一个时辰过去。

两个时辰过去。

天色已经变得昏暗，河边开始燃起了火把。

即便有差役不断驱散，可附近围观议论的人却越来越多。

“大人，应当没有了。”有衙役上前禀道。

他们已经将附近的河道引干了水，在河底彻底翻了一遍。

上一具尸身被挖出来，已经是半个时辰前的事情了。

一直站在岸边监看的程然语气深沉地问道：“一共有多少具尸身？”

“回大人，加上先前百姓们发现的那五具，总共已有二十一具之多。”衙役顿了顿，又补充道：“经仵作查验，皆是女尸，其中有两具，年纪尚未超过十岁。”

程然听得攥紧了拳，眼睛都红了。

简直是畜生不如！

他一定要亲自查出凶手，判其一个凌迟之刑！

“将这些尸身全部带回衙门，留下十人，继续扩大范围搜找。”

此处虽已是下游，可他不忍见任何一具尸体有继续深埋河底的可能。

衙役应下。

程然遂先带着一批官差赶回府衙处理此事。

“二妹，咱们也回去吧。”马车前，张秋池轻声说道。

“好。”

车内，久未开口的张眉寿此时的声音显得有些低哑。

二十一具尸体。

二十一条活生生的人命。

上一世，这些尸身大白于天下之时，早化为了白骨，那时她记得，总共有近八十具之多。

而那时，罪魁祸首宁通已被斩首示众，人人都痛骂他死得太早，判得太轻。

从眼下讲，那是九年之后，祝又樘登基后的事情。

所以，这九年间，又有近五六十位女子因此丧生，且不包括被抛尸在其它地方的，和不堪受辱自尽而亡的。

这件事情一直印在她的记忆中。

只是，在此之前，她无力改变。

上一世，柳一清尚是举人时，执意查明刘记米铺掌柜之女被逼死的真相，就遭到了报复，因此误了次年科举。

而后来待入朝为官时，再度深查到了宁通身上，却仍被公然打压污蔑，遭了贬谪。

更不必提那些因与宁通为敌，将性命都连累了进去的刚烈之人。

正因如此，她很清楚，若没有一举将对方彻底扳倒的可能，绝不可以轻举妄动，否则非但事情难成，亦会招来无数危机。

好在此番阴差阳错之下，让她等来了这个机会。

这一回，先是宁通在大永昌寺传出丑闻，非但名声大跌，更与祭天一事扯上了关系。

即便是皇上，为了平息外界的议论，也要将其停职。

眼下又闹出这样轰动的大事，到时查明真相之后，再稍加煽动言论，宁通想要保命，已是万难。

昨夜祝又樘在后山曾说，此番一举三得。

眼下看来，却是四得。

她兴许有些太过心急，直接揭出了此事，却是因时机到了，当真片刻不愿再等。

每多等一刻，兴许便又有无辜之人会受害。

她自知能力有限，又极在意自保之道，且暗中曾阻止过柳先生掺和此事——可但凡有机会可以改变悲剧，哪怕只是改变一部分，却也会尽力去做，立刻去做。

所以，这辈子，在如此天时地利人和的局势之下，宁通那畜生，还是趁早、乖乖地去死吧。

物水河内发现二十余具尸身的消息很快传遍了京城内外。

东宫内，祝又樘已听完了清羽的禀告。