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“你已经做得很好了。”唐跃望着那只猫小小的背影,“老猫。”
老猫耸耸肩,不再说什么,蹲下来把泡沫塑料卷在纸壳中,然后紧紧地绑在钢管上,它用拆卸床铺剩余的废料拼凑成一对拐杖。在火星上流落这么长时间,唐跃和老猫个个都是废物利用的小能手,他们用着陆器上脱落的蒙皮和整流罩做成桌椅板凳,还有大大小小的收纳箱。
“如果没有你,我和麦冬都不可能活到现在。”
老猫背对着唐跃,耳朵动了动,但没有停下手中的工作。
“我的职责而已。”它低声说。
作为昆仑站名义上的工作助理实质意义上的站长,老猫还兼任安全员的职务,它负责协助机组乘员,并保护他们的生命安全,地球与猎户座一号飞船消失之后,需要老猫保护的人就只剩下唐跃与麦冬了。
这只猫其实马上就要退役了,唐跃叫它老猫,是因为这只猫真的老了,作为火星登陆计划第一阶段的功勋宇航员,老猫在退役之后会得到英雄级的待遇,世界各大航天博物馆中都会开辟出它的展览专区,摆上它的全尺寸复制模型,然后在标签或者展牌上铭刻它的伟大功绩。
至于老猫本猫,则会过上退休老干部的悠闲生活,坐在院子门前胡同口懒洋洋地晒太阳,和其他大爷们一边下象棋一边指点江山,小鱼干管够。
想想那样的生活还是蛮令猫向往的,毫无疑问老猫是航天英雄,它在历史上的地位不会低于机遇号旅行者号与卡西尼号,但它没有像英烈的先辈们那样把自己孤独地埋葬在冰冷的太空中,它可以有一个好结局,可以在历经磨难与艰险之后返回那座小小的新手村,悠然地目送后辈们踏上它走出来的路远行。
“我的退休生活啊……”老猫叹了口气,“随着地球一起灰飞烟灭了。”
“你原定的退役时间是下一次任务结束吧?”唐跃问,“退休之后想做什么?”
“假如地球没有消失,我会在下一次任务结束之后退役,与新服役的猎户座三号飞船一起返回地球。”老猫回答,“退休之后么,我原计划是四处逛逛,和美国总统加拿大总理德国总理英国首相他们一起喝点二锅头,然后在新西兰找个庄子住下来。”
“新西兰找个庄子?”
唐跃愣了一下,这是什么后续剧情?不是胡同口退休老干部和大爷下棋么?怎么突然间话题就资本主义起来了?
老猫点点头,“新西兰政府在去年年初承诺,在我退役之后他们将会赠送给我一座十五公顷大的庄园。”
“十五公顷大的庄园?”唐跃很吃惊,他同时想起来这只猫不是中国公民,尽管它汉语说得贼溜,“这得值多少钱?”
“大概五千万英镑?还是六千万英镑?”老猫想了想,“我对这玩意不太敏感,如果转换成小鱼干的话……应该是一万五千吨?”
唐跃瞠目结舌,“你居然这么有钱?”
他活了二十多年,到头来身家还赶不上一只猫的脚趾头,这么多年真是活到狗身上去了。