唐为民奇怪的瞪了庞雨一眼，对庞雨常识的缺乏也颇为惊奇。庞雨虽然闻所未闻，但明代的吏目确实就是如此。这是吏员市场的潜规则，如果赵司吏离职，就会推荐一个接任者。这个接任者会给赵司吏一份报酬，这份报酬叫顶首银

，这使得吏员的接任犹如买卖，需要形成正式的文书并有中人见证。如果是肥缺的职位，就会有强烈的竞争，所以往往是价高者得。顶首银已经有长期的历史，虽然朝廷曾经严令禁绝，但最后都流于形式，最后逼迫朝廷接受了现实，任由

顶首银成为了吏场规则。

到明末的时候这个吏员市场已经很规范，一些肥缺部门比如盐运司、凤阳巡抚衙门的吏员顶首银会高达数千两至上万两。

而这个银子他们最后也会赚回来，因为他们离任的时候也可以卖给下一任。

“若是赵司吏被问罪，唐某倒也有顶替的机会，但巡按衙门那边万一另行指派，你我便为他人做了嫁衣，所以最好还是让赵司吏举荐唐某。”

庞雨细想一下，其实唐为民应该是担心把自己牵连进去，因为他与赵司吏也算过从甚密，所以再三跟庞雨要求，只能让郑老举报轻罪。

“那此事只能唐大人谋划，若是要小弟出力的，可随时来告知。”唐为民点点头站起道，“庞小弟只管郑老这边便可，至于顶首举荐一事，唐某自去操持。但这几日你我少走动些，以免那赵司吏起了疑心，若让他知道是你我在背后筹划，

那他一怒之下让其他人顶首，事情便不美了。”

庞雨赶紧也站起，把唐为民送到值房门口时，余先生正要进来。庞雨连忙请他进去，余先生进了值房也不客气，自顾自的坐了。最近他和庞雨来往很多，他帮庞雨办妥了申详上写名字一事，庞雨让周月如送了两次厚礼，两人关系越发

紧密。

余先生直接就对庞雨道，“县丞大人让余某来知会一声，一刻钟后请庞班头去大堂议事。”

“可是有何要事？”

余先生皱眉道，“此事说大不大，说小也不小。乃是跟桐城士绅商议善后之事，最要紧的是要议定乱事起因，好向安庆府申详。”

“原来如此。”庞雨沉吟了片刻，此事听余先生说过，但庞雨近日并未关注，因为他亲历其间，原因似乎就是明摆着的。

桐城出了这么大的乱子，已经上达天听，自然要把前因后果说个明白，不能稀里糊涂的，以免崇祯皇帝说地方官员敷衍塞责。但真深入去想的时候，庞雨才发觉此事并不那么简单。首先地方官府如何对事件定性，是造反还是闹事，是民变还是奴变，是百姓争斗还是土寇扰民，每样的善后方法都

不同，最后给人犯定罪的力度不同，评定功劳也会不同。

定性之后需要马上上报安庆府，这样巡抚、巡按也能给皇帝回报，以免又出现被动局面。

所以杨芳蚤一旦稳定了局面，立即就开始着手此事，士绅此次出力平乱，又是主要受害方，县衙是自然要先和他们商议。余先生揉揉眉心位置，一脸的疲惫，“建安徽宁分巡道道台衙署吏员、南京兵部提塘官已到桐城，王公弼则并未返回池州，仍然驻留安庆，随时可能来桐城，这定性一事人

人都要插上一脚，若是再拖得些时日，怕更是难上加难。”

庞雨惊讶道，“乱事已平，为何这些大人反而更上心了一般？”“皆因那操江提督马世名提前将桐城民变上奏皇上，据安庆府那边得知的消息，马世名奏疏中提及最多的就是乡宦家奴，殷登郑老一伙家奴不少，就那闹事的黄文鼎一方也

有不少家奴。如今乱子虽然平了，杨大人也很为难，不知如何定那起因，就怕牵扯进了士绅不好收尾。”

“那如今对这起因一事，都有如何的说法？”余先生思索着道，“桐城有些士子认为是山陕流氛蔓延所致，应定性为土寇举事响应流寇，此乃造反说。乡绅有说民变的，有说民间私斗的，不一而足。杨大人则认为是奸

狡家奴串联的奴变。”庞雨听这里面几个，都没有涉及士绅，即便是杨芳蚤认为的奴变，也只提了家奴奸狡，而未提及那些蓄奴的士绅。从黄文鼎一伙乱党的构成来看，其实哪种定性都是适合

的。只要不牵扯上家主，衙门和士绅在定性上应该分歧不会太大，最多是技术性的问题。

但余先生却一直眉头不展，庞雨试探着问道，“余先生可是有为难处？”

“确实如此。”余先生转头看了一眼背后，然后凑过来低声道，“昨日那南京兵部提塘官一到桐城，便要杨大人将民变起因定性为士绅纵奴为恶欺压良民。”

庞雨微微一惊，这个南京兵部提塘官刚到不久，是代表南京兵部来的，巡抚都管辖不了他，纵奴为恶这种观点则肯定会被桐城士绅坚决反对。

杨芳蚤和皮应举也不会支持这种定性，否则他们可能会得罪安庆大批蓄奴的士绅，而作为地方官，很多时候行政都要依仗士绅阶层的配合。

“余某还听闻，巡抚张国维、巡按李佑谠都派出幕友前往安庆，不知是否要来桐城。”庞雨一时难以理清其中的缘由，特别是突然出现的南京兵部提塘官，不知他到底代表谁而来，定性纵奴为恶的要点便不是奴变，而是士绅本身。他刚到就提出这个论点，

显然不是随意提出的。

一时间各路势力都齐聚桐城，一个看着毫不起眼的事件定性，忽然波诡云谲。以庞雨此时的层面，无法获取足够的信息去作分析，自然只能一头雾水。

庞雨摇摇头，放弃了无谓的努力，回到最开始的话题上，小心的对余先生问道，“往日都未叫在下去大堂议事，为何今日忽然让在下旁听。”

“杨大人说庞班头是平乱首功，对乱由最是知情，这起因定性的事，让庞班头也参与书写申详，要尽早办妥。”

庞雨张着嘴，这次参与的势力比云际寺还多，云际寺的时候庞雨还有情报方面的优势，这次则无任何优势可言。

就感觉前面一团迷雾，雾里面不知何处有一个大坑，正等着自己这个貌似春风得意的班头一脚踏进去。

余先生也是被安排办理此事，这两日已经焦头烂额，申详的稿子都写了七八遍，往往还没写完，就又有新的变化，只能推倒重来。

两人不敢耽搁太久，已经有几个士绅从甬道通过，大概马上要开会了。庞雨拍拍脑袋跟余先生一起出门，刚站上甬道，忽然有所感觉。抬头往左方看去，方仲嘉正从甬道中大步走来，眼神冰冷的打量着庞雨。