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大顺永昌三年四月二十八日,天明时分,李自成穿戴着一领精工打制的长身铁甲,外罩蓝布箭衣,骑马矗立在唐家山东南十三四里外的金毛岭的北坡山腰上。
前方七八里开外是一座名为广德宫的大型道观,现在是大顺军在前唐家山战场东南角上的一处重要支撑点。李自成的炮队就以广德宫为据点,三十二门大将军炮现在就摆放在广德宫北面的开阔平地上(这原是用来办庙会的地方),这里距离虎渡河的河道不到一百丈。
李自成手中的这些大将军炮都是从江陵城拉来的,都是左良玉生前命武昌府的良将精心打制出来的。并不是发射七斤或三斤炮弹的大中型火炮,而是发射一斤弹的小炮,炮身是铸铁的,用多道铁箍加强,不算炮车的话,火炮的重量只有三四百斤。
这种火炮是可以摆在一种特制的三轮炮车上用于野战的。不过三轮炮车并不能用于守城战,因为它是三轮的,开炮的时候装在炮架后面的轮子也不拿下来,而是在大炮后面堆起一个土坡,来回复后座。在城墙上没办法堆土啊,所以只好把大炮取下来扛到石头垒成的炮座上......
的确是很奇怪的设计,也不知道是谁想出来的?不仅不方便用于守城战,连野战运用也非常不便,很难及时转移阵地。
不过对于唐家山之战中的李自成而言,奇怪的炮架所带来的使用不便,根本就不是什么问题。因为战场的主动权在他的手中捏着!
现在虽然是火器轰鸣的时代,但是骑兵在战场的地位依旧非常关键——强大的火器意味着强大的杀伤力,而强大的骑兵则意味着战场主动权。
而在永昌三年四月二十八日天明时分的唐家山战场上,杀伤力和主动权这两个可以决定战役胜负的有利因素,都在李自成的手中!
当然了,他的敌人也不是没有胜算。
明军占据了有利的地下,依托虎渡河、莲花寺和唐家山布阵,而且还修建了简易工事以加强防御。
另外,他们的援兵正在赶来!
根据李自成所掌握的情报,朱慈烺至少调动了三个所谓的“克难新军模范师”到湖广作战。
这种“模范师”装备了威力强大的火铳和火炮,而且训练有素,纪律森严,所部士兵的待遇也极为优厚,远超寻常的明军官兵,因此战斗力非常强大。
所幸的是,“模范师”的数量有限。根据黄澍提供的情报,明军拢共只有六个模范师——黄澍是瞎猫碰上死耗子了,朱慈烺一共就发出去六个师级番号,现在全部是模范师。也不可能都派来湖广吧?总要留两个守淮河防线,再留一个在南京看家。
因此能动用的就是三个师。
现在一个师确定在襄京、南阳,一个师在汉阳,一个师在虎牙山。所以在公安县城到虎渡口一带,应该是没有模范师的。
没有模范师,李自成就胜券在握了!
而和李自成在唐家山对阵的明军也表现的非常怯懦,几万人的大军不敢摆开来野战,只敢依托虎渡河、唐家山、莲花寺构造工事,一副准备筑垒坚守的姿态。
可惜李自成的大军来的突然,没有给这群明军太多时间构筑足够坚固的工事。
李自成是昨天下午率部抵达的,先占了金毛山和牛头山(两山距离很近,在转弯向南的虎渡河岸边)为根本。然后一部占据广德观,开始在那里构筑炮兵阵地。一部沿着广德观以西的虎渡河展开,也构筑了一些非常简单的工事。
还有一部则在金毛山、牛头山脚下用土包封堵河道——这是为了将上游流通而来的虎渡河水引入东岸连片的稻田,从而降低下游唐家山一带虎渡河的水深。
虎渡河本就不是什么大江大河,唐家山一带的水位不是很深,如果上游来水少一些,那么大顺军就能渡河进攻了。