由锦衣卫护送张鲸去金陵孝陵司香。

出发当日，白发苍苍的贺六来到了锦衣卫衙门。