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苏正元心情极为复杂，本来这差事，他就不想接，如今接了，也只是想着糊弄三日，然后收兵回营，谁料就差半日，萧金衍、宇文霜二人就撞上门来。
他与萧金衍算是旧识，初识之时，甚至还有些瓜葛，但在苏州任捕头时，萧金衍帮了他不少忙，也让他顺利擢升京官，对他还是欣赏有嘉。但赤骑军有令协助抓人，不得不犯难。
余师爷道，“将军，前面有一对男女，正往这边走来。看上去，好像就是当日劫持大人萧金衍与宇文逆贼。”
苏正元环顾左右，“哦，什么？在哪里，我怎么没看见？”
余师爷指着二人道，“这不就在眼前吗？立功的机会来了！”旋即吩咐士兵搭弓戒备。
苏正元见无法装下去，扬手一巴掌，敲在余师爷脑门上，余师爷捂着脑袋，道：“将军为何打我？”
“你是脑子坏了，还是嫌命长？”
“属下不明。”
苏正元道，“余师爷，我问你个问题。先不说这二人是不是钦犯，单说武功，你觉得咱俩合起来，能比得过赵拦江吗？”
“不及万一。”
“那你觉得葫芦口征西军，与万统领的赤骑军相比，战力如何？”
“不及万一。”
苏正元点点头，“还算有自知之明，你想啊，萧金衍和那逆贼困在隐阳，门外有五百赤骑军，这两人却安然无恙的出来，这说明什么？”
余师爷一拍大腿，喜道：“说明这是老天爷给我们机会啊！”
苏正元又给了他一巴掌，“赵拦江、万统领那等神通之人，都没有抓到人，却被我们小小五品守将抓住，你觉得合适吗？”
余师爷仔细琢磨了一下，觉得苏正元这番话十分有道理，道：“确实是不太合适。”
“那还愣着干吗？放吊桥！”
吊桥落下，苏正元吩咐渡口众官兵道，“全体将士听令！”
“得令！”
“原地坐下修整，整理军容！”
数百征西军齐刷刷坐下。
萧金衍本以为被逼上绝路，没想到吊桥放下后，征西军齐刷刷坐下，也觉得惊奇，硬着头皮，向前走去。
苏正元板着官腔，道：“来者何人？要去哪里？”
萧金衍说：“逃命！”
苏正元哦了一声，点点头，大声道，“要去西楚做生意啊？我看你身上并无行礼，难道是拐了个女子，卖去西楚？”
萧金衍呃了一声，“对，最近西楚被征西军大败，要恢复生产，还得靠人啊！”
苏正元胡乱道，“也罢，看你们也不容易，就不收你们过桥费了，赶紧滚吧！”
萧金衍一头雾水，心说苏正元这是搞哪出，怎会轻易放过他们？不过，既然他发话，也不多问，牵着吕公子，过了吊桥。
路过身边时，苏正元低声道：“我可救了你一命，将来你得还我，或者给钱！”
萧金衍道了声谢，与宇文霜过赤水，向远处奔去。
半炷香后，万重山率赤骑军一路追击，赶到渡口，在山坡之上，他眼睁睁看着萧金衍二人过河，火气顿生，道：“苏将军，你为何会放那二人？”
苏正元道，“我检查了他们路引，没有问题，我征西军又不是强盗，哪里有不让人通行的道理？”
万重山道，“你可知那二人，正是朝廷钦犯？我率军一路追杀到此，你却信手将他们放了，这罪你担待得起吗？”
苏正元咳咳两声，道：“万统领，我葫芦口征西军职责是戍卫国土，缉拿朝廷钦犯，似乎不是我们职责吧？且不论方才我们放过的是不是钦犯，就算是，赤骑军是朝廷精锐部队，你们都抓不到的人，却被我们征西军抓了，你说这是打你的脸呢，还是打陛下的脸？”
