翌日。

东方破晓，天际刚刚露出一抹鱼肚白，厉砚舟便等候在皇城外，待宫门一开，第一时间入宫，直奔正阳殿。

老皇帝周焘今日未曾早朝，昨夜歇息太晚，他年事已高，经不起折腾，起床也较平日晚了许多。

正在暖阁洗漱时，李喜从外殿进来，躬身禀报道：“启禀皇上，少侯爷求见！”

老皇帝冷嗤，“朕知道那小子来干什么，叫他回侯府呆着，十日之内不准入宫！”

“皇上，少侯爷性子难缠，见不到皇上怕是……”李喜谨慎进言，顿了顿，又斗胆说道：“万一明乐公主想见少侯爷，该如何解释呀？”

老皇帝想了想，蹙眉道：“得了，宣少侯爷进来。”

“是！”李喜心喜，不动声色地退出。

稍许，厉砚舟步入暖阁，看到坐于软榻上的老皇帝，他近前，双膝跪地，“砚舟参见皇上！”

老皇帝端起茶碗，抿了一口热茶，道：“怎么，清早闯宫，是想为龙星图求情？”

厉砚舟笑眯眯地说：“回皇上，我不是来求情的，是奉我娘亲之命，探视皇上，祝愿皇上龙体康健，福寿延绵！”

老皇帝没好气道：“呵，你小子一向油嘴滑舌，正路不通走歪路，搬出你娘亲来软化朕，是不是？”

“皇上表舅明鉴！我娘亲是真担心您的龙体，我呢，还想着替您分忧呢！”厉砚舟神情语气特别诚恳。

老皇帝搁下茶碗，“行，朕便听听你如何替朕分忧。”