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榆木木性坚韧,纹理通达清晰,硬度与强度适中,刨面光滑,弦面花纹美丽,有“鸡翅木”的花纹,是主要家具用材之一,其木材的特征,心边材区分明显,边材窄暗黄色,心材暗紫灰色,材质轻较硬,力学强度较高,纹理直,结构粗,比较适合用来做单体弓。
从最开始制作的好似小孩玩具一般的直拉竹弓,龙部落的制弓技术不断提升,有了专门制作弓的工具,制作一张弓的步骤变得复杂,时间也大大增加,同样弓的质量也有明显的提高。
月启制作一张长弓也需要复杂的步骤和比较长的时间,主要的花费还是在对材料的处理上。
以榆木为原料制作长弓,要选树干中部笔直的部分,纹理均匀,没有或尽量少木节。
将原木的大部分边材削去,得到一条横截面一寸半见方、长度与射手等身的弓背材料。
从横截面看,要取偏中间的部分,一半为木心,一半为边材,木心相对柔软而耐压缩,放在内侧,坚硬抗拉的边材则作外侧,这可以通过观察横截面的木纹来判断,相对稀疏的一侧是外侧。
通过切削木心一侧,把材料修整成中间厚、两头略薄,然后再由两个侧面将两端稍稍修窄,略如扁担,两端再进一步用刨子将横截面修整成八边形。
在修整中,要做到表面平整、两端对称、厚薄一致,才能发力均匀,削出形状后,要通过弯曲试验来检查弓的各段弹性是否均匀。
由于天然生长的木质很难完全均匀一致,可能有的地方硬一些,有的地方软一些,仅仅外形均匀未必力道就一致,所以,要通过观察加以修正,把硬度大的地方稍稍削薄一些。
最后弓背大致调整好了,就可以在两端一寸半处分别锉出弦槽,弓背外侧深一些,内侧略浅。
“弓者,揉木而弦之以发矢。”
制弓最重要的工序就是弄弯它,长弓呈简单的圆弧型,没有反曲弓反弯的复杂形状,不能用火烤的方式,那样会降低弓的张力,也不能一下子弯到位,那样的话,弓背就是不折断也要造成内伤而失去弹性,之前那一阵忙活就白折腾了。
弯曲的过程叫做“驯弓”,就是让弓背逐步适应弯曲,做这事需要一个专门的托架,托架可用硬木制成,一端竖着挖个凹槽用来托住弓背,另一端设法垂直固定在地上,侧面由上到下以一寸半的等距离刻八到十个弦槽,其中第一弦槽距托架头七寸。
在弓背松弛状态将绳子绑住两端,把弓背的正中架在托架的凹槽上,均匀用力,慢慢拉弦,挂到第一弦槽里,弓背就被略略弯曲了,这时要仔细检查弓背的曲线是否流畅均匀,标出过于强直的地方,把弓背放松后进行修整微调,直到满意为止。
然后再将绳拉开,逐次加大开度向下挂槽,并不断修整弓背,直到形成一条令人满意的均匀弧线。
每加拉三、四个弦槽的开度,就可以将绳收紧些,这一过程不能操之过急,特别是每次加大开度之前,最好让弓背“休息”一刻钟到两刻钟时间,使内部应力得到释放,以免木质损坏,每次上紧也不可太多,最好一次收紧一寸,当达到弓手适合的满弓开度时,弓就驯好了。
卸去托架,给弓背刷上几层麻籽油作为防潮保护层,油干了,便可以挂弦,弓弦是用动物筋鞣制而成的,弹性和韧性都很好。
挂弦时的固定开度掌握在弓弦与弓背中心的距离达到半尺,绑扎弓弦时,要打成“8”字形的结扣,简单但管用,越拉越紧。
一张仅比月启身高稍矮一点的长弓做成了,月启拿着刚刚完工的长弓,一手握住弓身,一手揪住弓弦,不算费力的将长弓拉成满月。
这是第一把得到月启认可的长弓,是合格品,之前做出来的长弓在月启眼中都是残次品。
苏焱亲自体验一下这合格长弓,大概施加一百多斤的力度才将长弓拉成满月,不算费力,不过比拉开反曲竹弓用掉更多的力气。
长弓还有专门的箭矢,长弓的箭矢要比反曲弓的箭矢长一点,足有三尺长,箭杆也要更粗一点,箭头是铜制的,最重要的是箭杆要直,才能平稳飞行。
用山杨木、白杨木、接骨木、白桦木、柳木等较轻材质制作的叫飞箭,射程较远;用白蜡木、角木等重材制作的叫重箭,虽然因自重较大而射程较近,但近距离的穿透力更强。
苏焱和月启实验第一张合格的长弓,使用飞箭,箭矢的射程超过六十丈,而反曲竹弓的射程仅为三十丈;使用重箭,三十丈的距离可以轻松穿透龙部落的制式藤盾和藤甲,两者叠加到一起也是一样,等距离少于二十丈时,龙部落的制式铜盾也会被洞穿。