万重山并不认识苏正元，只是听说以前曾在兵部做事，因得罪了大佬，导致被发配边军，心中颇瞧不起此人，没料到，这个在京城混不下去的五品小官，口舌竟是如此犀利，将自己说得无法反驳。
“征西军没有捉他们，那是帮了万将军，给你们一个将功赎罪的机会，如此一番好心，却被当了驴肝肺，苏某人真是悔地肠子都青了。早知如此，还不如亲手将他们绑了，不管是否有罪，先送到京城查验一番，没准能立下天大的功劳呢！”
万重山听了这番话，虽知道他在狡辩，却觉得十分有道理，一时间竟然无法反驳。
苏正元趁机道，“我若是将军，就不在此纠结了，赶紧率兵追击，若是迟了片刻，他们进了横断山，山中丘陵纵横，再要找人，怕是难了！”
万重山冷哼一声，率赤骑军过桥追杀。可二人渡桥久矣，已经不见了踪影，望着群峦叠嶂，满脸懵然。
苏正元一边饮酒，一边道，“若将军毫无头绪，我麾下倒有擅长追踪之人，原是风字营斥候，能闻风知味，寻迹得人，可以借将军一用。”
说罢，他喊道，“李大牛！”
一脸色黝黑、身形精瘦的年轻人一路小跑前来，“大人有何吩咐？”
“这位是京城来的大官，要追踪方才过桥那两人，你可记清楚他们模样？”
李大牛道，“大人放心，就算化成灰，小得也能将他们找出来。”
“如此甚好，你且随万将军前去，若寻不到人，就别回来见本将军！”
万重山道，“如此要谢过苏将军了。”
李大牛随万重山及赤骑军向山中追去。
余师爷满脸疑惑，问苏正元，“既然大人将那二人放过，为何又让李大牛前去协助？”
苏正元懒得跟他解释，骂道，“这个都不懂，究竟你是我师爷，还是我是你师爷？”
余师爷连满脸堆笑，“属下才疏学浅，能跟随大人做事，自然是祖坟上八辈子冒烟修来的福分。”他忽然一拍脑门，惊道：“我明白了，大人此举甚是高明，属下佩服，佩服得紧！”
苏正元笑问，“那你来与我说说？”
余师爷语结，竟说不上来。
苏正元叹了口气，“脑子也不够用，马屁也不会拍，看来我得换个师爷了。”
余师爷连连跪倒，磕头道，“这次我真明白了。大人不想得罪赵城主，也不想得罪万将军，所以先放人，再帮他抓人。如此一来，两边都不得罪，高明！”
苏正元心说你若如此想最好。
余师爷哪里知道，苏正元之所以如此做，与萧金衍的交情是一部分，更是因为头天夜里，有人潜入了他营帐之内，在他枕头旁放了一张纸条。想到这些，苏正元浑身冷汗，能闯过层层护卫，进入他房间，若是对方想杀自己，那简直是易如反掌。
余师爷问，“将军，您说李大牛能追上二人吗？”
苏正元道，“自然可以。李大牛是风字营最厉害的斥候，追踪之术天下无人能出其右。”
想到此，他又低声补充一句，“逃跑之术，也是登峰造极。”
……
隐阳城。
萧金衍击中赵拦江的那一拳，远没有外人看起来那么重，有两根肋骨断裂，脏腑并未受伤。
杨笑笑正帮他包扎伤口，柴公望恭立一侧，小心翼翼地观察城主的脸色，他知道赵拦江与萧金衍的关系非同寻常，今日之战，两人算是彻底决裂，柴公望想从赵拦江表情中看出点端倪，然而赵拦江却满脸平静，没有任何表情。
不片刻，李先忠进来道，“他们遭到赤骑军追杀，逃入了横断山中。以萧大侠武功，万重
山应该不会那么容易追上。”
赵拦江道，“一个万重山不可怕，我听过赤骑军，这些都是江湖上的高手训练而成，辅以药物，一不畏惧，二无痛觉，三不怕死，十个足以困死通象高手，若真被他们缠住，怕是他们也不好过。”
李先忠低声问，“不如属下派人去支援？”
