“斯塔克先生，你敏锐的思维会让你成为我最优秀的追随者，在我的帝国建立之后，也许你愿意成为我的首相？嗯，也许科技大臣更合适？”

“好吧，既然谜底已经揭晓了，那就让我们用更坦承的方式来说话吧。”

曼达林站起身，他将酒杯放在桌子上，对那些目瞪口呆的科学家们说：

“你们想要隐瞒的东西，那些你们不愿意告诉所有人的秘密，那些被藏匿的力量，足以改变世界格局的武力，这些就是我想要各位帮我得到的东西！”

“一座可以源源不断的制造悍不畏死的机器人士兵的战争圣堂！却被用来制造毫无价值的工业机器人...他们有那么多钢铁，却造了个壳来保护自己。”

“当然，你们的领袖显然很明白智械中枢能做什么，但他们在渴望将那种力量握在手中的同时，也在懦弱的恐惧它会带来的那些东西。”

曼达林讥讽的说：

“他们用法令和可笑的约定限制这种力量，却没有一个人敢伸手握住它。”

“我会成为第一个，嗯，用你们的话说，第一个吃螃蟹的人。在你们的首领们扮演守规则的乖孩子的时候，我已经悄然锁定胜局。”

“不！”

在所有的听众中，显然并不是每个人都赞同曼达林这番极端的发言，一个白发苍苍的老先生站起身，他握紧了拳头，对其他人高喊道：

“别听他的！智械中枢一旦落陷，会让整个世界都陷入战争中！数以千万计的无辜者会死...”

“嗯，说得对。”

这老先生的话被曼达林伸出的手指打断了，在不断改变的引力拉扯中，那老先生脚下的地面诡异的塌陷，就像是有看不到的鬼爪，撕扯着他的腿，将他拽向地面之下。

他发不出声音，甚至无法反抗。

短短几秒钟，那裂开的地面就再次弥合，而原地除了几滴鲜血之外，再没有一个人存在过的痕迹，那些木偶一样的侍女们立刻走上前，跪在地上，将那鲜血擦拭干净。

曼达林是个喜好整洁的暴君。

“数以千万计的无辜者会死去，而他就是第一个...”

曼达林就像是做了一件微不足道的事情一样，他收回手指，对面色惊恐的其他人说：

“失礼了，各位，但我不喜欢有人打断我的发言。没有教养的人，就该狠狠挨打...好了，让我们继续刚才的话题吧。”

“我知道你们内心有纠结，我知道你们内心有恐惧，畏惧自己所做的事情会给世界带来什么样的改变，但要我说，朋友们，改变是好事。”

曼达林站在人群中侃侃而谈，他努力的蛊惑人心，他说：

“我的祖先，伟大的成吉思汗曾用可怕的战争征服了大半个世界，除了恐怖的传说和至今无法被遗忘的死亡之外，他亦为世界带来了改变，新的理念，新的格局，那些他所留下的遗产，至今还在影响着这个世界。看，我举出了例子，你们还能说改变是坏事吗？”

没人回应他，他也不需要回应。

他是个疯子，正常人和疯子是没有什么共同语言的。

“战争只是国王改变世界的工具，而那些死伤者只是规则改变的牺牲品，那只是一团数字。整个世界每时每刻都有人死去，而一场战争能带来的死亡，和那些自然死去的人相比，根本不值一提。”

“我们是要改变世界，不付出代价怎么可能？”

曼达林摊开双臂，他看着那些人的眼睛，但很遗憾，他没看到他希望看到的赞同。

这让这位暴君感觉到了不满，他回到自己的椅子上，他对所有人说：

“你们总以为选择很难，但其实它很简单，不要把问题太过复杂化。你们只需要考虑两个问题。”

“生，还是死？”

“他们，还是你们？”

曼达林举起手指，在大厅四周的暴徒们举起了武器，在子弹上膛的声响中，他的手指慢慢向下弯曲，也许几秒钟之后，这里就会发生一场可怕的屠杀。

“你们应该知道，这世界上的聪明人不止你们。而你们之所以出现在这里，只是因为你们是他们中最好抓的...我有些失去耐心了，朋友们，快告诉我你们的答案吧。”

在曼达林冰冷的威胁下，沉默的人们瑟瑟发抖，现场的气氛沉寂到近乎压抑，就像是无形的风暴在酝酿着。

“够了！我帮你...”

最先顶不住压力的是一位女士，她痛哭流涕的举起双手，然后被身后的侍女带离大厅。

任何团体在面对任何艰难抉择的时候，一旦有了第一个带头者，那么顽固的坚持似乎都失去了意义，很快就有接二连三的人屈服。

在2分钟之后，大厅中只剩下了最后几个人。

除了托尼和托比昂之外，还有最后一个人，他年纪也很大了，头发都快掉光了，面对曼达林冰冷的注视，他叹了口气，伸手拿起了桌子上的酒杯，他看着刚才那个老先生消失的位置，他说：

“你刚杀了我最好的朋友，尽管他总是和我吵架...而且我的良心也不允许我服从你。”

“你不愿意向国王低头吗？”

曼达林说：

“是因为内心的傲慢？还是因为痛失朋友的痛苦淹没了你？如果我告诉你...我能复活他呢？”

“那不是关键。”

这老头对托尼和托比昂露出了温暖的笑容，他喝了口酒，然后将酒杯扔在地上，他伸手整了整自己的衣服，他对曼达林说：

“关键在于，历史上有很多像你一样的妄想者，可惜从未有一个被真正记载在历史上。”

“你们这些人总会低估我们的勇气，尤其是在我们保护我们的兄弟姐妹，保护我们的孩子，保护我们内心坚守的准则的时候...”

他勇敢的直视着眼前的暴君，他从口袋里取出折起来的信纸，他低声说：

“真可惜啊，参加不了基金会的研讨会了，我还准备了一篇很棒的演讲稿呢...至于你，狂徒，你会失败，就如你那残暴的祖先一样！”

“住手！”

“砰”

一声枪响，在托尼的吼声中，飞来的子弹打穿了这老人的心脏，他倒在血泊中，手中握着的那几张纸飞在空中，最终落在地面，象征着一个生命的逝去。

曼达林的嘴角闪过一丝轻蔑的笑容，他扭头看向呆立在原地的托尼，和已经被暴徒们摁在地上，却还在不断挣扎怒吼的托比昂。

他靠在椅子上，似乎刚才的死亡对他而言根本不算什么。

他问到：

“现在，该你们两个了...”

“在你们回答之前，避免你们被怒火冲晕头脑，我要提醒一下，我手中...还有两个女人。”