苏亮脸一红，“我只是夸奖程小娘子一番，她母亲问我觉得她女儿如何，我当然要说人家好话，在人家家里做客，总不能说别人不好吧！”

“话虽然这样说，可她母亲的意思，明显是在问你愿不愿这门婚事，只是问得含蓄点而已。”

苏亮瞪大了眼睛，“真是这样吗？”

“当然！”

范宁笑着摇摇头，“她总不能问你，小苏，你愿意娶我女儿吗？这样直白，你受得了？所以人家含蓄问你，小苏，你觉得我女儿怎么样？你说一堆好话，人家当然以为你有了这份心思。”

苏亮有点急了，“范宁，我才十二岁，你觉得我现在谈婚姻，合适吗？”

“我不是说了吗？你毛都没有．．．．．．”

“闭嘴！”

苏亮没好气道：“现在什么时候了，还跟我开玩笑？”

“好吧！”

范宁见他有点恼羞成怒，便不再开玩笑，低头想了想。

“我估计对方的意思也是先定亲，但空口无凭，他们贸然上门去找你父母岂不是尴尬，所以就让你先写一封信。”

“我若写信回家，我爹爹非要撕碎我不可，明明是进京备考，却搞出了这桩事，这信我绝不能写，范宁，你说我现在该怎么办？”

苏亮毕竟年少，在交谈时估计糊里糊涂承诺了什么。

范宁也懒得深究，他沉思片刻道：“这样吧！你还是给家里写封信，把这边的情况说清楚，然后写明你的态度，你以学业为重，暂时不想考虑婚姻大事，把信寄出去，也算是给程家和你父母一个交代，然后咱们明天一早就走，不去扬州了，直接进京。”

苏亮犹豫一下道：“你不是一直想去瘦西湖游玩吗？”

范宁摇摇头，”以后再玩也来得及，我担心夜长梦多，程家又整什么幺蛾子出来，还是及早离去比较好。”

事实上，范宁心中也有点懊悔，他发现苏亮还是太嫩了一点，说不定程家再给他一点什么诱惑和承诺，他真会做出什么傻事。

万一这件事影响他科举，自己真的就成了损友，这件事必须悬崖勒马，立刻把苏亮带走，不能让它再继续发酵下去。

苏亮点点头，“我今晚就写封信，明天路过市镇时把它寄回家，我再留封信给程员外说清楚，现在我没有时间和精力考虑婚姻问题。”

两人又商量片刻，便通知了李大寿，明天一早出发。

次日一早，程泽听说他们三人要走，急忙赶了出来，“范宁、小苏，你们不是要去扬州吗？我还打算陪你们去游玩，怎么又改变计划了？”

范宁笑道：“大寿一心要练字，不想去玩，小苏也发现自己准备不充分，没有了游玩的兴致，等考完科举再来扬州吧！这次就不去了。”

程泽走上前小声问道：“小苏是不是因为我妹妹的事情，急着想离去？”

范宁把他拉到一边，笑道：“我实话实说，小苏对你妹妹很有好感，但也仅此而已，他才十二岁，根本没有任何考虑婚姻的想法，昨晚你母亲提到的一些要求把他吓坏了，你要理解他的难处。”

程泽苦笑道：“我听母亲说，小苏好像答应以后会考虑我妹妹，所以我母亲就想先定亲。”

“你母亲估计是误会了，我觉得为了双方的颜面，暂时不要再提这件事，万一小苏父母已经有了合适的人家，你父母贸然去提这件事，会伤尊严的，你明白我的意思吗？”

程泽默默点头，他当然明白范宁的意思，小苏的父母一口回绝，那实在太没有面子。

“好吧！我把你的话转告父母。”

程泽长长叹息一声，“哎，其实我也和你们一起进京赶考啊，我父母怎么也不准，估计我要到一月份才能进京去了，进京后你写封信给我，告诉我，你们的住处，我进京后来找你们。”

范宁上了船，船只启动，缓缓向运河方向驶去。

这时，程员外走了出来，叹了口气道：“果然不出我所料，他们被吓跑了，你娘也是，那么性急做什么，非逼人家书面表态，小苏毕竟还是少年啊！”

“爹爹，以后来日方长吧！”

程员外苦笑一下，这一走，还会有以后吗？