赵拦江道，“横断山中地形复杂，若不熟悉地形，冒然闯入，只是死路一条，加派斥候，盯紧那边。”
李倾城忽道：“萧金衍不会死。”
“你这么有信心？”
李倾城淡淡道，“去岁以来，西行一路荒山野岭，若论武功，或他不如你，若论荒野求生本领，我二人不如他。”
这话倒也是，当时每次迷路或食物短缺，萧金衍总有办法搞来吃喝，这也是两人佩服他的缘由之一。
赵拦江长舒一口气，“这件事，我对不起他，若你有机会见到他，替我说声对不起。”
李倾城道：“这种话，留待你自己去当面说。”
李倾城想了片刻，又道，“我要走了。”
赵拦江虽已知他迟早要走，如今他心情极差，若他走了，身旁连个喝酒聊天之人也没了，于是出言挽留。
李倾城心意已决，距离家族十年祭祖尚有一段时间，但今日之事，萧、赵决绝，他留在此处，也了然无趣。
赵拦江挣扎起身，“我送你。”
李倾城摇头，“迎来送往，不是我等作派。这个江湖，我们来便来了，去便去了。”
他又对赵拦江道，“宇文姑娘的生母，就在隐阳城内，你帮他们好生照料。”
“我自然晓得。”
李倾城走出城主府。
长街之上，一片清冷。
街上的尸体残肢，早已被人收走，有数十名白马义从，正在刷洗方才那一场厮杀留下的血迹。
春雷阵阵，雨却没来。
李倾城一路直行，也未收拾行李。他行走江湖，一人一扇一把剑，如今扇、剑已毁，只剩一人。
他站在隐阳城头，西北望，横断山，如一条睡龙，横卧天地之间，与乌云连成一片，也分不清哪边是山，哪边是云。
李倾城淡淡道，“萧金衍，你可别死，你若死了，这江湖了无生趣。”
啪。
一个物什掉落地上，正是李家剑法的残卷，上面记载的正是倾城一剑。当年，李倾城离家出走，除了逃婚之外，更是向李小花夸下海口，若不练成倾城一剑，就绝不回金陵。
这段时日来，李倾城仔细钻研剑谱，始终无法破解剑谱之上的怪异文字，若不是他曾听族内长老说过剑谱模样，连他也不肯相信，这张羊皮卷纸之上，竟有金陵李家剑法的终极奥义。
忽然，李倾城似乎想起了什么，他捡起剑谱，纵身跃下城楼，从李不凡处借来一匹马，快马加鞭，向西北方向狂奔而去。
……
临近正午，横断山中，天降大雾，能见度不足十丈。老天爷帮助萧金衍，但对追踪的赤骑军就不那么友好了。
横断山丘陵起伏，岔路极多，李大牛一路追踪，半晌之后，发现又回到了远处。
万重山将李大牛喊来，“你不是追踪高手吗？不是对横断山地形了如指掌吗，怎得他娘的又绕回来了？”
李大牛恭敬道，“回将军，追踪潜行，方法有三，一曰借势、二曰辨形、三曰寻味。借势便是利用地形优势，大致猜出对方去处，让寻人有大体方向。然后借助辨形之法。寻常人逃窜，会在地上留下车痕、鞋印、或踩断草枝等，这能确定潜逃方向，至于寻味……”
万重山不耐烦打断他道，“别跟我说这些没用的，我只要结果，就算你用猜，也是你的本事。”
李大牛叹服道，“将军真是英明。若前三种方法失灵，那最后一种办法，就是问卜了。”
万重山忍着怒气，“那人呢！”
李大牛思索片刻，郑重其事道，“将军，不是属下追踪方法不灵，而是属下断定，您要追杀之人，在与我们绕圈子！等等……”
李大牛似乎有所发现，从马上跃下，来到地上，蹲在一团黑物之前，万重山问，“这是什么？”
李大牛以勺挖出一块，递给万重山，“大人你来看！”
万重山伸手接过，只觉得一阵粘稠，上有臭味，不由皱眉，“这是什么？”